Όταν ο Αθηναϊκός κατέκτησε την κορυφή του EuroCup το 2010

Ο Αθηναϊκός έχει ραντεβού με την ιστορία για δεύτερη φορά! Η ομάδα του Βύρωνα ξεπέρασε έστω και δύσκολα το εμπόδιο της Βιλνέβ και πλέον απέναντι στη Μερσίν, οι αθλήτριες της Στέλλας Καλτσίδου έχουν την ευκαιρία να επαναλάβουν το τεράστιο κατόρθωμα του 2010. Της σεζόν που η Ελληνική ομάδα ανάγκασε ολόκληρη την Ευρώπη να «υποκλιθεί» στα κορίτσια του «δάσκαλου» Τζώρτζη Δικαιουλάκου.

Ήταν 8 Απριλίου 2010 όταν ο Αθηναϊκός έγινε η πρώτη γυναικεία ομάδα της χώρας που κατακτούσε ευρωπαϊκό τίτλο. Και η τελευταία μέχρι στιγμής, ολοκληρώνοντας έναν πραγματικό άθλο εκείνη την εποχή.

Ο Αθηναϊκός με τον τότε δήμαρχο Βύρωνα (και νυν Περιφερειάρχη Αττικής) Νίκο Χαρδαλιά στον προεδρικό θώκο, κεφαλαιοποίησε μια πορεία που ξεκίνησε το 2009, όταν η ομάδα κατέκτησε για πρώτη φορά το πρωτάθλημα και μάλιστα αήττητη!

Ο σύλλογος είχε συγκεντρώσει την... αφρόκρεμα της Εθνικής ομάδας. Τούλα Καλέντζου, Αφροδίτη Κοσμά, Ζωή Κεχαγιά, Πόλυ Σαρέγκου, Λολίτα Λύμουρα, Όλγα Χατζηνικολάου, Κατερίνα Χαλικιά αποτελούσαν τον κορμό που είχε εμπλουτιστεί από εξαιρετικές ξένες όπως η Ρουθ Ράιλι, η Κάντις Γουίγκινς, η Γκιντάρε Πετρονίτε και η Ιρένα Βιζμπαριένε. Ένα υλικό που τέθηκε υπό της οδηγίες του τεράστιου κόουτς Δικαιουλάκου, κατακτώντας παρέα τα πάντα, μέσα σε μια διετία. 

Η εκτόξευση αυτής της εκπληκτικής ομάδας ήρθε μόλις την επόμενη σεζόν με την κατάκτηση του Eurocup! Ο συγκεκριμένος τίτλος αποτέλεσε κομμάτι του περίφημου «triple crown», αφού μετά την επική κατάκτηση της ευρωπαϊκής κορυφής, τα κορίτσια της ομάδας του Βύρωνα, πανηγύρισαν και το εγχώριο double, κατακτώντας τόσο την Α1 Γυναικών, όσο και το Κύπελλο Ελλάδας.

Το συγκεκριμένο επίτευγμα παραμένει μοναδικό μέχρι και σήμερα, αφού καμία άλλη ελληνική ομάδα δεν έχει πετύχει κάτι ανάλογο. Μια ιστορία που εξελίχθηκε καλύτερα απ ότι ενδεχομένως περίμεναν ακόμη κι οι άμεσα εμπλεκόμενοι, οι ήρωες του παραμυθιού που είχε… happy end στο κλειστό της Εργάνης.

Αυτό που μπορούν να απαντήσουν όλα τα μέλη της αποστολής για εκείνη τη χρονιά είναι πως… γύρισαν κυριολεκτικά όλη τη «Γηραιά Ήπειρο, αφού ήταν διαρκώς σε ένα αεροπλάνο για διαφορετικό προορισμό.

Στη διάρκεια της πορείας προς την κορυφή της Ευρώπης επισκέφτηκαν την Κωνσταντινούπολη (Τουρκία), το Γερεβάν (Αρμενία), το Ζάγκρεμπ (Κροατία), το Κίεβο (Ουκρανία), αλλά και τέσσερις πόλεις της παγωμένης Ρωσίας, την πρωτεύουσα Μόσχα αλλά και τις περιοχές Κουρσκ, Όρενμπουργκ, καθώς και τη Βολόγκντα.

Η πορεία προς τον τίτλο

Στην πρώτη φάση της διοργάνωσης ο Αθηναϊκός ενσωματώθηκε σε όμιλο με τέσσερις ακόμη ομάδες. Εκεί συγκέντρωσε δύο νίκες απέναντι στην αρμενική Γερεβάν (105-54, 79-87), μία νίκη και μία ήττα απέναντι στην τουρκική Μπεσίκτας (80-75, 81-60 ) και δύο νίκες απέναντι στη ρωσική Τσεβάκατα Βολόγκντα (83-73, 79-80).

Στη «Φάση των 32» σημείωσε δύο νίκες απέναντι στην κροατική Μέντβεσκακ (54-80, 100-62), ενώ στους «16» ήταν σειρά της ουκρανικής Ντιναμό Κιέβου να υποκύψει δύο φορές (56-57, 81-66).

Στους προημιτελικούς διασταυρώθηκε με τη ρωσική Ντιναμό Μόσχας, ούτε αυτή όμως στάθηκε δυνατό να ανακόψει την πορεία του (84-60, 66-78). Στους ημιτελικούς περίμενε μία ακόμη Ντιναμό, αυτή της ρωσικής πόλης Κουρσκ, που με τη σειρά της υπέκυψε δύο φορές (58-64, 60-55).

Στους τελικούς ο Αθηναϊκός αντιμετώπισε την τέταρτη αντίπαλό του από τη Ρωσία, τη Ναντέζντα. Εκτός έδρας η ελληνική ομάδα ήταν ανώτερη σε όλο το ματς και δεν έχασε τον έλεγχο από τα χέρια της ούτε λεπτό, παίρνοντας ένα πολύ σημαντικό «διπλό» με σκορ 57-65.

Στο τελευταίο ευρωπαϊκό παιχνίδι της χρονιάς, στο Κλειστό της Εργάνης, η ρωσική ομάδα επιβλήθηκε με σκορ 53-57, δεν κάλυψε όμως τη διαφορά του πρώτου αγώνα, και έτσι ο Αθηναϊκός έγινε η πρώτη ελληνική γυναικεία ομάδα καλαθοσφαίρισης που κατέκτησε ευρωπαϊκό τρόπαιο.

Το πρώτο βήμα για το όνειρο

Τα κορίτσια του Αθηναϊκού ήταν καλύτερα σε όλη τη διάρκεια του πρώτου κρίσιμου αγώνα και βρέθηκαν μάλιστα να προηγούνται και με διαφορά 12 πόντων (30-42) στο ξεκίνημα της γ’ περιόδου.

Στο τέλος, οι Ρωσίδες μείωσαν στους τέσσερις αλλά η ομάδα του Δικαιουλάκου δεν άφησε περιθώρια για κάτι περισσότερο, παίρνοντας πολύτιμη νίκη με 57-65 και μαζί μια διαφορά ικανή να υπερασπιστούν στο «κάστρο» τους. Ήταν Πρωταπριλιά του 2010 και έμοιαζε σαν ψέμα, αλλά δεν ήταν. Μια εβδομάδα μετά, ο Αθηναϊκός καλείτο να ολοκληρώσει τη δουλειά στο κλειστό της «Εργάνης» που ξεχείλιζε από κόσμο.

Συγκλονιστικές οι Καλέντζου με 18 πόντους και Βισμπαριένε με 14, ενώ καθοριστική στο φινάλε ήταν η Ουίγκινς που στα 48” έκανε το 57-63 και στα 11” διαμόρφωσε το τελικό σκορ με δύο δικές της εύστοχες βολές.

Η ήττα που έφερε δάκρυα... χαράς

Μετά από υπερπροσπάθεια και πολύ… άγχος, ο Αθηναϊκός γνώριζε την πιο γλυκιά ήττα στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ. 

Οι γηπεδούχες είχαν ως μόνο στόχο την υπέρασπιση του +8 της πρώτης αναμέτρησης με κάθε κόστος. Ξεκίνησαν νευρικά με αποτέλεσμα να μην έχουν ηρεμία στο παιχνίδι τους και να αντιμετωπίζουν ζητήματα σε άμυνα και επίθεση. Οι Ρωσίδες εκμεταλλεύτηκαν την αδράνεια της ελληνικής ομάδας και πήραν προβάδισμα αλλά η Καλέντζου αντέδρασε και οδήγησε τον Αθηναϊκό στο 11-11 με τη συμπλήρωση του πρώτου δεκαλέπτου.

Τη στιγμή που ο Δικαιουλάκος αναζητούσε λύσεις από το πάγκο, ρίχνοντας στο παρκέ τη Λίμουρα, οι Γουίγκινς και Ράιλι (η δεύτερη με μπαταρισμένο πόδι) ανέλαβαν δράση. Το σκορ πήγαινε πόντο πόντο μέχρι και το 17΄ με τα κορίτσια του Τζώρτζη Δικαουλάκου να έχουν μόλις 1/8 στα σουτ τριών πόντων στο πρώτο μέρος.

Η Ναντέζντα μην έχοντας καταφέρει να επιβάλλει το ρυθμό της, επέτρεπε στην ελληνική ομάδα να κρατάει την υπόθεση «τρόπαιο» στα χέρια της.

Η Βιζμπαριένε με τα επιθετικά της προσόντα και η Καλέντζου οργανωτικά συντέλεσαν τα μέγιστα στο να μείνει κοντά η ελληνική ομάδα παρότι οι Ρωσίδες ήταν ιδιαίτερα αξιόμαχες και είχαν το προβάδισμα στα χέρια τους διαρκώς. 

Όσοι βρίσκονταν στο κλειστό της Εργάνης «πάγωσαν» στο 33΄ βλέποντας τη ρωσική ομάδα να ξεφεύγει με διαφορά πέντε πόντων (40-45) και ο Δικαιουλάκος αυτομάτως, ξαναπέρασε στο παρκέ τη Βιζμπαριένε που είχε καθίσει στο πάγκο για ανάσες, στη θέση της Ράιλι.

Το +5 για τη ρωσική ομάδα παρέμεινε (43-47 στο 36΄) με τον Αθηναϊκό να υπερασπίζεται στα εναπομείναντα λεπτά το +8 του πρώτου τελικού μέσα στη Ρωσία, σε ένα παιχνίδι που οι φιλοξενούμενες έφτασαν να προηγούνται ακόμη και με 57-51 11΄΄ πριν το φινάλε. Η ελληνική ομάδα τελικώς υπερασπίστηκε την πολύτιμη διαφορά και οι σκηνές που ακολούθησαν ήταν απλά... μαγικές!

ΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Καλέντζου 9, Λύμουρα 4 (1), Χατζηνικολάου 4, Βολωνάκη, Σούλις, Πετρονίτε 2, Σαρέγκου, Ουίγκινς 10 (2), Κοσμά 1, Ράιλι 9, Βιζμπαριένε 14.

ΝΑΝΤΕΖΝΤΑ: Μπάρικ 11, Σνίτσινα 5, Οβτσαρένκο 7, Βερεμένκο 12, Μος 2, Κάρι 18, Μπαράνοβα 2.

Όπως τότε, έτσι και φέτος, η ομάδα του Βύρωνα έχει την ευκαιρία να ζήσει τις ίδιες μοναδικές εικόνες. Μέσα από ένα ακόμη τεράστιο επίτευγμα, το οποίο θα αποτελέσει ένα νέο ορόσημο για το μπάσκετ και τον ελληνικό αθλητισμό συνολικότερα. Η πορεία των κοριτσιών του Αθηναϊκού όμως είναι ήδη συγκλονιστική!