Στις 22 Φεβρουαρίου τα αποκαλυπτήρια του αγάλματος του Πατ Ράιλι από τους Λέικερς

Με άγαλμα έξω από την Crypto.com Arena θα τιμηθεί από τους Λέικερς ο Πατ Ράιλι. Η ομάδα του Λος Άντζελες ανακοίνωσε ότι η σχετική αποκάλυψη θα γίνει στις 22 Φεβρουαρίου πριν τον αγώνα με τους Μπόστον Σέλτικς.

Ο Ράιλι θα είναι ο όγδοος θρύλος των Λέικερς που θα τιμηθεί με αυτόν τον τρόπο από την ομάδα, μετά με τους Τζέρι Γουέστ, Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ, Μάτζικ Τζόνσον, Κόμπι Μπράιαντ, Σακίλ Ο'Νιλ, Τσικ Χερν και Έλγιν Μπέιλορ. Ο 80χρονος σήμερα Πατ Ράιλι ήταν πρώτος προπονητής των Λέικερς από το 1981 μέχρι το 1990, συνέδεσε το όνομά του με το θρυλικό «Showtime» και οδήγησε την ομάδα στην κατάκτηση τεσσάρων πρωταθλημάτων.

«Ο Πατ είναι ένα είδωλο των Λέικερς», είχε δηλώσει η Τζίνι Μπας, ιδιοκτήτρια της ομάδας τον Νοέμβριο όταν είχε ανακοινωθεί η δημιουργία του αγάλματος. «Ο επαγγελματισμός του, η αφοσίωσή του στην τέχνη του και η προετοιμασία του για τον αγώνα άνοιξαν τον δρόμο για την προπονητική που βλέπουμε σε όλο το πρωτάθλημα σήμερα», συμπλήρωσε

«Ο μπαμπάς μου αναγνώρισε την εμμονή του Πατ και την ικανότητά του να παίρνει ταλαντούχους παίκτες και να τους συνδυάζει σε μια ομάδα πρωταθλητή. Το στυλ μπάσκετ που δημιούργησαν ο Πατ και οι Λέικερς τη δεκαετία του '80 εξακολουθεί να αποτελεί το πρότυπο για τον οργανισμό σήμερα: μια ομάδα που διασκεδάζει και κερδίζει», σημείωσε η επιχειρηματίας.

Οι 533 νίκες του Ράιλι στην κανονική περίοδο τον φέρνουν δεύτερο στη σχετική λίστα για τους Λέικερς πίσω από τον Φιλ Τζάκσον. Συνολικά, συμπεριλαμβανομένων των νικών στα Playoffs, ο Ράιλι κέρδισε 635 αγώνες με τους Λέικερς.

Ο Ράιλι ήταν επίσης βοηθός προπονητή για τρεις σεζόν υπό τον προπονητή Πολ Γουέστχεντ, διάστημα κατά το οποίο οι Λέικερς κέρδισαν δύο πρωταθλήματα NBA. Αφού έφυγε από τους Λέικερς μετά τη σεζόν 1989-90, προπόνησε τους Νιου Γιορκ Νικς για τέσσερις σεζόν και άλλες 11 σεζόν με τους Χιτ. Κέρδισε έναν τίτλο NBA με την ομάδα του Μαϊάμι το 2006. Με 1.210 νίκες ως προπονητής του NBA, ο Ράιλι κατατάσσεται πέμπτος στη σχετική λίστα του κορυφαίου πρωταθλήματος μπάσκετ στον κόσμο.

Ο Ράιλι είναι πρόεδρος και κάτοχος μειοψηφικού πακέτου μετοχών στους Μαϊάμι Χιτ.