Ο Παγώνης είναι το παιδί... θαύμα του τένις - H πορεία του 13άχρονου μέχρι τον τελικό του Wimbledon

Βρίσκεται πολλά χρόνια πριν την ενηλικίωση του. Παρόλα αυτά καταφέρνει να διακρίνεται στο κορυφαίο επίπεδο του τένις. Φυσικά, δεν παίζει κόντρα στους μεγάλους σταρ του αθλήματος, αλλά απέναντι στους ταλαντούχους συνομήλικούς του. Ο Ραφαήλ Παγώνης είναι 13 χρονών και κανένας στην ηλικία του δεν μπορεί να του σταθεί εμπόδιο. 

Πριν από λίγες ώρες ο πιτσιρικάς έγραψε ιστορία, καθώς προκρίθηκε στον μεγάλο τελικό του Wimbledon στο ηλικιακό επίπεδο Κ14!

Ο Ραφαήλ είναι ένας πολλά υποσχόμενος νεαρός τενίστας, που έχει ήδη αποσπάσει αρκετούς τίτλους σε τουρνουά και θεωρείται δίκαια ένα από τα ανερχόμενα αστέρια του αθλήματος. Το ξεκίνημά του, ωστόσο, δεν ήταν... προμελετημένο. Προέκυψε εξαιτίας ενός σοβαρού τραυματισμού του πατέρα του.

Ο Βασίλης Παγώνης, είναι γυμναστής στο επάγγελμα, ενώ ασχολούταν αρχικά με το μπάσκετ. Ωστόσο, ένας τραυματισμός έβαλε πρόωρο τέλος στην καριέρα του στο σπορ των ψηλών και τελικά το τένις άρχισε να τον γοητεύει. Ώσπου αφιερώθηκε ολοκληρωτικά σε αυτό και το... μικρόβιο το κόλλησε και το τέκνο του. Από την ηλικία των τεσσάρων ετών ο Ραφαήλ Παγώνης, άρχισε να δείχνει τα πρώτα δείγματα γραφής, που κάθε χρόνο εξελίσσονταν με γεωμετρική πρόοδο.

Αν και ξεκίνησε να παίζει τένις στην Ελλάδα, ο δρόμος τον έβγαλε εκτός συνόρων. Έχει ζήσει και προπονηθεί τόσο στην Ολλανδία όσο και στην Κύπρο. Πλέον, ο ίδιος και η οικογένειά του έχουν εγκατασταθεί μόνιμα στη Λεμεσό, όπου προπονείται στην ακαδημία του Μάρκου Παγδατή.

Ο Ραφαήλ στο Wimbedon έχει κάνει μεγάλη αίσθηση. Αξίζει να σημειωθεί πάντως, ότι μέχρι πριν από λίγο καιρό δεν έπαιζε σε επιφάνειες με γρασίδι. Όταν άρχισε να το κάνει, τότε εξελίχθηκε σε ανίκητο αντίπαλο για τους ανταγωνιστές του. Έχει παίξει εννιά αγώνες στο grass court και έχει ισάριθμες επιτυχίες.

Παράλληλα, έχει ήδη δύο τίτλους πανελληνίου πρωταθλητή στην κατηγορία U10, καθώς και μία κατάκτηση στην κατηγορία U12. Πρόσφατα πρόσθεσε και έναν τίτλο Master στην κατηγορία U14.

Έχει ξεχωρίσει σε σημαντικά διεθνή τουρνουά όπως τα «Les Petits As» και το «Juniors Orange Bowl», όπου τον Δεκέμβριο του 2024 κατέκτησε την 3η θέση. Στο «IMG Future Stars», τουρνουά που διεξάγεται στην Ελλάδα από το 2022, έφτασε στα ημιτελικά την πρώτη χρονιά και στον τελικό τη δεύτερη.

Το Νο.1 στην κατάταξη του Τennis Europe

Η διεθνής του πορεία στο Tennis Europe είναι επίσης εντυπωσιακή: Mέσα σε δύο χρόνια έχει αγωνιστεί σε 31 τελικούς σε μονά και διπλά, κερδίζοντας 21 τίτλους. Το 2025, αν και αγωνίζεται συχνά με μεγαλύτερης ηλικίας παίκτες, έχει ήδη επτά κατακτήσεις σε τουρνουά μονού. Ο ίδιος, πάντως, αναγνωρίζει πως έχει ακόμα πολλά περιθώρια βελτίωσης.

Πριν λίγες ημέρες, κατέκτησε τον πρώτο του τίτλο για το 2025, στο περίφημο γαλλικό τουρνουά Tim Essonne (Category 1), επικρατώντας με 6-2, 7-6(1) του Δανού Μόριτζ Φρέταγκ. Ο Παγώνης, No.1 της ευρωπαϊκής κατάταξης, δεν έχασε ούτε ένα σετ σε όλη τη διοργάνωση.

Όταν ρωτήθηκε για τους στόχους του, ο Ραφαήλ ήταν απόλυτος: «Θέλω να κατακτήσω τα πάντα! Να φτάσω στο Νο1 του κόσμου, να κερδίσω πολλά Grand Slam και να πάρω το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο». Όσον αφορά τους παίκτες που τον εμπνέουν, μεγάλωσε με τους Φέντερερ, Ναδάλ και Τζόκοβιτς, όμως σήμερα δηλώνει πως ταυτίζεται περισσότερο με τον Κάρλος Αλκαράθ, τόσο αγωνιστικά όσο και ως χαρακτήρας».