Ούτε στο Hollywood τέτοια σενάρια - Το παραμύθι της Ρέξαμ βγαλμένο από Football Manager που έγινε πραγματικότητα

Υπάρχει καλύτερο παραμύθι από αυτό που ζει η Ρέξαμ; Λες και είναι βγαλμένο από Football Manager, το κλαμπ, που ανήκει από το 2021 σε δύο Αμερικανούς ηθοποιούς, τον Ράιαν Ρέινολντς, γνωστός για την εμφάνιση σε υπερπαραγωγές όπως το Red Notice και τον ρόλο του υπερήρωα της Marvel Deadpool, και τον Ρομπ Μακέλενεϊ, συνεχίζει να εντυπωσιάζει. Η ομάδα της Ουαλίας, με προπονητή τον Φιλ Πάρκινσον, κέρδισε με 3-0 την Τσάρλτον στο League One το Σάββατο (26/4), εξασφαλίζοντας τρίτη συνεχόμενη άνοδο.

Με αυτή την εκπληκτική απόδοση, η Ρέξαμ έγινε απλά η πρώτη ομάδα στις πέντε κορυφαίες αγγλικές κατηγορίες που πέτυχε τρεις διαδοχικές ανόδους. Ο Ράιαν Ρέινολντς και ο Ρομπ Μακέλενεϊ ήταν παρόντες αυτό το Σάββατο για να γιορτάσουν αυτό το μοναδικό επίτευγμα του συλλόγου τους.

40 χρόνια μετά

Χρειάστηκαν μόλις δύο χρόνια και επένδυση δύο εκατομμυρίων λιρών από τους δύο αστέρες του Χόλιγουντ για να ανακτήσει η Ρέξαμ μια θέση στο βρετανικό επαγγελματικό ποδόσφαιρο μετά την άνοδό της στη League Two το 2023. Την επόμενη σεζόν, η ομάδα προβιβάστηκε στην League One, 20 χρόνια αργότερα, προτού ανέβηκε στη Championship.

Με επικεφαλής τον ίδιο προπονητή από την απόκτηση του συλλόγου, τον Φιλ Πάρκινσον, οι «Red Dragons» είναι εντυπωσιακοί και έχουν καταγράψει 112 νίκες στους 181 αγώνες που διαχειρίστηκε ο Άγγλος τεχνικός. Την επόμενη σεζόν, η Ρέξαμ θα επιστρέψει στην Championship μετά από περισσότερα από 40 χρόνια αργότερα.

Και μετά από αυτό το ιστορικό γεγονός, ο διευθυντής του συλλόγου Χάμφρεϊ Κερ πίστεψε ότι η Ρέξαμ θα χρειαστεί να τετραπλασιάσει τις μισθολογικές δαπάνες για να είναι ανταγωνιστική στο Championship.

Και οι Ράιαν Ρέινολντς και Ρομπ ΜακΕλχένι μπορεί ακόμη και να αποφύγουν να βάλουν το χέρι τις τσέπες τους, καθώς τα έσοδα του συλλόγου από τη σεζόν 2023-24 της League Two υπολογίζονται σε 26,7 εκατομμύρια λίρες (31,1 εκατομμύρια ευρώ).

Η αρχή μιας όμορφης φιλίας

Από την εξαγορά του Χόλιγουντ, η μετοχή της Ρέξαμ έχει αυξηθεί αρκετά δραματικά. Η ομάδα και η πόλη του Ρέξαμ έχουν πάρει το επίκεντρο στους λογαριασμούς των διάσημων ιδιοκτητών τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προκαλώντας το ενδιαφέρον για τον σύλλογο από εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Αυτή η αρχική ίντριγκα εδραιώθηκε από ένα παγκόσμιο ντοκιμαντέρ, το «Welcome to Wrexham», το οποίο εμβαθύνει στην ιστορία της ιστορίας του συλλόγου και στην αρχή του νεότερου κεφαλαίου του.

Ξαφνικά, μεγάλες εταιρείες συναγωνίζονταν για να υποστηρίξουν την ομάδα, τα ξεπουλημένα πλήθη επέστρεψαν και θρύλοι του Χόλιγουντ όπως ο Γουίλ Φέρελ (Anchorman, Elf) και ο Χιου Τζάκμαν (X-Men, The Greatest Showman) άρχισαν να εμφανίζονται για να παρακολουθούν αγώνες.

Αυτός ο ενθουσιασμός που στροβιλίζεται γύρω από τον σύλλογο συνδυάστηκε με μια άνοδο στις επιδόσεις στον αγωνιστικό χώρο, με αποτέλεσμα η ανδρική ομάδα να κερδίσει την άνοδο στην πλήρως επαγγελματική τέταρτη κατηγορία κατά τη διάρκεια της σεζόν 2022/23. Οι ιδιοκτήτες του Χόλιγουντ βρέθηκαν στην κερκίδα για την περίσταση και καταγράφηκαν σε βίντεο να κοιτούν συγκλονισμένοι στο σφύριγμα της λήξης, πριν βγουν στον αγωνιστικό χώρο για να συμμετάσχουν στους ταραχώδεις πανηγυρισμούς. Την ίδια σεζόν, η γυναικεία ομάδα γνώρισε επίσης επιτυχία, κερδίζοντας την άνοδο στο κορυφαίο πρωτάθλημα γυναικείου ποδοσφαίρου στην Ουαλία.

Και η επιτυχία συνέχιζε να έρχεται. Σε ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα, η ανδρική ομάδα εξασφάλισε μια δεύτερη διαδοχική άνοδο τη σεζόν 2023/24, στέλνοντάς τους στην τρίτη κατηγορία – μια ιλιγγιώδης ανάβαση σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα. Αλλά ακόμη και πριν επιτευχθούν αυτά τα ορόσημα στον αγωνιστικό χώρο, ήταν ξεκάθαρο ότι οι οπαδοί είχαν δημιουργήσει έναν ιδιαίτερο δεσμό με τους νέους ιδιοκτήτες του συλλόγου τους, οι οποίοι έχουν εμποτίσει την πόλη και την κοινότητα με αγάπη και σεβασμό από τότε που αγόρασαν την ομάδα.

Το ζευγάρι προσπαθεί να παρακολουθήσει όσους περισσότερους εντός έδρας αγώνες μπορεί, και τακτικά εντοπίζονται να μοιράζονται μια μπύρα με τους οπαδούς στην τοπική παμπ, «The Turf», μετά από αγώνες.

Και το παραμύθι συνεχίζεται

Το πού οδηγεί αυτή η παραμυθένια ιστορία μένει να φανεί. Όμως, ενώ πολλοί μπορεί να είχαν αρχικά απορρίψει την εξαγορά των διασημοτήτων της ομάδας ως κάτι σαν αστείο, είναι ο Ράιαν Ρέινολντς, ο Ρομπ Μακέλενεϊ και η πόλη του Ρέξαμ που σίγουρα γελούν τελευταίοι, σήμερα.

Οι «Red Dragons» θα αγωνίζονται στη Championship (δεύτερη κατηγορία) την επόμενη σεζόν, κάτι που ήταν αδιανόητο πριν από τέσσερα χρόνια, όταν η Ρέξαμ ήταν μια ομάδα εκτός ποδοσφαιρικού χάρτη...

Το να έχουν πετύχει κάποιος όσα πέτυχε η Ρέξαμ τα τελευταία τρία χρόνια δεν είναι καθόλου εύκολο. Πιθανά εμπόδια και απογοητεύσεις είχαν υπολογιστεί στα σχέδιά τους, ωστόσο, ελάχιστα έχουν ανακόψει την πορεία τους.

Η δουλειά δεν θα σταματήσει εδώ. Γιατί να σταματήσει άλλωστε; Αναμφίβολα, η άνοδος από την Championship στην Premier League θα είναι μια εντελώς τιτάνια αποστολή. Αλλά ο Ρομπ και ο Ράιαν δεν ήρθαν εδώ για να συμβιβαστούν με τίποτα λιγότερο.

Και τώρα που πέτυχαν το απίθανο, τι μπορεί να σταματήσει τη Ρέξαμ από το να πιστεύει ότι μπορεί να πετύχει το αδύνατο;