Ποιος είναι ο «πρίγκιπας του Παρισιού» που τρέλανε την Ευρώπη;

Δεν μιλάμε σε καμία περίπτωση για την Παρί Σεν Ζερμέν, το ποδοσφαιρικό «στολίδι» της Γαλλίας. Ούτε όμως και για τις Μονακό-Βιλερμπάν που εκπροσωπούν εδώ και μερικά χρόνια την χώρα στην Euroleague. Μιλάμε για την Παρί του μπάσκετ, ένα νεοφώτιστο σύνολο που μας έχει τρελάνει ήδη όλους με την δυναμική του είσοδο στην κορυφαία διασυλλογική Ευρωπαϊκή διοργάνωση. Το καλοκαίρι του 2024, η ομάδα αυτή που ουδεμία σχέση δεν είχε με τα μεγάλα σαλόνια, θα σαρώσει όποιον βρίσκει απέναντί της στο Eurocup και μέσω αυτού θα κερδίσει με το σπαθί της το δικαίωμα να αγωνιστεί στην Euroleague. 

Εκεί που τα πράγματα για πολλούς νεοφώτιστους είναι από δύσκολα έως ακατόρθωτα, το γκρουπ αυτό μπήκε να παίξει χωρίς άγχος, χωρίς επίγνωση (ίσως) του κινδύνου, χωρίς να τους νοιάζει τι θα πει ο κόσμος. Αν το καλοσκεφτεί κανείς, η Παρί πραγματικά δεν είχε κανέναν λόγο να φοβάται. Και να μην πετύχαινε τι...; Μία ομάδα που κάνει την «παρθενική» εμφάνισή της στο κορυφαίο επίπεδο. Θα υπάρξουν και επόμενες. Πολλές επόμενες. Εκείνοι όμως τα κατάφεραν, πέτυχαν και τώρα το απολαμβάνουν, είναι ήρωες. 

Με τον Τιάγκο Σπλίτερ λοιπόν μπροστάρη, που γνωρίζει πολύ καλά τα κατατόπια της Euroleague, το πρόσωπο της σεζόν, Τι Τζέι Σορτς, να παραχωρεί την μία παράσταση μετά την άλλη, με το run-and-gun παιχνίδι σημείο αναφοράς της και με την δεινότητα που εκτελεί τον οποιοδήποτε αντίπαλο, η Παρί έχει βρεθεί φέτος στα Playoffs της λίγκας ως 7η και θα παλέψει με την Φενέρμπαχτσε για μία θέση στο φετινό Final Four του Άμπου Ντάμπι.

Τα καλά που έχουν προκύψει από την «σταχτοπούτα» Παρί, δεν μετριούνται στα δάκτυλα ενός χεριού, πάμε όμως να μιλήσουμε για ένα από τα σημαντικότερα που μπόρεσε να δώσει αυτή στο Ευρωπαϊκό μπάσκετ.

Ναντίρ Χιφί, Rising Star για την σεζόν 2024-25 της Euroleague. Ποιος είναι και από που προέρχεται ο «τρελάκιας» σκόρερ της Παρί; Ας ρίξουμε μία ματιά...

Όχι ότι έχει φυσικά καμία σχέση με το απαράμιλλο ταλέντο του, ο Χιφί όμως δεν συνδέεται άμεσα μόνο με την Γαλλία. Η υπηκοότητά του είναι διπλή, καθώς έχει ρίζες και από την Αλγερία, χώρα που δεν φημίζεται και τόσο για την παραγωγή της αναφορικά με τα μπασκετικά ταλέντα. Γεννημένος στο Στρασβούργο το 2002, ο δαιμόνιος γκαρντ είναι ο πρώτος Γάλλος παίκτης που καταφέρνει να αναδειχθεί ως Rising Star. Ούτε το παγκόσμιο φαινόμενο, Βίκτορ Γουενμπανιάμα, δεν έχει καταφέρει να διακριθεί με τον τρόπο αυτό, όταν ακόμα «χόρευε» στα παρκέ της Euroleague. 

Το «βάπτισμα του πυρός» στον δρόμο των επιτυχιών, πήρε όταν εκπροσώπησε την ομάδα άνω των 16 της Αλγερίας, κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο στο πρωτάθλημα Αφρικής για την σεζόν 2017. Από εκεί και πέρα ο Χιφί έκανε τα πρώτα επαγγελματικά βήματά του με την Γαλλική Λε Πορτέλ, όπου αγωνίστηκε τρία χρόνια μαθαίνοντας σιγά-σιγά τα λημέρια στα οποία βρίσκεται μέχρι και σήμερα. Το 2023 το μεγάλο βήμα είναι γεγονός. Ο καλύτερος νέος παίκτης της Ευρώπης γίνεται μέλος της Παρί, κατακτά το French Leaders Cup και έπειτα το Eurocup, πραγματοποιώντας δύο εξαιρετικές εμφανίσεις στους τελικούς με αντίπαλο την Μπούργκ, καθώς στο πρώτο παιχνίδι σκόραρε 13 και στο δεύτερο 14 πόντους αντίστοιχα. 

Το μεγάλο βήμα ήταν πλέον μπροστά του. Έπιασε την ευκαιρία της Euroleague... από τα μαλλιά και έκανε ότι έπρεπε έτσι ώστε να βρίσκεται πλέον στο στόχαστρο όλων των δυνατών και το ταλέντο του να είναι πόλος έλξης για όλη την Ευρώπη. 

Το play-style του ταιριάζει «γάντι» σε αυτό που ο Σπλίτερ αρέσκεται να παρουσιάζει. Μία ομάδα που επιτίθεται στα πρώτα 7-8 δευτερόλεπτα των κατοχών της και αν μπορέσει να ανεβάσει τους δείκτες της στα επιθυμητά επίπεδα... σε τελείωσε. Ο Βραζιλιάνος προπονητής δεν έχει κανένα απολύτως πρόβλημα να δεχτεί πολλούς πόντους. Θες να βάλεις 90; Θα σου βάλει 91. Θες 100; Κανένα πρόβλημα, θα δεχτείς 101. Αυτή είναι η Παρί. Ατελείωτο rotation με ακούραστους παίκτες που εκτελούν στο άψε-σβήσε. Εκνευριστικό μεν αλλά πολύ αποδοτικό δε. Ο Χιφί έχει προσαρμοστεί άψογα σε αυτό που θέλει ο προπονητής του και θα σας εξηγήσουμε ευθύς αμέσως τον λόγο.

Αν λάβει κανείς υπόψιν τον μέσο όρο με τον οποίο ο Χιφί εκτελεί, μπορεί και να μη το πιστέψει... Ανά 40 δικά του αγωνιστικά λεπτά, ο «πρίγκιπας του Παρισιού» σκόραρε 29.8 πόντους. Αδιανόητο... δεν το συζητάμε καν πως το νούμερο αυτό τον τοποθετεί πρώτο στη σχετική κατηγορία, έχοντας αφήσει πίσω του τον Έντουαρντς (28.6) και τον συμπαίκτη του, Τι Τζέι Σορτς (27.6). Όπως καταλαβαίνετε, ο Σπλίτερ έχοντας στην κατοχή του δύο παίκτες με τέτοιο ταλέντο στο να στέλνουν την μπάλα στο αντίπαλο δίχτυ με τόσο μεγάλη συχνότητα, μπορεί να υποστηρίξει με πολύ μεγάλη ευκολία το ασύλληπτο σε ρυθμό μπάσκετ που παίζει. 

Ο Χιφί, τερμάτισε επίσης πρώτος και σε εύστοχα εκτελεσμένα τρίποντα ανά 40 λεπτά, μετρώντας 5 ανά αγώνα. Η επιλογή της Euroleague ήταν 100% εύστοχη. Πέρα από όλα τα άλλα, ο νεαρός γκαρντ ήταν μέσα στους 41 παίκτες που έπαιξε και τα 34 παιχνίδια της κανονικής περιόδου της λίγκας, δείχνοντας ταυτόχρονα και την ανθεκτικότητά του. Επιπλέον, να σημειωθεί πως σε όλες αυτές τις αναμετρήσεις, δεν υπήρξε ούτε μία στην οποία να ξεκίνησε βασικός. Ο Σπλίτερ τον αφήνει αρχικά να διαβάσει τα δεδομένα και μετέπειτα τον πετάει στο ματς ώστε να του δώσει ακριβώς αυτό που θέλει.

Τα στατιστικά του φετινού Rising Star της Euroleague ανά αγώνα ήταν τα εξής: 14.7 πόντοι, 2.1 ριμπάουντ και 1.3 ασίστ ανά αγώνα. Στην ψηφοφορία για την ανάδειξη του φετινού μεγαλύτερου ταλέντου κάτω των 22 ετών, ο Χιφί άφησε πίσω του τους Στραζέλ (Μονακό), Ατζίνσα (Βιλερμπάν), Γκονζάλεθ (Ρεάλ Μαδρίτης) και Νούνιεθ (Μπαρτσελόνα).