Το «παράδειγμα» του Κατσίβελη στο δρόμο για την Εθνική και το Eurobasket

Το φετινό καλοκαίρι ήταν από τα πιο «γεμάτα» και πιο έντονα των τελευταίων ετών για τον Δημήτρη Κατσίβελη. Ο Θεσσαλονικιός γκαρντ προέρχεται από μια άκρως παραγωγική σεζόν με τη φανέλα του ΠΑΟΚ. Στην ομάδα της Θεσσαλονίκης και υπό τις οδηγίες του Μάσιμο Καντσελιέρι κατάφερε να δείξει πτυχές του εαυτού, αλλά και του παιχνιδιού του που δεν συνήθιζε να παρουσιάζει τα προηγούμενα χρόνια.

Στους «ασπρόμαυρους» πήρε ευθύνες, έγινε αρχηγός και ηγέτης εντός και εκτός παρκέ και στα «πρέπει» του Ιταλού κόουτς ανταποκρίθηκε με τον καλύτερο τρόπο. Στο πρόσωπο του Κατσίβελη άλλωστε ο Καντσελιέρι έβλεπε την προέκτασή του στο παρκέ και τον άνθρωπο που μπορούσε να εκτελέσει όσο λίγοι αυτά που είχε στο μυαλό του.

Στην εξαιρετική πορεία του ΠΑΟΚ, που κορυφώθηκε με την παρουσία της ομάδας στους τελικούς του FIBA Europe Cup, κόντρα στην Μπιλμπάο, ο Κατσίβελης ήταν σημείο αναφοράς. Κάτι που δεν πέρασε απαρατήρητο ούτε στην αγορά, αλλά ούτε και στην Εθνική ομάδα.

Το καλοκαίρι ήταν μια από τις κλήσεις του Βασίλη Σπανούλη ενόψει της φετινής προσπάθειας στο Eurobasket 2025, ενώ λίγο πριν από το προσκλητήριο της Εθνικής, πήρε μεταγραφή, υπογράφοντας συμβόλαιο διάρκειας 2 ετών με την ΑΕΚ. Όλα αυτά σε ηλικία 33 ετών και έχοντας περάσει πολλά χρόνια στα γήπεδα, προσπαθώντας να βρει τον εαυτό του, αγωνιστικά.

Όσον αφορά την Εθνική, η αγάπη του για την «επίσημη αγαπημένη» είναι δεδομένη και την είχε εκφράσει και μέσα από τη συνέντευξη που είχε παραχωρήσει στο Athletiko. «Όταν παίζεις για την Εθνική δίνεις τα πάντα», είχε πει μεταξύ άλλων, δείχνοντας τον τρόπο με τον οποίο σκεφτόταν, ερχόμενος στην προετοιμασία.

Είναι χαρακτηριστικό άλλωστε πως η τελευταία του παρουσία σε μεγάλη διοργάνωση ήταν το  Προολυμπιακο Τουρνουά του Καναδά, όπου η Εθνική με τον Ρικ Πιτίνο στην τεχνική ηγεσία της, «λύγισε» από την Τσεχία στον τελικό. Από τότε ο Κατσίβελης ήταν μέλος της Εθνικής των «παραθύρων», όμως συμμετοχή σε μεγάλη διοργάνωση δεν κατέγραψε.

Όλα αυτά μέχρι τώρα. Το 2025 και καθώς βαδίζει στο 34ο έτος της ηλικίας του (την 1η Οκτωβρίου θα κλείσει τα 34) αποδεικνύει πως και σε αυτή τη φάση της καριέρας του όχι απλώς δεν έχουν περάσει οι καλύτερες μέρες του, μπασκετικά, αλλά έχει την ωριμότητα να γράφει νέα κεφάλαια στα παρκέ και μάλιστα σε υψηλό επίπεδο. Κάτι που κάλλιστα θα μπορούσε να αποτελέσει παράδειγμα για κάθε παίκτη που η καριέρα του παρουσιάζει σκαμπανεβάσματα. Εκείνος δεν το έβαλε κάτω και αφού βρήκε το κατάλληλο fit την περασμένη σεζόν, έδειξε ότι μπορεί να συνδυάσει εμπειρία και ποιότητα.

Στο φετινό Eurobasket θα είναι το back up του Κώστα Σλούκα, ερχόμενος από τον πάγκο για να δώσει ανάσες στον αρχηγό του Παναθηναϊκού, να μοιράσει το παιχνίδι, αλλά και να φέρει ηρεμία στην ομάδα του. Γεγονός που μπορεί να τον κάνει ένα από τα σημαντικά κομμάτια της 2nd unit της «γαλανόλευκης».