Στον Σηκουάνα θα κολυμπούν όλοι ελεύθερα: Οι καταδύσεις και η προοπτική των Παριζιάνων στα αθλητικά θεάματα
Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 το Παρίσι έδειξε τις προθέσεις του. Δύο χρόνια μετά, το σχέδιο... απογειώνεται και καταλήγει στα νερά του Σηκουάνα.
Το Παρίσι στα βάθη των αιώνων έχει μεταμορφωθεί πολλές φορές. Έγινε το επίκεντρο μιας Αυτοκρατορίας, επιβλήθηκε, κατέρρευσε, από το σκοτάδι ήρθε ξανά το φως όταν το 1828 τοποθετήθηκαν στους δρόμους της γαλλικής πρωτεύουσας φανοί γκαζιού. Η πόλη έζησε την επανάσταση (1789-1799), την Κομμούνα του 1871, το 1889 τοποθετήθηκε ο Πύργος του Άιφελ, ο Ναπολέων ο Γ' την γκρέμισε και την έχτισε ξανά.
Το 1900 η πόλη διοργάνωσε για πρώτη φορά Ολυμπιακούς Αγώνες, το 1924 το έκανε για δεύτερη και το 2024 για τρίτη. Από τους πιο πρόσφατους αγώνες κι έπειτα, οι αρχές του Παρισιού ξεκαθάρισαν την πρόθεσή τους που στην πραγματικότητα έχει να κάνει με τα δημόσια-υπαίθρια αθλητικά θεάματα.
Η τελετή έναρξης του Paris 2024 έγινε δίπλα στον Σηκουάνα και οι αποστολές των χωρών περνούσαν από μέσα του. Στην Πλατεία Τροκαντερό, στο Πεδίον του Άρεως, στο Μεγάλο Παλάτι, στην Πλατεία Κονκόρντ, στο Μέγαρο των Απομάχων και στη Γέφυρα του Αλεξάνδρου του Γ' διεξήχθησαν αγώνες. Συνέβη για πρώτη φορά τόσο οργανωμένα, αλλά σίγουρα όχι για τελευταία, μιας και δύο χρόνια μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες, ο Σηκουάνας και ο Πύργος του Άιφελ συνεργάζονται ξανά.
Το Παρίσι τώρα, καλοκαίρι του 2026, φιλοξενεί τον πρωτοποριακό αγώνα καταδύσεων από μεγάλο ύψος, όπου οι αθλητές ξεκινούν την προσπάθειά τους από μία πλατφόρμα ύψους 20 μέτρων και καταλήγουν στα νερά του ποταμού.
Τα οφέλη, ο κίνδυνος και το πλάνο της πόλης
Οι εικόνες που παράγονται από τις προσπάθειες των αθλητών στο πλαίσιο του LEN European Aquatics Championships είναι εντυπωσιακές. Οι βουτιές γίνονται σε έναν ειδικά διαμορφωμένο χώρο στη γέφυρα Bir-Hakeim, μπροστά από τον Πύργο του Άιφελ, μόνο που η διοργάνωση αντιμετωπίζει και προβλήματα που είχαν εξ αρχής σημειωθεί.
Αρκετές προπονήσεις των αθλητών ακυρώθηκαν, όταν εντοπίστηκαν ίχνη υδρογονανθράκων σε σημεία του ποταμού. Τις πρώτες μέρες του πρωταθλήματος που ξεκίνησε στις 31 Ιουλίου και θα ολοκληρωθεί στις 16 Αυγούστου, η Γαλλική Ομοσπονδία Κολύμβησης ανακοίνωσε ότι η περιοχή είχε υποβληθεί στην απαραίτητη επεξεργασία, επιτρέποντας στους αθλητές να επιστρέψουν στο νερό και στη διοργάνωση να συνεχιστεί κανονικά.
«Υπάρχουν σημεία που βρίσκονται υπό τον έλεγχό μας, αλλά και αβεβαιότητες που είναι αναπόφευκτα συνδεδεμένες με οποιαδήποτε υπαίθρια δραστηριότητα», δήλωσε ο Μαξίμ Σοβάζ, αντιδήμαρχος Παρισιού αρμόδιος για τον αθλητισμό.
Μεταξύ των πραγμάτων που βρίσκονται υπό τον έλεγχο της πόλης, είναι οι τεράστιες επενδύσεις που πραγματοποιήθηκαν πριν από τους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες του 2024, προκειμένου ο ποταμός να καταστεί ασφαλής για κολύμβηση. Σε αυτές περιλαμβάνονται έργα για την αποτροπή της απευθείας διοχέτευσης λυμάτων στον Σηκουάνα, καθώς και βελτιώσεις στη διαχείριση των όμβριων υδάτων.
«Υπάρχει πάντα ένας μικρός κίνδυνος, αλλά αυτό αποτελεί επίσης μέρος αυτού που κάνει τις υπαίθριες διοργανώσεις ξεχωριστές», πρόσθεσε ο Σοβάζ. «Όταν όλα λειτουργούν σωστά, είναι μαγικό».
Εκατοντάδες άνθρωποι συγκεντρώνονται καθημερινά στις όχθες του ποταμού για να παρακολουθήσουν τους αθλητές. Κάποιοι σταμάτησαν κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού τους διαλείμματος για να παρακολουθήσουν τις εξελίξεις, ενώ κάποιοι άλλοι βρέθηκαν τυχαία μπρος στο θέαμα.
Αυτή η δυνατότητα να συναντά κανείς ένα τέτοιους είδους αθλητισμό τυχαία, στην καρδιά της πόλης, αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη μεταμόρφωση που οι αρχές του Παρισιού προωθούν εδώ και χρόνια. Στόχος τους είναι να μετατρέψουν τον Σηκουάνα από έναν ποταμό που συνδεόταν κυρίως με το εμπόριο, τις μεταφορές και τον τουρισμό, σε έναν χώρο όπου οι άνθρωποι μπορούν επίσης να κολυμπούν, να αθλούνται και να αγωνίζονται.
Το 38ο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου σηματοδοτεί την εκατονταετηρίδα από το πρώτο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, που διεξήχθη στη Βουδαπέστη. Για το Παρίσι, αποτελεί μια… επιστροφή, καθώς η γαλλική πρωτεύουσα είχε φιλοξενήσει για τελευταία φορά τη διοργάνωση το 1931.
Περισσότεροι από 1.000 αθλητές συμμετέχουν σε πέντε αγωνίσματα: κολύμβηση, καταδύσεις, καλλιτεχνική κολύμβηση, κολύμβηση ανοιχτής θάλασσας και καταδύσεις από μεγάλο ύψος.
Ο Σηκουάνας φιλοξενεί την κολύμβηση ανοιχτής θάλασσας και τις καταδύσεις από μεγάλο ύψος, επαναφέροντας τον ποταμό στο επίκεντρο μιας μεγάλης διεθνούς αθλητικής διοργάνωσης, δύο χρόνια μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.
Οι απαγορεύσεις του 1923 και η άρση τους το 2025
Η κολύμβηση στον Σηκουάνα απαγορεύτηκε το 1923 λόγω της ρύπανσης και των κινδύνων που εγκυμονούσε η ποτάμια κυκλοφορία. Η δημόσια κολύμβηση επέστρεψε το 2025, αφού το Παρίσι και οι συνεργάτες του κινητοποίησαν 1,4 δισεκατομμύρια ευρώ για να καταστήσουν τον ποταμό κατάλληλο για κολύμβηση. Μια προσπάθεια που επιταχύνθηκε χάρη στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Για πολλούς Γάλλους, η ιδέα να γίνει ξανά ο Σηκουάνας αρκετά καθαρός ώστε να μπορεί κανείς να κολυμπά σε αυτόν έμοιαζε με ένα μακρινό όνειρο. Όμως οι εικόνες αθλητών να αγωνίζονται στον ποταμό, πλέον έχουν γίνει σχεδόν γνώριμες.
«Το Παρίσι δεν είναι μόνο μια εικόνα από καρτ ποστάλ, είναι επίσης ένας υπέροχος αθλητικός χώρος», κατέληξε ο αντιδήμαρχος.