Σαμπαλένκα: «Πραγματικά δεν βρίσκω τίποτα αρνητικό, η ιδέα ήταν να δείξουμε κάτι διαφορετικό»
Νικ Κύργιος και Αρίνα Σαμπαλένκα βρέθηκαν αντιμέτωποι για τη «Μάχη των φύλων» στις 28 Δεκεμβρίου, στο Ντουμπάι, με τον Ελληνοαυστραλό τενίστα να επικρατεί της Νο.1 του κόσμου με 2-0 σετ και 6-3, 6-3 games.
Το προκείμενο event ωστόσο ξεσήκωσε διάφορες αντιδράσεις, αφού όταν είχε γίνει πρώτη φορά η διοργάνωση αυτή, το 1973, είχε διεξαχθεί για εντελώς διαφορετικούς σκοπούς. Πιο συγκεκριμένα, η Μπίλι Τζιν Κινγκ αντιμετώπισε τον τότε 55χρονο Μπόμπι Ριγκς και επικράτησε με 3-0 σετ (6-3, 6-4, 6-3 games) σε έναν αγώνα ορόσημο για τα δικαιώματα των γυναικών.
Μάλιστα, η ίδια η Μπίλι Τζιν Κινγκ, αναφέρθηκε στην φετινή «Μάχη των φύλων», όπου ανέφερε ότι αυτός ο αγώνας δεν έχει καμία απολύτως σχέση με τον δικό της.
Η πρώην τενίστρια δήλωσε: «Δεν είναι το ίδιο πράγμα. Το 1973, έπρεπε να τον νικήσω στο όνομα της κοινωνικής αλλαγής. Ήταν ένας πολύ πολιτικός αγώνας. Δεν ισχύει αυτό με τον αγώνα του Κύργιου και της Σαμπαλένκα».
Μετά από ποικίλες αντιδράσεις από τους φίλους του τένις, η Αρίνα Σαμπαλένκα τοποθετήθηκε για τη διοργάνωση και αναφέρθηκε στο πώς βίωσε εκείνη τον αγώνα με τον Κύργιο, ενώ ξεκαθάρισε ότι η ιδέα πίσω από το ματς ήταν να «μεγαλώσει» το τένις και να δείξουν κάτι διαφορετικό.
Οι δηλώσεις της Αρίνα Σαμπαλένκα
Για το πώς βίωσε τη «Μάχη των φύλων»: «Έζησα μια απίστευτη εμπειρία, από τη στιγμή που μπήκα στο γήπεδο μέχρι το ότι τον αντιμετώπισα. Είμαι πολύ περήφανη για τον εαυτό μου, που ήμουν αρκετά θαρραλέα ώστε να εκτεθώ σε αυτό και να μπορέσω να δείξω αυτό το επίπεδο. Δείξαμε στον κόσμο ότι ένα τενιστικό event μπορεί να είναι διασκεδαστικό, ενδιαφέρον και απρόβλεπτο. Ο μοναδικός μου στόχος ήταν να το απολαύσει ο κόσμος που ήρθε εδώ ή που το είδε από την τηλεόραση. Ελπίζω να τα καταφέραμε.
Εγώ πάντως πέρασα καταπληκτικά. Το ευχαριστήθηκα. Λατρεύω τέτοιες προκλήσεις. Το να παίξω κόντρα σε έναν άνδρα ήταν μια πολύ ενδιαφέρουσα προπόνηση και θα ήθελα να το ξανακάνω. Μου αρέσουν οι ρεβάνς και χωρίς αμφιβολία θα έμπαινα ξανά στο μάτι του κυκλώνα».
Για τον Κύργιο: «Είναι μεγάλος παίκτης, χωρίς αμφιβολία. Πολύ δύσκολος αντίπαλος. Είναι αλήθεια ότι έχει αδύνατα σημεία, όπως και όλοι, αλλά κατά τη διάρκεια του αγώνα προσπαθούσα μόνο να πιέζω συνεχώς τον εαυτό μου. Είχα πολύ καλές συμβουλές, ο Karen Khachanov μου έδωσε κάποιες απ' αυτές, και μετά απ' αυτόν τον αγώνα ξέρω λίγο καλύτερα πως να αντιμετωπίσω τον Νικ. Ήταν μια απίστευτη εμπειρία».
Για την «Μάχη των φύλων»: «Ειλικρινά, δεν καταλαβαίνω πως μπορεί ο κόσμος να βρίσκει κάτι αρνητικό σ' αυτό το event. Όσον αφορά τη WTA, πιστεύω ότι έδειξα πως ήμουν ικανή να παίξω σε πολύ υψηλό επίπεδο. Ήταν ένας διασκεδαστικός αγώνας και μπορεί να κέρδισε, αλλά ήταν ένα ανταγωνιστικό ματς, δεν ήταν 6-0, 6-0.
Ήταν ένα ματς με ένταση, διασκεδαστικό, ενδιαφέρον στην παρακολούθηση, που έφερε πολλά νέα μάτια στο άθλημα, συγκέντρωσε πολλές θρυλικές μορφές, πολλοί σημαντικοί άνθρωποι μού έστειλαν μηνύματα λέγοντάς μου ότι θα έβλεπαν τον αγώνα. Πιστεύω ότι δώσαμε περισσότερη προσοχή στο άθλημά μας.
Πραγματικά δεν βρίσκω τίποτα αρνητικό σε όλο αυτό. Η ιδέα από πίσω ήταν να μεγαλώσει το τένις και να μπορέσουμε να δείξουμε κάτι διαφορετικό, δείχνοντας στον κόσμο ότι ένα τενιστικό event μπορεί να είναι διασκεδαστικό, ελκυστικό, και ότι μπορούμε ακόμα και να χτίσουμε κάτι σχεδόν τόσο μεγάλο όσο ένας αγώνας Grand Slam. Η προσοχή που δημιουργήσαμε με αυτό το event πιστεύω πως δεν ήταν μικρότερη απ' αυτή που θα είχε ένας τελικός Grand Slam».
Τα highlights του αγώνα
