Σα να μην πέρασε μία μέρα: Η Μιλάνο «πνίγηκε» στο Βελιγράδι απ' την άμυνα της ψυχωμένης Παρτίζαν
Η Παρτίζαν έκανε επίδειξη δύναμης στο Β' ημίχρονο και διέλυσε την αποκαρδιωτική Μιλάνο (92-76) των Πίτερς - Γκούντουριτς, η οποία έχει πολλά... ψωμιά να φάει ακόμα για να γίνει ομάδα.
Η Ολίμπια Μιλάνο έχει πολλά... ψωμιά να φάει ακόμα για να γίνει σκληρή όσο πρέπει, ώστε να φεύγει με νίκες από κάτι έδρες τόσο σκληρές όσο αυτή της Παρτίζαν. Αν και ποιοτικά υπερέχουν αδιαμφισβήτητα, οι Λομβαρδοί παρουσίασαν στο Βελιγράδι το κακό τους πρόσωπο και ξεκίνησαν τη νέα σεζόν στην EuroLeague, με τον ίδιο ακριβώς τρόπο που ολοκλήρωσαν την προηγούμενη. «Μίζερα»...
Έμειναν χαμηλά επιθετικά, δέχονταν εύκολα καλάθια στο πίσω μέρος του παρκέ και δεν κατάφεραν ποτέ να περιορίσουν τον προφανή τους στόχο. Ο Καρλίκ Τζόουνς έκανε ό,τι ήθελε την άμυνα των φιλοξενούμενων. Έβαλε 20 πόντους και έδωσε τη νίκη στους «ασπρόμαυρους» (92-76). Άξιοι συμπαραστάτες του υπήρξαν οι Στίβενς (11 πόντοι) και Χέιζ (10 πόντοι).
Ο Πεναρόγια πήρε το... πορτοφόλι του Ποέτα το βράδυ της Παρασκευής (25/9). Ο Ιταλός κόουτς αδυνατούσε να βρει λύσεις και ουσιαστικά βασίστηκε σε μόλις τρεις παίκτες. Πίτερς (17 πόντοι), Γκούντουριτς (17 πόντοι) και Χολ (13 πόντοι), δεν αρκούσαν. Ο Ράιτ ολοκλήρωσε την ίσως χειρότερη εμφάνιση της καριέρας του, σημειώνοντας μόνο έξι πόντους και κάνοντας μονίμως λάθη.
Τη δεύτερη αγωνιστική, η Παρτίζαν παίζει στο Παρίσι με την τοπική ομάδα (29/9, 21.45) και την ίδια μέρα, η Μιλάνο φιλοξενεί τη Βίρτους στις 21.30, για το ιταλικό ντέρμπι της EuroLeague.
Ο Πίτερς κρατούσε μόνος του τη Μιλάνο
Εκμεταλλευόμενη την ατμόσφαιρα που δημιουργήθηκε στην Belegrade Arena και τη νωχελικότητα με την οποία αντιμετώπιζαν οι φιλοξενούμενοι το ματς, η Παρτίζαν δεν άφησε σε καμία στιγμή του πρώτου μέρους το προβάδισμα και με ηγέτη τον Τζόουνς, διατηρούσε με άνεση τα ηνία του ματς. Χολ και Ράιτ ξεκίνησαν άσχημα την αναμέτρηση και βασικότερος επιθετικός πόλος του Ποέτα στη Σερβία, ήταν ο... άχαστος Πίτερς. Ο πρώην παίκτης του Ολυμπιακού είχε 13 πόντους σε είκοσι λεπτά και κράτησε τη Μιλάνο μόλις στο -6 (36-42).
Με την έναρξη του Β' μέρους, ανέλαβε δράση ο μόνιμος MVP των Λομβαρδών. Ο Γκούντουριτς πήρε... φωτιά και με συνεχόμενα καλάθια έφτασε σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα τους 15 πόντους. Ρυθμούς ανέβασε βέβαια κι ο Χολ, που «ανέβηκε» στους 10 μέχρι το 30' και κάλυψε τα κενά των άφαντων Μπαρνέλ, Μπολμάρο και Αρ Τζέι Κόουλ, οι οποίοι επιθετικά δεν έδωσαν στην ομάδα τους την παραμικρή βοήθεια.
Λίγο πριν ξεκινήσει η τέταρτη περίοδος, οι «ασπρόμαυροι» ήταν μπροστά στο σκορ με 63-57, χάρις στον επιθετικό οίστρο του Τζόουνς αλλά και λόγω της ενέργειας που προσέφεραν οι Παϊόλα, Τζεκίρι και Λάκιτς, που ήταν.... μέσα σε κάθε φάση. Τα όσα παρουσίαζε το σύνολο απ' την «Πρωτεύουσα της Μόδας» ήταν κατώτερα των προσδοκιών και χρειαζόταν κάτι πολύ καλύτερο, προκειμένου να αποδράσει απ' το Βελιγράδι με το «διπλό».
Με την έναρξη του καθοριστικού τέταρτου δεκαλέπτου, η «εκκωφαντική» έδρα της Παρτίζαν μπήκε ενεργά στο παιχνίδι και οι παίκτες του Πεναρόγια «εκτόξευσαν» την υπέρ τους διαφορά στο +11 (75-64). Η ιταλική άμυνα δεν μπορούσε να βρει το αντίδοτο για τα μακρινά σουτ του Τζόουνς κι ο Αμερικανός ανέβηκε στους 20 πόντους, έξι λεπτά πριν ηχήσει η κόρνα λήξης.
«Έκρηξη» του Τζόουνς και της Παρτίζαν στο δεύτερο ημίχρονο
Με εξαίρεση την αδράνειά τους σε ορισμένα «κοψίματα» του Πίτερς, οι Σέρβοι κυριάρχησαν από ένα σημείο κι έπειτα μέσα στη ρακέτα. Οι Χέιζ (10 πόντοι) και Όλμαν (6 πόντοι) έδωσαν πολλές υπερπολύτιμες λύσεις στην Παρτίζαν, η οποία «εξαφάνισε» ολοκληρωτικά τα ατού των φιλοξενούμενων κι έφτασε στο +16 (84-68) στο 36΄, μέσω ενός φοβερού τριπόντου του Βιλντόσα.
Η ροή του αγώνα δεν άλλαξε καθόλου. Οι «ασπρόμαυροι» διατήρησαν τον έλεγχο και δεν επέτρεψαν στους αποκαρδιωτικούς Ιταλούς να τους πλησιάσουν. Η τέταρτη περίοδος ήταν μία επίδειξη δύναμης από μεριάς των παικτών του Πεναρόγια. Έπιασαν υψηλότατα στάνταρ απόδοσης κι άφησαν υποσχέσεις για τη συνέχεια! Τελικό σκορ 92-76 στο Βελιγράδι.
Τα Δεκάλεπτα: 20-16, 22-20, 21-22, 92-76.