ΡαϊΚουάν Γκρέι, η... ήρεμη δύναμη της ΑΕΚ σε σεζόν «έκρηξης»

Όταν η ΑΕΚ κίνησε τις διαδικασίες για να τον κρατήσει τις τάξεις της το καλοκαίρι του 2024 ο Ντράγκαν Σάκοτα ήταν ξεκάθαρος αναφορικά με το πλάνο του. Σε αυτό ο ΡαϊΚουάν Γκρέι είχε κομβικό ρόλο, ως ένας από τους παίκτες γύρω από τους οποίους θα στηνόταν η λειτουργία της ομάδας πάνω στο παρκέ, σε άμυνα και επίθεση.

Δεν είναι υπερβολή να πει κάποιος πως ο Γκρέι είναι ο καλύτερος two-way παίκτης που διαθέτει η ΑΕΚ, κάτι που έδειξε και την περασμένη σεζόν, ειδικά από τον Γενάρη μέχρι το τέλος της προσπάθειας, όταν και ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή του πάνω στο παρκέ.

Την φετινή σεζόν μετατοπίστηκε μόνιμα στη θέση 4, ενώ σε κάποια συστήματα, με τον Κουζμίνσκας στο παρκέ, αγωνίζεται στο 5. Αυτή η συνθήκη δεν κρατάει για πολλά λεπτά, δεδομένου ότι στη θέση του σέντερ η Ένωση έχει έναν δυναμικό ψηλό όπως ο Κρις Σίλβα, που είναι σε εξαιρετική κατάσταση και δίνει πάρα πολλές λύσεις στην ομάδα, σε άμυνα και επίθεση.

Με τον Γκρέι στη θέση 4 και έχοντας γνώση της φιλοσοφίας του Σάκοτα από την περασμένη σεζόν, το παιχνίδι της Ένωσης έχει μεγαλύτερη ισορροπία. Ο Αμερικανός είναι ο παίκτης που κάνει τα... πάντα στο παρκέ. Κατεβάζει μπάλα, μοιράζει, σκοράρει, παίζει άμυνα. Είναι αυτός που δίνει τον τόνο στην ομάδα, κάτι που συνέβη και απέναντι στη Λεβίτσε, κάνοντας πολλή δουλειά στην άμυνα.

Οι αριθμοί του στο BCL είναι ενδεικτικοί του impact μέχρι στιγμής. 12,7 πόντοι, 7,3 ριμπάουντ, 3,7 ασίστ, 2 κλεψίματα κατά μέσο όρο στα πρώτα 3 παιχνίδια της σεζόν. Τα σκαμπανεβάσματα του πρώτου μισού της σεζόν είναι μακρινή ανάμνηση, καθώς πλέον έχουν δώσει τη θέση τους σε έναν dominant παίκτη που έχει την ικανότητα να επηρεάζει καταστάσεις μέσα στο γήπεδο με κάθε τρόπο.

Από το ξεκίνημα της προσπάθειας άλλωστε κατανόησε πλήρως τις απαιτήσεις που υπήρχαν στο πρόσωπό του. Έχει... πατήσει σε πιο μεγάλο ρόλο, αυτό του ηγέτη, ενώ έχει βάλει ήδη στο κλίμα νέους συμπαίκτες του, όπως ο Φρανκ Μπάρτλεϊ, ο Κρις Σίλβα, με τους οποίους «έχτισε» και... χτίζει κώδικες επικοινωνίες και χημεία εντός και εκτός αγωνιστικού χώρου.

Κάτι αντίστοιχο κάνει και με τον Αντόνις Αρμς. Σε αυτό τον πρώτο μήνα της σεζόν η εικόνα του Αρμς δεν είναι η καλύτερη δυνατή, με τα σκαμπανεβάσματα να έχουν κάνει την εμφάνισή τους. Ο Turk έχει αναλάβει... δράση, καθώς φροντίζει να μιλάει στον συμπαίκτη του με το πέρας των προπονήσεων, αλλά και να του δίνει τη μπάλα, ώστε να χτίσει ψυχολογία. Κινήσεις που αποδεικνύουν την ηγετική παρουσία εντός και εκτός αγωνιστικού χώρου.