Θα είναι ο Βενγκέρ αντίπαλος του Ινφαντίνο για την προεδρία της FIFA;

Παρά τις αντιδράσεις που προκάλεσε το αποτυχημένο σχέδιό του για την πώληση εμπορικών μεριδίων του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε ιδιώτες επενδυτές, ο Τζιάνι Ινφαντίνο φαίνεται να οδεύει προς την επανεκλογή του στην προεδρία της FIFA για τέταρτη και τελευταία θητεία, χωρίς αντίπαλο, το επόμενο έτος.

Ωστόσο, θα μπορούσε να υπάρξει μια ανατροπή-έκπληξη;

Παράγοντες του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου δήλωσαν στο «BBC Sport» ότι επιθυμούν να θέσει υποψηφιότητα ο πρώην προπονητής της Άρσεναλ, Αρσέν Βενγκέρ, ως υποψήφιος-έκπληξη.

Ωστόσο, θα μπορούσε ο άνθρωπος που από το 2019 είναι επικεφαλής της παγκόσμιας ανάπτυξης του ποδοσφαίρου στη FIFA να αμφισβητήσει πραγματικά τον ίδιο του τον προϊστάμενο; Και τι κρύβεται πίσω από τη στήριξη που φέρεται να έχει;

Senior figures in European football tell BBC Sport they want Arsene Wenger to run as a surprise candidate against Gianni Infantino. https://t.co/JmvoBluIJa

— Match of the Day (@BBCMOTD) October 15, 2026

Την ώρα που πιθανοί αντίπαλοι, όπως ο πρόεδρος της Συνομοσπονδίας Ποδοσφαίρου Βόρειας, Κεντρικής Αμερικής και Καραϊβικής, Βίκτορ Μονταλιάνι, και ο επικεφαλής της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν, έχουν ξεκαθαρίσει ότι δεν προτίθενται να διεκδικήσουν την προεδρία, ο Ινφαντίνο πραγματοποιεί συνεχείς περιοδείες ανά τον κόσμο, επιδιώκοντας να ενισχύσει τη θέση του.

Η εκτίμηση που κερδίζει έδαφος είναι ότι, χάρη στη στήριξη που εξακολουθεί να απολαμβάνει στις βασικές δεξαμενές επιρροής του, δηλαδή στην Αφρική, τη Νότια Αμερική και την Ωκεανία, θα επανεκλεγεί, παρότι έχει εξασφαλίσει την υποστήριξη περίπου των μισών από τα 211 μέλη της FIFA. Μέχρι στιγμής, μόνο ο πρώην αμυντικός της Τότεναμ, Ραμόν Βέγκα, έχει ανακοινώσει την πρόθεσή του να είναι υποψήφιος, αν και λίγοι θεωρούν ότι έχει ουσιαστικές πιθανότητες εκλογής.

Προς το παρόν, δεν υπάρχουν ενδείξεις από τη Ζυρίχη ότι ο Βενγκέρ σχεδιάζει να διεκδικήσει την προεδρία. Το βράδυ της Τετάρτης (14/10), ο Γάλλος βρέθηκε σε δείπνο σε εστιατόριο της πόλης μαζί με τον Ινφαντίνο και άλλα μέλη του Συμβουλίου της FIFA. Παράλληλα, ως υψηλόβαθμο στέλεχος της διοίκησης της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας, έδωσε το «παρών» και στη συνεδρίαση της Πέμπτης (15/10).

Gianni Infantino’s hopes of re-election as Fifa president face the threat of a mystery late candidate, with speculated names including... 🔺 Arsène Wenger 🔺 Luís Figo 🔺 Sheikh Salman 🔺Michele Kang @Tom_Morgs has the full story 👇 https://t.co/vG6nb8wWqE https://t.co/qlmvdUNtuj

— Telegraph Football (@TeleFootball) October 15, 2026

Την ίδια ώρα, άνθρωποι από το περιβάλλον του 76χρονου, ο οποίος αποχώρησε από την Άρσεναλ το 2018, έπειτα από 22 χρόνια κατά τα οποία έγινε ο πιο επιτυχημένος προπονητής στην ιστορία του συλλόγου, αποφεύγουν να αποκαλύψουν αν ενδιαφέρεται να διεκδικήσει την προεδρία.

Αυτό που είναι σαφές, ωστόσο, είναι ότι διαθέτει υποστηρικτές, οι οποίοι θεωρούν πως χαίρει εκτίμησης και εκτός Ευρώπης, κάτι που θα ήταν απαραίτητο για να έχει πιθανότητες επιτυχίας η προσπάθεια της UEFA να ανατρέψει τον Ινφαντίνο.

Ο Βενγκέρ έχει προκαλέσει κατά καιρούς αντιδράσεις με τις προτάσεις του στον ρόλο του στη FIFA, κυρίως με την ιδέα της διεξαγωγής του Παγκοσμίου Κυπέλλου κάθε δύο χρόνια, αλλά και με την πρόταση για έναν νέο κανονισμό οφσάιντ, γνωστό ως «daylight offside».

Παράλληλα, διαθέτει παγκόσμια αναγνωρισιμότητα, μεταξύ άλλων και στην Αφρική. Εκεί, ο Ινφαντίνο ενίσχυσε πρόσφατα τη θέση του ενόψει των εκλογών, εξασφαλίζοντας τη στήριξη και των 54 εθνικών ομοσπονδιών της ηπείρου, αφού δεσμεύτηκε για αύξηση της χρηματοδότησης.

Ο Βενγκέρ, που κατά τη θητεία του στην Άρσεναλ είχε αναδειχθεί σε ένθερμο υποστηρικτή των Αφρικανών ποδοσφαιριστών, έχει επίσης ταχθεί υπέρ της διεύρυνσης του Μουντιάλ σε 48 ομάδες. Εφόσον ο Γάλλος αποφασίσει να είναι υποψήφιος, θα πρέπει να ανακοινώσει την πρόθεσή του έως τις 18 Νοεμβρίου και να εξασφαλίσει την πρόταση τουλάχιστον πέντε εθνικών ομοσπονδιών.