Τι είναι η «Remembrance Sunday» της Premier League και γιατί είναι τόσο αμφιλεγόμενη

Αυτό το Σαββατοκύριακο (08-09/11), το αγγλικό ποδόσφαιρο θα τιμήσει την «Remembrance Sunday». Πρόκειται για μια ετήσια εκδήλωση, που πραγματοποιείται τη δεύτερη Κυριακή κάθε Νοεμβρίου, την πλησιέστερη στην 11η ημέρα του μήνα, γνωστή και ως Ημέρα Ανακωχής, η οποία σηματοδοτεί την επέτειο του τέλους του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου το 1918. 

Η ημέρα αυτή λειτουργεί ως υπενθύμιση της συμβολής των βρετανικών και των δυνάμεων της Κοινοπολιτείας στους δύο Παγκοσμίους Πολέμους και σε άλλες συγκρούσεις. Όμως, πώς ακριβώς η Premier League και το αγγλικό ποδόσφαιρο τιμούν αυτή την περίσταση, γιατί όμως έχει γίνει αμφιλεγόμενη για ορισμένους;

Τι συμβολίζει η παπαρούνα 

Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου (1914–1918), τα πεδία μάχης στην ύπαιθρο της Δυτικής Ευρώπης βομβαρδίστηκαν και πολεμήθηκαν επανειλημμένα, όμως οι λαμπερές κόκκινες παπαρούνες της Φλάνδρας συνέχισαν να ανθίζουν.

Ο Καναδός γιατρός, ο Τζον ΜακΚράε, έγραψε το ποίημα «In Flanders Fields» το 1915, λίγο μετά τον θάνατο ενός φίλου του στο Βέλγιο, ποίημα που ενέπνευσε τη χρήση της παπαρούνας ως συμβόλου μνήμης.

Πέρυσι, η εκστρατεία Poppy Appeal διένειμε 32 εκατομμύρια παπαρούνες και στεφάνια σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο και συγκέντρωσε 54,4 εκατομμύρια ευρώ για τη Βασιλική Βρετανική Λεγεώνα, σύμφωνα με τον φιλανθρωπικό οργανισμό. Ο οργανισμός ιδρύθηκε το 1921 και πούλησε για πρώτη φορά παπαρούνες στις 11 Νοεμβρίου του ίδιου έτους.

Πως τιμάει την εν λόγω ημέρα το αγγλικό ποδόσφαιρο

Η Premier League εισήγαγε για πρώτη φορά τη χρήση της παπαρούνας στις εμφανίσεις των παικτών το Σαββατοκύριακο της Ημέρας Μνήμης τον Νοέμβριο του 2012. Φέτος, η πλειοψηφία των παικτών φορούσε παπαρούνες στις φανέλες τους από τις 23 Οκτωβρίου έως τις 11 Νοεμβρίου, αν και ο καθένας είναι ελεύθερος να επιλέξει αν θα τη φορέσει ή όχι.

Αυτές οι εμφανίσεις που φοριούνται στους αγώνες υπογράφονται στη συνέχεια και τίθενται σε δημοπρασία, με τα έσοδα να διατίθενται στη Royal British Legion. Η φανέλα του Μοχάμεντ Σαλάχ από τη νίκη της Λίβερπουλ με 2-0 επί της Άστον Βίλα την 1η Νοεμβρίου, αγώνα στον οποίο πέτυχε το 250ό γκολ του με την ομάδα, είχε φτάσει περίπου τις 7.000 λίρες, με δύο ημέρες να απομένουν για τη λήξη της δημοπρασίας.

Οι δημοπρασίες έχουν συγκεντρώσει συνολικά περισσότερα από 5 εκατομμύρια ευρώ για τη φιλανθρωπική οργάνωση, με 500.000 ευρώ να συγκεντρώνονται μόνο την περασμένη σεζόν από τις ομάδες της πρώτης κατηγορίας του αγγλικού ποδοσφαίρου. Οι προπονητές φορούν επίσης παπαρούνες, μεταξύ αυτών και ο Τόμας Τούχελ, ο Γερμανός που είναι προπονητής της εθνικής ομάδας ανδρών της Αγγλίας, έχοντας προηγουμένως καθοδηγήσει την Τσέλσι από το 2021 έως το 2022.

Σε διεθνές επίπεδο, η FIFA επέβαλε πρόστιμα σε Αγγλία, Σκωτία, Ουαλία και Βόρεια Ιρλανδία το 2016, επειδή οι ομάδες φορούσαν παπαρούνες για να τιμήσουν την  συγκεκριμένη ημέρα, θεωρώντας το ως πολιτικό σύμβολο.

Ένα χρόνο αργότερα, η FIFA άλλαξε τη στάση της, επιτρέποντας τη χρήση του συμβόλου εφόσον και οι δύο ομάδες και ο διοργανωτής της διοργάνωσης συμφωνούσαν προκαταβολικά πριν από τον αγώνα.

Γιατί έχει γίνει τόσο αμφιλεγόμενη;

Οι πρώην παίκτες της Premier League, Νέμανια Μάτιτς, από την Σερβία και Τζέιμς ΜακΚλιν, της Ιρλανδίας, απέφυγαν να φορέσουν την παπαρούνα τις ημέρες των αγώνων, λόγω των συγκρούσεων που είχαν οι κοινότητές τους με βρετανικές δυνάμεις και που οδήγησαν σε απώλειες.

«Αν και το έχω φορέσει στο παρελθόν, με τον χρόνο συνειδητοποίησα ότι πλέον δεν νιώθω σωστό να φοράω την παπαρούνα στη φανέλα μου», έγραψε ο διεθνής Σέρβος χαφ στα Μέσα Κοινωνικής Δικτύωσης το 2018, όταν αγωνιζόταν στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. «Κατανοώ πλήρως γιατί οι άνθρωποι φορούν παπαρούνες, σέβομαι απολύτως το δικαίωμα του καθενός να το κάνει και έχω πλήρη συμπάθεια για όποιον έχει χάσει αγαπημένα πρόσωπα λόγω συγκρούσεων.
Ωστόσο, για μένα, αποτελεί μόνο υπενθύμιση μιας επίθεσης που ένιωσα προσωπικά ως νεαρός, φοβισμένος 12χρονος που ζούσε στο Βρέλο, καθώς η χώρα μου καταστρεφόταν από τους βομβαρδισμούς στη Σερβία το 1999», τόνισε.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ενέργειες των βρετανικών ενόπλων δυνάμεων έχουν περιγραφεί ως αδικαιολόγητες. Μια έρευνα της βρετανικής κυβέρνησης το 2010 διαπίστωσε ότι αυτό ίσχυε για την περίπτωση της «Ματωμένης Κυριακής» , όταν βρετανοί στρατιώτες πυροβόλησαν και σκότωσαν 14 άοπλους εθνικιστές διαδηλωτές στο Nτέρι της Ιρλανδίας τον Ιανουάριο του 1972.

«Η αντιπροσωπεύει για μένα μια εντελώς διαφορετική έννοια από ό,τι για άλλους», έγραψε ο ΜακΚλιν, που πλέον αγωνίζεται στην ομάδα της Ρέξαμ, στο Instagram τον Νοέμβριο του περασμένου έτους. «Με προσβάλλει το να φορά κάποιος παπαρούνα; Όχι, καθόλου. Αυτό που με ενοχλεί, όμως, είναι να προσπαθεί να μου επιβληθεί η παπαρούνα. Η παπαρούνα, που αρχικά αντιπροσώπευε τον Πρώτο και Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, έχει πλέον υιοθετηθεί για να τιμά και να θυμάται τους βρετανούς στρατιώτες που υπηρέτησαν σε όλες τις συγκρούσεις σε όλο τον κόσμο. Γι’ αυτό ποτέ δεν έχω φορέσει και ποτέ δεν θα φορέσω παπαρούνα. Αν ο μοναδικός σκοπός της παπαρούνας ήταν να τιμήσει τους Παγκοσμίους Πολέμους, τότε δεν θα είχα πρόβλημα να τη φορέσω, αλλά αυτό δεν ισχύει», ολοκλήρωσε. 

Ο ΜακΚλίν δηλώνει ότι έχει λάβει απειλές για τη ζωή του λόγω αυτού του θέματος, ενώ η σύζυγός του, Έριν, έγραψε στο Mέσα Κοινωνικής Δικτύωσης το 2021: «Γιατί πρέπει να διαβάζουμε τέτοια μηνύματα καθημερινά για σχεδόν μια δεκαετία; Μας έχουν φτύσει, μας έχουν φωνάξει, και οι βραδιές μας έξω έχουν καταστραφεί από ανθρώπους που του έκαναν σχόλια. Θυμάμαι ακόμη μια φορά κάποιος τον απείλησε, λέγοντας ότι θα έπαιρνε όπλο σε έναν συγκεκριμένο αγώνα, και ακόμα θυμάμαι να παρακολουθώ αυτόν τον αγώνα στην τηλεόραση με απόλυτο φόβο».