Παπανικολάου: «Εκπροσωπούμε τη χώρα μας και πρέπει να το δείξουμε στο παρκέ, το κίνητρο είναι μεγάλο»

H Eθνική ομάδα μετρά αντίστροφα για την πρεμιέρα της στο Eurobasket με αντίπαλο την Ιταλία και τόσο ο προπονητής της γαλανόλευκης, Βασίλης Σπανούλης όσο και ο αρχηγός της, Κώστας Παπανικολάου τέθηκαν στην διάθεση των δημοσιογράφων στο πλαίσιο της συνέντευξης Τύπου. 

Ο Έλληνας διεθνής φόργουορντ στάθηκε στην τιμή του να φορά ένας αθλητής το εθνόσημο και την ετοιμότητα των παικτών ενόψει των επίσημων αγώνων. 

Παράλληλα αναφέρθηκε στον ρόλο του Γιάννη ως ηγέτη, την σχέση του με τον Βασίλη Σπανούλη ως προπονητή και την δική του παρουσία στην «επίσημη αγαπημένη».

Αναλυτικά όσα δήλωσε ο Κώστας Παπανικολάου

«Νομίζω το πιο σημαντικό είναι να μην έχουμε δεύτερες σκέψεις. Δουλέψαμε πολύ καλά και πρέπει να το ευχαριστηθούμε. Να βγάλουμε στο παρκέ το πάθος και την αποφασιστικότητα μας. Εκπροσωπούμε τη χώρα μας και πρέπει να το δείξουμε στο παρκέ.

Ελπίζω οι Έλληνες φίλαθλοι να είναι στο πλευρό μας. Θέλουμε να παίξουμε και γι αυτούς για να τους δώσουμε χαρά. Να δώσουμε όλοι μας τον καλύτερο μας εαυτό σε αυτά τα πέντε παιχνίδια».

Για την ανάπτυξη του Γιάννη ως ηγέτης: «Ο Γιάννης είναι από τους κορυφαίους παίκτες του κόσμου. Η παρουσία του αλλά και το πόσο εύκολο είναι να τον προσεγγίσει κάποιος συμπαίκτης του, αυτό το κάνει σωστό ηγέτη.

Είναι πολύ επικοινωνιακός με όλους μας. Μας ρωτάει όλους πως είμαστε και έτσι είναι εύκολο και για εμάς να του μιλήσουμε και να συνεργαστούμε. Ξέρει πως να μιλήσει στον καθένα και αυτό κάνει την οργάνωση και την επικοινωνία της ομάδας πιο εύκολη».

Για το αν είναι η τελευταία ευκαιρία της δικής του γενιάς με την Εθνική και την απουσία της Εθνικής από τα μετάλλια: «Το κίνητρο είναι μεγάλο από μόνο του. Είχα την ευλογία να μπω σε αυτή την Εθνική το 2009 και να φτάσω ένα βήμα πριν την 12άδα επομένως το κίνητρο είναι μεγάλο για εμένα από εκείνη την πρώτη χρονιά για να φτάσουμε στο επίπεδο που θέλουμε να φτάσουμε. Βέβαια δεν φτάνει μόνο αυτό θέλει δουλειά στο παρκέ.

Είμαι πολύ υπέρ της ανανέωσης της Εθνικής ομάδας, να μπουν νέα παιδιά και να βγουν μπροστά. Θα προτιμούσα πολύ περισσότερο να μου πουν «Κωστάρα, φτάνει σε ευχαριστούμε πολύ, γιατί ο χρόνος είναι σκληρός και αμείλικτος. Είναι πολύ φυσιολογικό. Είμαι της άποψης ότι την Εθνική δεν την σταματάς, σε σταματάει. Την υπηρετείς και αν σε καλέσει πρέπει να είσαι εκεί. Εγώ αυτό μπορώ να πω. Άρα ίσως και να είναι, ίσως και όχι.

Δεν θα με τιμούσε ως άντρα και άνθρωπο, όσο και αν ακούγεται μάτσο, να πατούσα πάνω σε δικαιολογίες τέτοιου επιπέδου. Είμαστε αθλητές και πρέπει να δίνουμε τον καλύτερο μας εαυτό. Θα ντρεπόμουν να το έχω ως δικαιολογία να το χρησιμοποιήσω ως δικαιολογία ότι φταίει αυτό που δεν έχουμε κατακτήσει μετάλλιο».

Για τη νέα «σχέση» προπονητή - παίκτη με τον Βασίλη Σπανούλη: «Πρώτον, γνωρίζοντας το πόσο αποφασισμένος είναι ο Βασίλης σε ό,τι έχει να κάνει με το μπάσκετ, πρέπει να σεβόμαστε τα όρια, του πότε είναι προπονητής μας και πότε μπορούμε να πούμε μία κουβέντα παραπάνω. Έχει μεγάλη σημασία το τι παράδειγμα θα δώσω στους συμπαίκτες μου αναφορικά με την σχέση μου με τον κοουτς. Αν θα κάνω χαβαλέ και πλάκα ή αν θα είμαι σοβαρός απέναντι σε αυτά που θα μου πει ο προπονητής μου».