Σακίλ Ο'Νιλ: «Πολύ δυνατές οι ελληνικές ομάδες - Το ευρωπαϊκό παιχνίδι είναι καλύτερο από αυτό του NBA»

Ο Ολυμπιακός ετοιμάζεται να πέσει στη μάχη κόντρα στη Ζαλγκίρις, η οποία τον φιλοξενεί στην -γι άλλη μια φορά- γεμάτη «Zalgirio Arena», εκεί όπου θα βρίσκεται και ο θρύλος του NBA, Σακίλ Ο'Νιλ, στο πλαίσιο μιας χορηγικής συμφωνίας της λιθουανικής ομάδας. 

Ο τετράκις πρωταθλητής της κορυφαίας λίγκας (τρεις με τους Λέικερς και μία με τους Χιτ), παραχώρησε συνέντευξη Τύπου πριν τη σπουδαία αναμέτρηση, εκεί όπου μεταξύ άλλων αναφέρθηκε στις ελληνικές ομάδες αλλά και τη σύγκριση του ευρωπαϊκού playing style με το αντίστοιχο του NBA. 

Ανυπομονώ να δω πόσο τρελό θα είναι το ματς...

«Ο ανταγωνισμός στην Ευρώπη ξέρω ότι είναι τεράστιος. Για να κατακτήσεις το τρόπαιο πρέπει να έχεις τουλάχιστον δύο κορυφαίους παίκτες και μετά το ρόστερ να τους πλαισιώνει. Οι ελληνικές ομάδες είναι πολύ δυνατές αλλά περισσότερο σημασία έχει ποιος το θέλει περισσότερο», δήλωσε αρχικά ο Σακίλ Ο’Νιλ και πρόσθεσε:

«Έχω δει μόνο ένα παιχνίδι εδώ στην Ευρώπη και ήταν… άγριο. Ανυπομονώ να δω πόσο τρελό και έντονο θα είναι το αποψινό ματς. Γνωρίζω ότι θα παίξουν οι πρωταθλητές Ευρώπης, αλλά πιστεύω ότι θα γίνει μεγάλη “μάχη”.» 

Ξέρω ότι θα δεχτώ «πυρά»...

«Το ευρωπαϊκό παιχνίδι είναι λίγο καλύτερο από αυτό του ΝΒΑ! Ξέρω ότι θα δεχτώ “πυρά” μετά από αυτό. Εδώ πέρα, όμως, όλοι παίζουν σκληρά. Στο ΝΒΑ υπάρχουν κάποιοι που χαλαρώνουν στο All Star ή σε κάοια παιχνίδια”.

Είναι η πρώτη μου φορά στη Λιθουανία και χαίρομαι που θα παρακολουθήσω από κοντά τη Ζάλγκιρις. Έχει πολλούς καλούς παίκτες και ανυπομονώ να δω τον Βαλαντσιούνας. Νομίζω δεν πρόλαβα να παίξω αντίπαλός του, ωστόσο είναι ένας απίστευτος παίκτης και έχει 14 χρόνια στο NBA.»

Ο θρυλικός σέντερ αποθέωσε επίσης τον Άρβιντας Σαμπόνις, αποκαλύπτοντας πως ήταν ένας από τους αγαπημένους του παίκτες: 

«Θέλω πολύ να δω τον φίλο μου, Άρβιντας. Αυτό δεν το ξέρουν πολλοί, αλλά ο Σαμπόνις ήταν από τους αγαπημένους μου παίκτες μεγαλώνοντας.

Αυτό που είχε κάνει στο είδωλό μου τον Ντέιβιντ Ρόμπινσον διαλύοντας τις ΗΠΑ, με πλήγωσε και ήθελα να πάρω ρεβάνς. Όταν παίξαμε αντίπαλοι φαινόταν σαν να μην τον συμπαθώ, αλλά δεν ήταν έτσι. Υπήρξε ένας από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο. Πάντα έπαιζα με πάθος και ενέργεια».