To FBI στα χνάρια του «σύγχρονου Εσκομπάρ» -Η νέα φωτογραφία του Ολυμπιονίκη που έγινε ναρκοτρομοκράτης
Η υπόθεση του Ράιαν Γουέντινγκ, του Καναδού Ολυμπιονίκη του σνόουμπορντ που εξελίχθηκε σε έναν από τους μεγαλύτερους διακινητές κοκαΐνης παγκοσμίως, βρίσκεται εκ νέου στο επίκεντρο της έρευνας των ομοσπονδιακών αρχών.
Προ ημερών, στα τέλη του Νοέμβρη, το FBI, δια στόματος του διευθυντή του, Κας Πατέλ, είχε ενημερώσει για την σοβαρότητα της υπόθεσης του Γουέντινγκ, ο οποίος (μέσες άκρες) τη δεδομένη στιγμή κανείς δεν ήξερε που ακριβώς βρισκόταν. Υπολόγιζαν πως ήταν φυγάς στο Μεξικό, στο Πουέρτο Ρίκο, μπορεί και στη Γουατεμάλα.
Τώρα, στα μέσα του Δεκέμβρη, οι αμερικανικές αρχές έδωσαν στη δημοσιότητα μια νέα φωτογραφία του 44χρονου φυγά, επιχειρώντας να εντοπίσουν τα ίχνη του σε μια επιχείρηση που περιγράφεται ως μία από τις πιο εκτεταμένες των τελευταίων ετών. Η ανταμοιβή για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στη σύλληψή του ανέρχεται πλέον στα 15 εκατομμύρια δολάρια.
Σύμφωνα με το FBI, η εικόνα που δημοσιεύτηκε φέρεται να έχει ληφθεί το περασμένο καλοκαίρι στο Μεξικό, όπου ο Γουέντινγκ πιστεύεται ότι κρύβεται υπό την προστασία του διαβόητου καρτέλ της Σιναλόα.
Οι ομοσπονδιακοί πράκτορες προειδοποιούν ότι ο Καναδός αλλάζει συχνά εμφάνιση, τροποποιώντας το χρώμα των μαλλιών και τα χαρακτηριστικά του για να αποφύγει τη σύλληψη. Η υπόθεση έχει λάβει τεράστιες διαστάσεις καθώς το FBI τον συγκρίνει ευθέως με τον Πάμπλο Εσκομπάρ, κάνοντας λόγο για «τον πιο επικίνδυνο Καναδό ναρκέμπορο στην ιστορία».
Έμπορος ναρκωτικών με δίκτυο τρομοκρατίας
Η δράση του Γουέντινγκ δεν περιορίζεται στη διακίνηση ναρκωτικών. Το FBI και το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης τον κατηγορούν για τη δημιουργία ενός εκτεταμένου δικτύου ναρκοτρομοκρατίας, ενώ ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, σε νέα τοποθέτησή του δήλωσε ότι ο 44χρονος «σχεδίασε ένα πρωτοφανές σύστημα εγκληματικών επιχειρήσεων με διεθνή εμβέλεια».
Να σημειωθεί επίσης ότι τον περασμένο μήνα οι αμερικανικές αρχές συνέλαβαν τον στενό συνεργάτη του, Ρασίντ Πασκουά Χοσέιν, για διακίνηση κοκαΐνης και ξέπλυμα χρήματος, επιβεβαιώνοντας ότι ο κλοιός, γύρω από το δίκτυο που έχουν στήσει, στενεύει.
Η υπόθεση δολοφονίας προστατευόμενου μάρτυρα
Ιδιαίτερη αίσθηση στην υπόθεση έχει προκαλέσει και η κατηγορία ότι ο Γουέντινγκ οργάνωσε τη δολοφονία προστατευόμενου μάρτυρα. Η γενική εισαγγελέας των ΗΠΑ, Παμ Μπόντι, ανέφερε από τον Νοέμβριο ότι ο φυγάς πλήρωσε 7.000 δολάρια για τη δημοσιοποίηση της φωτογραφίας του μάρτυρα σε ιστοσελίδα ψευδών ειδήσεων. Η ανάρτηση έγινε τον Οκτώβριο του 2024, και μόλις τρεις μήνες αργότερα ο μάρτυρας δολοφονήθηκε στο Μεντεγίν της Κολομβίας. Εκτός από φόνο, ο Γουέντινγκ αντιμετωπίζει κατηγορίες για εκφοβισμό μαρτύρων, ξέπλυμα χρήματος και διεθνές εμπόριο ναρκωτικών.
Οι αμερικανικές και καναδικές αρχές περιγράφουν την οργάνωση του Γουέντινγκ ως ένα από τα πιο βίαια καρτέλ του πλανήτη, με ετήσια έσοδα που εκτιμάται ότι ξεπερνούν το 1 δισεκατομμύριο δολάρια.
Από την πλευρά του, ο επικεφαλής της Καναδικής Βασιλικής Έφιππης Αστυνομίας, Μάικλ Ντιουέμ, ανακοίνωσε ότι επτά Καναδοί που φέρονται να ανήκουν στο δίκτυο συνελήφθησαν σε Κεμπέκ, Οντάριο και Αλμπέρτα, με στόχο να εκδοθούν στις Ηνωμένες Πολιτείες.
