Τα «αστέρια» της Euroleague που εντυπωσιάζουν στο Afrobasket και οι δύο NBAers

«Επί θύραις» βρίσκεται το Eurobasket, με το πρώτο τζάμπολ του να είναι προγραμματισμένο σε κάτι περισσότερο από 10 ημέρες. Ασφαλώς, για τους απανταχού μπασκετόφιλους, οι μέρες περνούν βασανιστικά αργά, αναμένοντας να δουν μεγάλες αναμετρήσεις, ανάμεσα σε παγκοσμίου βεληνεκούς αστέρες, στο υψηλότερο επίπεδο.

Ωστόσο, στην Αφρική και πιο συγκεκριμένα στην Ανγκόλα, εδώ και μερικές ημέρες, ήδη έχει ξεκινήσει, το μεγαλύτερο τουρνουά της Ηπείρου. Το Afrobasket 2025. Μια διοργάνωση η οποία συχνά περνάει κάτω από τα ραντάρ του κοινού, έχοντας όμως μπόλικο ταλέντο στις επάλξεις και παίκτες από ομάδες των κορυφαίων πρωταθλημάτων του πλανήτη.

Οι εκπρόσωποι του NBA

Από τον «μαγικό πλανήτη», μονάχα δυο είναι οι παίκτες που αποφάσισαν να εκπροσωπήσουν τις πατρίδες τους στο Afrobasket. Ο Γιές Μίσι με το Καμερούν και ο Τζος Οκόγκιε με τη Νιγηρία. Αμφότεροι, με σκοπό να κάνουν τη διαφορά και να χαράξουν μακρά πορεία στη διοργάνωση.

Για τον Μίσι, έπειτα από τη Rookie χρονιά του στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, όπου με ευκολία κατόρθωσε να εδραιωθεί ως βασική επιλογή στη Νέα Ορλεάνη, σειρά έχει και το ντεμπούτο του με την Εθνική ομάδα της χώρας του. Στα 21 έτη του. Θα μπορούσε να αφιερώσει άλλου τον καλοκαιρινό χρόνο του, όπως πολλοί κάνουν, να προπονηθεί ατομικά, να μη ρισκάρει έναν τραυματισμό έχοντας κερδίσει με την αξία του μια ξεκάθαρη θέση εντός των πλάνων του ΝΒΑ, ωστόσο επέλεξε να αγωνιστεί με το εθνόσημο στο στήθος του. Μια κίνηση που αποτυπώνει ανάγλυφα το ποιόν ενός παίκτη.

Στην αντίπερα όχθη, ο αμυντικός «ογκόλιθος» των Χιούστον Ρόκετς, Τζος Οκόγκιε, ξαναφορά τη φανέλα της Νιγηρίας. Έπειτα από το 2023 και τα προκριματικά του παγκοσμίου κυπέλλου. Η ομάδα του διέσυρε την κάτοχο του τίτλου Τυνησία με 87-66 με τον ίδιο να βρίσκεται «στη ζώνη του λυκόφωτος» και να σκοράρει 33 πόντους, προσθέτοντας και έξι ριμπάουντ στη στατιστική του. Έτσι, για τη διαφορά! Αναμφίβολα θα είναι υποψήφιος για το βραβείο του MVP και η Νιγηρία στα φαβορί για τον τίτλο.

Και η EuroLeague είναι παρούσα

Φυσικά, η κορυφαία μπασκετική λίγκα της Ευρώπης, η EuroLeague, δε θα μπορούσε να μην έχει εκπροσώπους στο Afrobasket.

Ξεχωρίζει το όνομα σίγουρα του Έντι Ταβάρες, ηγέτη της Ρεάλ Μαδρίτης, αλλά και του Πράσινου Ακρωτηρίου. Ήδη ο θηριώδης σέντερ, σε νίκη της ομάδας του επί του Kονγκό με 75-66, κατέρριψε το ατομικό ρεκόρ του σε ριμπάουντ, μαζεύοντας 19!

Μένουμε στους σέντερ και πηγαίνουμε στο Νότιο Σουδάν, εκεί όπου βρίσκεται ο γνωστός σε όλους μας, Γουένιεν Γκέιμπριελ. Παίκτης που μοίρασε την περασμένη αγωνιστική περίοδο ανάμεσα σε Μακάμπι Τελ Αβίβ και Παναθηναϊκό, ενώ από την επόμενη σεζόν θα αγωνιστεί στην Μπάγερν Μονάχου.

Δεν τελειώσαμε με τους παίκτες στη θέση «5». Ο έτερος «συνεργάτης» του Ταβάρες στη Ρεάλ Μαδρίτης, Μπρούνο Φερνάντο, είναι η ηγετική παρουσία στη ρακέτα της Εθνικής ομάδας της Ανγκόλα και ταυτόχρονα ο μεγάλος σταρ που την οδηγεί. Φυσικά και τα χρόνια όπου βρισκόταν στο NBA, είχε ξανά βρεθεί σε Afrobasket και δεν κάνει την παρθενική του εμφάνιση, όπως αναφέραμε ότι κάνει παραπάνω ο Μίσι.

Ολοκληρώνοντας με τους ψηλούς, δε πρέπει να παραθέσουμε τον Άλφα Ντιαλό. Ο αστέρας των Μονεγάσκων και παίκτης του Βασίλη Σπανούλη, αποτελεί το επίκεντρο της ομάδας της Γουινέας, η οποία προσπαθεί να διακριθεί. Οι 26 πόντοι που πέτυχε στο μέχρι στιγμής μοναδικό παιχνίδι της χώρας του, δεν ήταν αρκετοί βέβαια, εναντίον της οικοδέσποινας Ανγκόλα. Συμπαίκτης του, ο Μαμαντί Ντιακιτέ, ο οποίος είχε μακρά παρουσία στο NBA, έχοντας κατακτήσει και δαχτυλίδι το 2021 στο πλευρό του Γιάννη Αντετοκούνμπο, βρισκόμενος όμως τα τελευταία χρόνια, εκτός της κορυφαίας λίγκας του πλανήτη.

Κλείνουμε τη λίστα μας, με τον Ματ Κοστέλο παίκτη της Βαλένθια. Μπορεί να έχει γεννηθεί στο Μίσιγκαν των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής, έχει επιλέξει όμως να εκπροσωπεί τη χώρα καταγωγής των γονέων του, την Ακτή Ελεφαντοστού! Σε ακόμα μια διοργάνωση λοιπόν, ο επί σειράς ετών «ευρωπαίος», βρίσκεται ξανά στις επάλξεις για την ομάδα της καρδιάς του.