Την προηγούμενη φορά που το Κονγκό έπαιξε στο Μουντιάλ δεν ονομαζόταν Κονγκό
Στο Μουντιάλ του 2026 το Κονγκό επιστρέφει στην παγκόσμια σκηνή του ποδοσφαίρου. Η πρώτη παρουσία της χώρας ήταν το 1974, αλλά με μία διαφορά...
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
Το προσωνύμιο τους είναι «Λεοπαρδάλεις», αλλά βάσει στατιστικής δεν μοιάζουν να τρέχουν όπως τα αιλουροειδή. Δεν παράγουν γκολ και στην άμυνα… μπάζουν νερά, αλλά το Κονγκό έχει ρόλο στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 που διεξάγεται στις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά. Η συμμετοχή αυτή δεν αποτελεί μικρή υπόθεση για τη χώρα από την Υποσαχάρια Αφρική που την τελευταία φορά που συμμετείχε στην κορυφαία διοργάνωση το ημερολόγιο ήταν γυρισμένο στις σελίδες του 1974. Σε μία εποχή που η χώρα δεν ονομαζόταν Κονγκό, αλλά Ζαΐρ.
Από το 1971 μέχρι το 1997, δηλαδή κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Μομπούτου Σεσέ Σεκό, αυτό ήταν το όνομα. Με την ανατροπή του καθεστώτος από τις δυνάμεις του Λορέν-Ντεσιρέ Καμπιλά, επανήλθε η αρχική ονομασία. Από τις 17 Μαϊου του 1997 το Ζαΐρ έγινε ξανά Κονγκό και για την ακρίβεια το επίσημο όνομα είναι Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό -αν και το Λαϊκή Δημοκρατία εκτός του ότι δεν… ευσταθεί, μάλλον περισσεύει.
Στην τρέχουσα διοργάνωση το Κονγκό συμμετέχει στον ενδέκατο όμιλο και ανταγωνίζεται την Πορτογαλία, το Ουζμπεκιστάν και την Κολομβία. Το 1974, στην πρώτη παρουσία του έθνους (έστω και με άλλο όνομα) στο τουρνουά που έγινε στη Δυτική Γερμανία, σε τρεις αγώνες η εθνική ομάδα δεν κατάφερε να σκοράρει και συνολικά δέχθηκε 14 γκολ: δύο από τη Σκωτία, εννέα από την Γιουγκοσλαβία και τρία από την Βραζιλία.
Το περιστατικό με τον Ιλούνγκα
Η συμμετοχή εκείνη έμεινε στην ιστορία, όχι μόνο γιατί ήταν η παρθενική της χώρας, αλλά και για ένα περίφημο περιστατικό στο τελευταίο ματς κόντρα στη «Σελεσάο».
Η Βραζιλία είχε κερδίσει φάουλ περίπου 25 μέτρα έξω από την περιοχή. Αλλά όταν ο διαιτητής Νίκολαε Ραϊνέα σφύριξε οι Βραζιλιάνοι δεν ήταν ακόμη έτοιμοι να το εκτελέσουν. Ο Ριβελίνο συζητούσε με δύο συμπαίκτες του που βρίσκονταν πάνω από την μπάλα. Ξαφνικά, όμως, ένας παίκτης του Ζαΐρ ονόματι Ιλούνγκα, ο οποίος στεκόταν στο τείχος απομακρύνθηκε από τη θέση του και άρχισε να τρέχει προς την μπάλα. Τελικά την απομάκρυνε με δύναμη.
Όλοι έμοιαζαν αποσβολωμένοι. Οι συμπαίκτες του, οι αντίπαλοι, ακόμη και ο διαιτητής, ο οποίος τελικά συνήλθε και του έδειξε κίτρινη κάρτα. Ο παίκτης επιχείρησε να διαμαρτυρηθεί, αλλά πρόκειται για μία από τις πιο μάταιες διαμαρτυρίες που έχουν καταγραφεί ποτέ σε ποδοσφαιρικό αγώνα.
Η υπόθεση που έκαναν αρκετοί ήταν πως ο Ιλούνγκα δεν γνώριζε τους κανονισμούς του παιχνιδιού. Ότι απλώς είδε την μπάλα μπροστά του και την έδιωξε χωρίς να καταλαβαίνει τι συνέβαινε. Μια ερμηνεία που ήταν βαθιά επηρεασμένη από αποικιοκρατικά και ρατσιστικά στερεότυπα της εποχής.
Η πραγματικότητα ωστόσο, ήταν εντελώς διαφορετική. Ο Ιλούνγκα ήταν ένας έμπειρος ποδοσφαιριστής, με αρκετούς εγχώριους, ηπειρωτικούς και διεθνείς τίτλους στο ενεργητικό του, ανάμεσά τους και το Κύπελλο Εθνών Αφρικής του 1974. Αγωνιζόταν με την εθνική ομάδα της Ζαΐρ από το 1971 και ήταν αδιανόητο να αγνοεί βασικούς κανόνες του αθλήματος.
«Γνώριζα πολύ καλά τους κανονισμούς», είχε δηλώσει στο BBC το 2010. «Το έκανα επίτηδες», ξεκαθάρισε.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
