PlayStation 3: Η θρυλική κονσόλα της Sony συμπλήρωσε 20 χρόνια στην αγορά

Το PlayStation 3 συμπλήρωσε 20 χρόνια από την πρώτη κυκλοφορία του στην Ιαπωνία, στις 11 Νοεμβρίου 2006. Η τρίτη οικιακή κονσόλα της Sony συνδύασε φιλόδοξο hardware και Blu-ray player με υψηλή τιμή και δυσκολίες στην ανάπτυξη παιχνιδιών, περνώντας από ένα προβληματικό ξεκίνημα σε συνολικές πωλήσεις 87,4 εκατομμυρίων συστημάτων.

Μια ακριβή είσοδος στη νέα γενιά
Μετά το ιαπωνικό ντεμπούτο, το PS3 κυκλοφόρησε στη Βόρεια Αμερική στις 17 Νοεμβρίου 2006. Η Ευρώπη χρειάστηκε να περιμένει έως τις 23 Μαρτίου 2007, αποκτώντας πρόσβαση στην κονσόλα αρκετούς μήνες αργότερα. Ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια ήταν η τιμή του PS3, αφού στη Βόρεια Αμερική, η αρχική έκδοση με σκληρό δίσκο 20GB κόστιζε 499 δολάρια, ενώ η έκδοση των 60GB έφτανε τα 599 δολάρια. Η Sony δεν αντιμετώπιζε μόνο το ζήτημα του κόστους. Το Xbox 360 είχε προηγηθεί στην αγορά, αποκτώντας προβάδισμα προτού το PS3 και το Nintendo Wii φτάσουν στα καταστήματα.

Ο Cell ήταν ισχυρός, αλλά απαιτητικός για τους δημιουργούς
Στην «καρδιά» του PS3 βρισκόταν ο Cell Broadband Engine, ένας ειδικά σχεδιασμένος επεξεργαστής που αναπτύχθηκε από τη Sony σε συνεργασία με την IBM και την Toshiba. Η ιδιαίτερη αρχιτεκτονική του αποτελούσε βασικό στοιχείο της τεχνολογικής φιλοδοξίας της κονσόλας, αλλά δυσκόλευε την ανάπτυξη παιχνιδιών σε σύγκριση με το Xbox 360. Έτσι, πολλοί δημιουργοί και εκδότες επέλεγαν το σύστημα της Microsoft ως βασική πλατφόρμα ανάπτυξης και η μάχη εκείνης της γενιάς αποδείχτηκε πιο σκληρή απ’ όσο είχε συνηθίσει η Sony.

Η ανάκαμψη ήρθε σταδιακά
Με την πάροδο του χρόνου, η Sony μείωσε την τιμή και ενίσχυσε τη βιβλιοθήκη του PS3 με σημαντικές αποκλειστικότητες. Αυτές οι κινήσεις βοήθησαν την κονσόλα να ανακάμψει και τελικά να ξεπεράσει το Xbox 360 στις συνολικές πωλήσεις. Το PS3 ολοκλήρωσε την πορεία του μπροστά από τον άμεσο ανταγωνιστή του, αλλά πίσω από το αισθητά φθηνότερο Wii, που όμως ξεχώρισε από τον ιδιαίτερο χαρακτήρα των χειριστηρίων του.

Το Blu-ray και η μετάβαση στην υψηλή ευκρίνεια
Πέρα από τα παιχνίδια, το PS3 άφησε το αποτύπωμά του ως σύστημα οικιακής ψυχαγωγίας. Ενσωμάτωνε μονάδα Blu-ray, προσφέροντας μεγαλύτερο αποθηκευτικό χώρο στους δίσκους και δυνατότητα αναπαραγωγής ταινιών υψηλής ευκρίνειας. Διέθετε επίσης HDMI από την αρχή και υποστήριξη εξόδου εικόνας 1080p. Αυτές οι επιλογές αποτελούν σημαντικό μέρος της κληρονομιάς του.

Το PS3 δεν επιχείρησε απλώς να διαδεχθεί το PS2, αλλά να συνδυάσει τη νέα γενιά παιχνιδιών με τη μετάβαση της οικιακής ψυχαγωγίας στην υψηλή ευκρίνεια. Η υψηλή τιμή και η σύνθετη αρχιτεκτονική έκαναν αυτή τη φιλοδοξία δύσκολη στην αρχή, χωρίς όμως να εμποδίσουν την εμπορική του ανάκαμψη.