Ένα εκατ. followers έφυγαν μαζί με τον Ρονάλντο - Μεγάλη ανησυχία στην Πορτογαλία και για τους χορηγούς της Εθνικής
Αν ήταν μετοχή στο χρηματιστήριο θα είχε πάρει τη κάτω βόλτα για τα καλά. Η υπόθεση Κριστιάνο έχει ταράξει την Πορτογαλία και ο λόγος δεν είναι (κυρίως) αγωνιστικός.
Αν η εθνική Πορτογαλίας ήταν εισηγμένη στο χρηματιστήριο, οι τελευταίες 48 ώρες θα έμοιαζαν με μικρό κραχ. Η αποχώρηση του Κριστιάνο Ρονάλντο από την αποστολή πριν από το παιχνίδι με τη Δανία άγγιξε κατευθείαν το πιο ευαίσθητο σημείο μιας ομοσπονδίας που για περισσότερο από δύο δεκαετίες είχε χτίσει τεράστιο μέρος της παγκόσμιας εικόνας της γύρω από έναν άνθρωπο.
Ο Ρονάλντο έφυγε από το καμπ της Πορτογαλίας στην Κοπεγχάγη μετά τις δημόσιες τοποθετήσεις του Ζόρζε Ζεσούς και συνομιλία με τον πρόεδρο της ομοσπονδίας, Πέδρο Προένσα, αφήνοντας ανοιχτούς λογαριασμούς με τη χαρακτηριστική φράση ότι «στην κατάλληλη στιγμή» θα εξηγήσει τους πραγματικούς λόγους της αποχώρησής του. Σύμφωνα μάλιστα με ρεπορτάζ, Ζεσούς και Προένσα προσπάθησαν ακόμη και την τελευταία στιγμή να τον μεταπείσουν, ακολουθώντας τον ως και το αεροδρόμιο, χωρίς όμως αποτέλεσμα.
Το πρώτο σοκ ήταν ψηφιακό και απολύτως μετρήσιμο
Η επίσημη σελίδα της Πορτογαλίας στο Instagram είχε κοντά στα 25 εκατομμύρια followers όταν ξέσπασε η κρίση. Μέσα στις πρώτες ώρες είχαν χαθεί πάνω από 300.000 ακόλουθοι, ενώ μέχρι το βράδυ της επόμενης ημέρας διεθνή Μέσα κατέγραφαν πτώση από περίπου 24,9 εκατ. σε 23,8 εκατ., δηλαδή πάνω από ένα εκατομμύριο followers μέσα σε περίπου 24 ώρες. Οι αριθμοί μεταβάλλονταν διαρκώς, όμως η τάση ήταν ξεκάθαρη, ένα μεγάλο μέρος του παγκόσμιου κοινού ακολουθούσε την Πορτογαλία επειδή υπήρχε ο Κριστιάνο.
Το προσωπικό brand του Κριστιάνο αποτιμήθηκε το 2025 στα 850 εκατ. ευρώ, αυξημένο κατά 325% σε σχέση με το 2020. Πρόκειται για ένα παγκόσμιο εμπορικό φαινόμενο με πάνω από ένα δισεκατομμύριο ακολούθους συνολικά στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης και τεράστια διαφημιστική δύναμη.
Ο ειδικός branding Κάρλος Κοέλιο χαρακτήρισε την αποχώρησή του «οικονομικό σεισμό» για την ομοσπονδία, προειδοποιώντας ότι η απώλεια του μεγαλύτερου εμπορικού της asset μπορεί να αποδυναμώσει την αξία του brand και να δημιουργήσει προβλήματα ακόμη και στις σχέσεις με χορηγούς. Υπάρχουν δημόσιες εκτιμήσεις ειδικών ότι ορισμένοι συνεργάτες θα μπορούσαν να επανεξετάσουν συμφωνίες ή όρους, εφόσον η εμπορική αξία του προϊόντος αλλάξει δραστικά χωρίς τον Ρονάλντο.
Η πορτογαλική Ομοσπονδία βρίσκεται σε περίοδο ρεκόρ εσόδων, έχει τη Puma ως επίσημο προμηθευτή εμφανίσεων από το 2025 και διατηρεί μακροχρόνιες συνεργασίες, όπως αυτή με τη Sagres, που έχει επεκταθεί έως το 2030. Η ίδια η ομοσπονδία είχε εγκρίνει για το 2025/26 προϋπολογισμό με ιστορικά υψηλές προβλεπόμενες εισπράξεις.
Το μεγάλο εμπορικό «κενό» που μπορεί να δημιουργηθεί
Δεν τίθεται αμφιβολία ότι η Πορτογαλία θα συνεχίσει να υπάρχει και χωρίς τον Κριστιάνο. Μάλιστα, επικράτησε με 2-4 της Δανίας και συνέχισε με 3Χ3 στο Nations League. Εμπορικά, όμως, δεν υπάρχει αυτή τη στιγμή κάποιος παίκτης που να μπορεί να καλύψει το κενό του Κριστιάνο σε παγκόσμια κλίμακα.
Ο Ντάνιελ Σα, διευθυντής του IPAM και άνθρωπος που έχει μελετήσει επί χρόνια την οικονομική επιρροή του Ρονάλντο, το έχει περιγράψει με απλό τρόπο, για πάνω από 20 χρόνια ο CR7 αποτέλεσε έναν από τους βασικούς λόγους για τους οποίους η πορτογαλική ομοσπονδία μπορούσε να υπογράφει τόσο ισχυρές εμπορικές συμφωνίες και να προσελκύει παγκόσμια προσοχή. Η δική του εκτίμηση είναι πως το μεγαλύτερο πρόβλημα δεν βρίσκεται τόσο στο προσωπικό brand του Ρονάλντο, το οποίο θεωρεί αρκετά ισχυρό ώστε να αντέξει την κρίση, όσο στην ίδια την πορτογαλική Ομοσπονδία, που δεν διαθέτει έτοιμο διάδοχο με αντίστοιχη παγκόσμια εμβέλεια.
Ο Ζόρζε Ζεσούς μπορεί να έχει απόλυτο δίκιο όταν υπερασπίζεται το δικαίωμα κάθε προπονητή να αποφασίζει ποιος θα παίζει. Αυτό, όμως, είναι το αγωνιστικό κομμάτι. Στο εμπορικό επίπεδο ο 41χρονος αρχηγός δεν είναι «ένας ακόμη παίκτης» του ρόστερ. Είναι το πρόσωπο που εδώ και δύο δεκαετίες μετέτρεψε την Πορτογαλία από μία μεγάλη ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική χώρα σε ένα brand με πραγματικά παγκόσμια ακτινοβολία.
Οι εικόνες, άλλωστε, άλλαξαν ραγδαία. Ακόλουθοι... εξαφανίστηκαν κατά σχεδόν ένα εκατομμύριο, τα social media της ομοσπονδίας γέμισαν μηνύματα υποστήριξης προς τον Ρονάλντο και η συζήτηση πέρασε από τα αποδυτήρια στις χορηγίες, στην αξία του brand και στα μελλοντικά εμπορικά έσοδα.
Το αγωνιστικό κενό του Κριστιάνο Ρονάλντο κάποια στιγμή θα καλυφθεί. Αυτό είναι αναπόφευκτο στο ποδόσφαιρο. Το ερώτημα που πλέον καίει την Πορτογαλία είναι διαφορετικό. Πώς αντικαθιστάς ένα brand αξίας 850 εκατ. ευρώ, που για περισσότερα από 20 χρόνια έκανε εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους να παρακολουθούν μια ολόκληρη εθνική ομάδα;