«Κούπερ, Κλίφτον, Λόιντ»: Τρεις θρύλοι τιμούνται για την ιστορία που έγραψαν στο ΝΒΑ
Την Κυριακή 1 Φεβρουαρίου ο αγώνας των Μπόστον Σέλτικς απέναντι στους Μιλγουόκι Μπακς του τραυματία Γιάννη Αντετοκούνμπο, θα έχει τιμητικό χαρακτήρα για τρεις θρύλους του αθλήματος, την ημέρα που σηματοδοτεί την έναρξη του Μήνα Μαύρης Ιστορίας.
Οι μέρες αυτές είναι αφιερωμένες στους σημαντικούς ανθρώπους και τα γεγονότα στην ιστορία της αφρικανικής διασποράς. Γιορτάζεται κάθε χρόνο, στην Αμερική και τον Καναδά τον Φεβρουάριο, ενώ στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Οκτώβριο.
Το NBA, σε συνεργασία με την Ένωση Παικτών της Λίγκας, πρόκειται να αποτίσει φόρο τιμής για την 75η επέτειο από την ιστορική παρουσία τριών πρωτοπόρων του πρωταθλήματος, των Τσακ Κούπερ, Ερλ Λόιντ και Ναθάνιελ Κλίφτον.
Οι τρεις Hall of Famers έγραψαν ιστορία τη σεζόν 1950-51, όταν έγιναν οι πρώτοι Αφροαμερικανοί που αγωνίστηκαν στο NBA, ανοίγοντας τον δρόμο για την εξέλιξη του αθλήματος και την ενίσχυση της ισότητας στο επαγγελματικό μπάσκετ.
Ο Τσακ Κούπερ έγινε ο πρώτος Αφροαμερικανός που επιλέχθηκε σε ντραφτ του NBA στις 25 Απριλίου 1950. Ένα μήνα αργότερα, στις 24 Μαΐου του ίδιου έτους, ο Ναθάνιελ Κλίφτον υπήρξε ο πρώτος που υπέγραψε συμβόλαιο με ομάδα του κορυφαίου πρωταθλήματος μπάσκετ, ενώ ο Ερλ Λόιντ από την άλλη ήταν ο πρώτος έγχρωμος που έπαιξε σε αγώνα του NBA.
Για την περίσταση, οι παίκτες των δύο ομάδων θα φορέσουν ειδικά επετειακά σήματα στις φανέλες τους και μπλουζάκια προθέρμανσης αφιερωμένα στους τρεις πρωτοπόρους, ενώ η νικήτρια ομάδα θα σηκώσει το τρόπαιο NBA Pioneers Classic.
Η ομάδα της Βοστώνης έχει φροντίσει μάλιστα να διαμορφωθεί κατάλληλα και το παρκέ του «TD Garden», με τα ονόματα και τους αριθμούς των τριών Hall of Famers να βρίσκονται σε περίοπτη θέση.
Οι ιδιαίτερες «πινελιές» που προστέθηκαν στο «TD Garden»
Παράλληλα, το NBA σχεδιάζει να καθιερώσει τη συγκεκριμένη διοργάνωση σε ετήσια βάση. Ο αγώνας θα διεξάγεται κάθε 1η Φεβρουαρίου, τιμώντας τη συμβολή των Κούπερ, Κλίφτον και Λόιντ για τη διαχρονική παρακαταθήκη των τριών παικτών και υπενθυμίζοντας τον ρόλο τους στη διαμόρφωση της ταυτότητας του πρωταθλήματος.
Το τρόπαιο που θα απονεμηθεί στο νικητή της αναμέτρησης
Οι Μιλγουόκι Μπακς ανήρτησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φωτογραφία με τους Θανάση Αντετοκούνμπο και Μπόμπι Πόρτις. Οι δύο αθλητές φορούν μάλιστα τα χαρακτηριστικά φούτερ που είναι αφιερωμένα στην 75η επέτειο της παρουσίας των πρωτοπόρων αφροαμερικανών στο NBA.
