Σταρ του NBA με συμβόλαιο στους Μπουλς έπιασε δουλειά σε κατάστημα για να πάρει έκπτωση υπαλλήλου
Γενικά η περίπτωσή του ήταν… ιδιάζουσα. Υπήρξε πάντως ένας από τους πιο δυναμικούς αμυντικούς του ΝΒΑ όσο ήταν ενεργός. Σταμάτησε το μπάσκετ το 2017 και στις δύο τελευταίες του σεζόν έπαιξε με τους Λος Άντζελες Λέικερς. Εκείνη την εποχή το όνομά του ήταν Μέτα Γουόρλντ Πις. Οταν ξεκίνησε να αγωνίζεται στον «μαγικό πλανήτη» τον έλεγαν Ρον Αρτέστ. Αυτό είναι το κανονικό του όνομα, αλλά ο ίδιος το έχει αλλάξει. Όχι μία, αλλά δύο φορές. Πλέον τον λένε Μέτα Σάντιφορντ-Αρτέστ.
Το θέμα είναι πως, πρόκειται για έναν παίκτη που έγινε All-Star (2004), κατέκτησε το πρωτάθλημα με τους Λέικερς το 2010 ως βασικός, αναντικατάστατος και ήρωας του πιο κρίσιμου ματς των τελικών.
Συνολικά έκανε μεγάλα συμβόλαια στο NBA. Έγινε γρήγορα εκατομμυριούχος. Πίσω στο 1999 όμως, τότε που ήταν rookie και είχε εισπράξει τα πρώτα του χρήματα ως επαγγελματίας μπασκετμπολίστας στην κορυφαία λίγκα, περίπου ένα εκατομμύριο δολάρια για την ακρίβεια, αλλά ήθελε να είναι προσεκτικός με το… πορτοφόλι του. Είχε περάσει δύσκολα παιδικά χρόνια και είχε μάθει να σκέφτεται με το μυαλό και όχι με την τσέπη.
Έτσι, όπως έχει αφηγηθεί ο ίδιος, «σύχναζα στο Circuit City στο κέντρο του Σικάγου», αναφερόμενος στο εμπορικό κέντρο της περιοχής που έμενε ως παίκτης των Μπουλς.
«Πάντα πήγαινα εκεί μετά την προπόνηση για να δω τα καινούργια DVD», έχει εξηγήσει ο Αρτέστ κι όταν αναφέρει «DVD» εννοεί εκείνο το δισκάκι που βλέπαμε ταινίες και… κυριαρχούσε ως επιλογή στην προ-Netflix και streaming εποχή.
Κάποια στιγμή, ο Αρτέστ συνειδητοποίησε ότι «ξόδευα πάρα πολλά χρήματα σε DVD και έπρεπε κάτι να κάνω. Δεν είχα σκοπό να σταματήσω να βλέπω ταινίες» και τελικά επέλεξε να πιάσει δουλειά στο Circuit City για να εκμεταλλευτεί την έκπτωση 20% που δινόταν στους υπαλλήλους!
Ωστόσο, η φήμη ότι ο πρωτοεμφανιζόμενος σταρ των Σικάγο Μπουλς έπιασε δεύτερη δουλειά εξαπλώθηκε γρήγορα σαν φωτιά στο NBA και, πριν προλάβει να απολαύσει τα οφέλη του υπαλλήλου στις αγορές DVD, αναγκάστηκε να παραιτηθεί.
«Ήμουν εκεί για μιάμιση μέρα επειδή, μόλις έγινε γνωστό στις ειδήσεις, με πήρε τηλέφωνο ο Τζέρι Κράουζε (αφεντικό των Μπουλς εκείνη την εποχή). Μου είπε, "γιατί εργάζεσαι στο Circuit City;". Του είπα, "προσπαθώ να πάρω έκπτωση σε αυτά τα DVD και ξέρεις, βαριέμαι, δεν έχω τίποτα άλλο να κάνω όταν δεν έχουμε προπονήσεις και αγώνες". Μου είπε, "Όχι, δεν μπορείς να δουλέψεις στο Circuit City". Και εγώ του είπα, "Εντάξει, ωραία"».
Και κάπου εκεί ο Αρτέστ δεν κατάφερε να γίνει υπάλληλος της χρονιάς, μπόρεσε όμως να γίνει εκατομμυριούχος NBAer και να αγοράζει όσα DVD θέλει χωρίς να ελέγχει το υπόλοιπο του τραπεζικού του λογαριασμού.
