Ποιος είναι ο Τζον Πουλακίδας για τον οποίο ταξίδεψε στο Λας Βέγκας ο Γιώργος Μπαρτζώκας

Ο Ολυμπιακός συνεχίζει τις κινήσεις του για να στελεχώσει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο το ρόστερ της νέας σεζόν σε Ελλάδα και Ευρώπη, έχοντας φυσικά ως μοναδικό σκοπό να διατηρήσει τα «σκήπτρα» του. Παρότι έχουν ήδη ολοκληρωθεί οι δύο πολύ σημαντικές προσθήκες των Γιαν Μοντέρο και Κόντι Μίλερ-ΜακΙντάιρ, οι «ερυθρόλευκοι» αναζητούν στην αγορά περισσότερες λύσεις. 

Μια από αυτές είναι ο λόγος για τον οποίο επιτελείο του Ολυμπιακού, μέσα στο οποίο βρίσκεται και ο προπονητής της ομάδας Γιώργος Μπαρτζώκας, ταξίδεψε στη Νεβάδα και συγκεκριμένα στο Λας Βέγκας. Εκεί διεξάγεται η Summer League του NBA, σε μια πρώτης τάξεως ευκαιρία για όλα τα νέα ταλέντα να δείξουν τις ικανότητες του. Ο στόχος της ομάδας του Πειραιά ωστόσο είναι ο Τζον Πουλακίδας, τον οποίο και παρακολούθησαν από κοντά, κόντρα στους Γκρίζλις.

Ποιος είναι όμως ο Τζον Πουλακίδας

Πρόκειται για έναν 22χρονο Ελληνοαμερικανό γκαρντ, γεννημένος στις 4 Απριλίου 2003 στο Ιλινόις των ΗΠΑ. Έχει ύψος 1.98 μ. και κατάγεται από οικογένεια Ελλήνων δεύτερης γενιάς, με τους γονείς του να δραστηριοποιούνται επιχειρηματικά. Παρά την ελληνική καταγωγή του, δεν διαθέτει ακόμη ελληνικό διαβατήριο.

Τα πρώτα του μπασκετικά βήματα τα έκανε στο Λύκειο Νίκουα Βάλεϊ, όπου ξεχώρισε έχοντας κατά μέσο όρο 17.5 πόντους και 4.6 ριμπάουντ ανά παιχνίδι. Στη συνέχεια επέλεξε να συνεχίσει την καριέρα και τις σπουδές του στο Γέιλ, με τον ρόλο και την απόδοσή του να αυξάνονται αισθητά μετά την πρώτη του χρονιά.

Τη σεζόν 2021/22 συμμετείχε σε 20 αγώνες, καταγράφοντας 1.9 πόντους κατά μέσο όρο σε 5.1 λεπτά συμμετοχής. Η μεγάλη αγωνιστική του άνοδος ήρθε την επόμενη χρονιά, όταν σε 29 παιχνίδια είχε 12.2 πόντους, 3.2 ριμπάουντ και 1.4 ασίστ σε 29.7 λεπτά ανά αγώνα.

Το 2023/24 συνέχισε σε αντίστοιχα υψηλό επίπεδο, ολοκληρώνοντας τη χρονιά με 13.6 πόντους, 2.4 ριμπάουντ και 1.9 ασίστ κατά μέσο όρο. Ωστόσο, η κορυφαία του σεζόν στο NCAA ήταν η τελευταία.

Την αγωνιστική περίοδο 2024-25 πραγματοποίησε τις καλύτερες εμφανίσεις της κολεγιακής του καριέρας, μετρώντας 19,4 πόντους, 3.3 ριμπάουντ και 1.2 ασίστ κατά μέσο όρο σε 26 αγώνες, αγωνιζόμενος για περίπου 35 λεπτά ανά παιχνίδι.

Η πιο χαρακτηριστική στιγμή της παρουσίας του στο NCAA ήρθε στη «March Madness» του 2024, όταν οδήγησε το Γέιλ στη μεγάλη έκπληξη απέναντι στο Όμπερν, σημειώνοντας 28 πόντους με 6/9 τρίποντα

Το καλοκαίρι του 2025 δεν άκουσε το όνομά του στο NBA Draft, όμως οι Λος Άντζελες Κλίπερς του έδωσαν την ευκαιρία να αγωνιστεί στο Summer League του Λας Βέγκας. Παρότι δεν κατάφερε να εξασφαλίσει θέση στο ρόστερ της ομάδας, συνέχισε στη θυγατρική της, όπου την περσινή σεζόν είχε κατά μέσο όρο 12.5 πόντους, 3.3 ριμπάουντ και 1.4 ασίστ σε 35 συμμετοχές.

Μάλιστα, είναι κάτοχος του ρεκόρ για τα περισσότερα εύστοχα τρίποντα σε έναν αγώνα στην ιστορία των Σαν Ντιέγκο Κλίπερς, έχοντας σημειώσει 10 απέναντι στους Σάουθ Μπέι Λέικερς.

Οι Ντάλας Μάβερικς αποφάσισαν στη συνέχεια να του προσφέρουν την ευκαιρία που αναζητούσε, υπογράφοντάς τον με two-way συμβόλαιο. Τη σεζόν που ολοκληρώθηκε αγωνίστηκε σε 13 παιχνίδια του NBA, έχοντας κατά μέσο όρο 8.8 πόντους και 2.3 ριμπάουντ σε 19.5 λεπτά συμμετοχής.

Ξεχώρισε ιδιαίτερα στην εκτός έδρας νίκη των Μάβερικς επί των Σικάγο Μπουλς με 149-128, όταν πραγματοποίησε την κορυφαία εμφάνιση της καριέρας του στο NBA, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 28 πόντους (2/3 βολές, 1/2 δίποντα, 8/16 τρίποντα), 2 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 1 κλέψιμο, 1 μπλοκ και 1 λάθος σε 36 λεπτά συμμετοχής.

Μιλώντας καθαρά «παικτικά», πρόκειται για έναν αθλητή ο οποίος εκτελεί με συνέπεια όταν βρεθεί σε καταστάσεις catch and shoot, ενώ δίνει ιδιαίτερη έμφαση στο τρίποντο. Λειτουργεί πολύ καλά ακόμη και χωρίς την μπάλα στα χέρια και είναι ικανότατος στο να δημιουργεί χώρους για την ομάδα του. Το ενδεχόμενο τόσο της εξέλιξης του παίκτη, αλλά και του ελληνικού διαβατηρίου, είναι πράγματα τα οποία κάνουν τους ανθρώπους του Ολυμπιακού, να βλέπουν ζεστά την περίπτωσή του.