Το... παράδοξο της Τορένσε: Ο Ολυμπιακός θα παίξει στο Europa League με ομάδα Β' εθνικής

Ο Ολυμπιακός θα κληθεί να αντιμετωπίσει στη φετινή League Phase του Europa League, την πιο ιδιαίτερη ομάδα της φετινής διοργάνωσης. Ο λόγος για την πορτογαλική Τορένσε, η οποία εξασφάλισε απευθείας το εισιτήριο για τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις της UEFA, παρά το γεγονός ότι αγωνίζεται στη δεύτερη κατηγορία.

Και αυτό διότι έκανε τη μεγάλη έκπληξη στον τελικό του Κυπέλλου Πορτογαλίας επικρατώντας της Σπόρτινγκ Λισαβόνας των Βαγιαννίδη και Ιωαννίδη με 2-1 στην παράταση.

Εξίσου εντυπωσιακό είναι το γεγονός πως αν και βρισκόταν μέχρι τελευταία αγωνιστική στο «κυνήγι» της ανόδου στη La Liga Portugal η Τορένσε δεν κατάφερε να προβιβαστεί στη μεγάλη κατηγορία, καθώς στα playoffs ανόδου αποκλείστηκε από την Κάζα Πία (0-0 εκτός, 0-2 εντός).

Έτσι, η πορτογαλική ομάδα μπαίνει στη μάχη των 36 της League Phaseως η μοναδική ομάδα που θα αγωνιστεί στις διοργανώσεις της UEFA, δίχως να βρίσκεται στην πρώτη κατηγορία στο εγχώριο πρωτάθλημα. 

Δεν είναι η πρώτη φορά

Παρότι η περίπτωση της Τορένσε είναι πρωτοφανής και ακούγεται μοναδική, δεν είναι η πρώτη φορά που μία ομάδα δεύτερης κατηγορίας συμμετέχει σε ευρωπαϊκή διοργάνωση.

Η ιστορία έχει αρκετά παρόμοια παραδείγματα, κυρίως από την Αγγλία, όπου οι «εκπλήξεις» που χαρίζει κατά καιρός το FA Cup έχει δώσει την ευκαιρία σε αρκετές ομάδες να αγωνιστούν στην Ευρώπη, δίχως να βρίσκονται στην πρώτη κατηγορία. 

Γουίγκαν - Europa League 2013/14

Η πιο πρόσφατη και χαρακτηριστική περίπτωση είναι η Γουίγκαν, η οποία κατέκτησε το FA Cup το 2013, επικρατώντας στον τελικό της Μάντσεστερ Σίτι, όμως την ίδια σεζόν υποβιβάστηκε από την Premier League.

Ως Κυπελλούχος Αγγλίας, η Γουίγκαν εξασφάλισε θέση στο Europa League της επόμενης περιόδου και έτσι αγωνίστηκε στην Ευρώπη ως ομάδα της Championship. Η ευρωπαϊκή της περιπέτεια, πάντως, δεν κράτησε πολύ, καθώς αποκλείστηκε στη φάση των ομίλων.

WIGAN WIN FA CUP 😱

OTD in 2013, Wigan beat Man City 1-0 in the FA Cup final as EMMERSON BOYCE became CONCACAF's first FA Cup-winning captain. 🇧🇧

City wins didn't feel inevitable then. Oh how things change. Wigan are now in the same league as Wrexham. 😮pic.twitter.com/EparoExKwT

— Men in Blazers (@MenInBlazers) May 11, 2024

Μπέρμιγχαμ - Europa League 2011/12

Δύο χρόνια νωρίτερα είχε συμβεί κάτι αντίστοιχο με την Μπέρμιγχαμ.

Η Μπέρμιγχαμ κατέκτησε το League Cup το 2011, νικώντας την Άρσεναλ στον τελικό. Παράλληλα, όμως, υποβιβάστηκε από την Premier League.

Έτσι, τη σεζόν 2011-12 συμμετείχε στο Europa League ενώ αγωνιζόταν στη δεύτερη κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου.

Μάλιστα, η Μπέρμιγχαμ κατάφερε να προχωρήσει περισσότερο από τη Γουίγκαν, φτάνοντας μέχρι τη φάση των «16».

Μίλγουολ – UEFA Cup 2004-05

Η Μίλγουολ αποτελεί μία ακόμη χαρακτηριστική περίπτωση από το «Νησί».

Το 2004 έφτασε μέχρι τον τελικό του FA Cup, όπου ηττήθηκε από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ωστόσο, επειδή η Γιουνάιτεντ είχε ήδη εξασφαλίσει ευρωπαϊκή συμμετοχή μέσω του πρωταθλήματος, όπου και τερμάτισε στην τρίτη θέση πίσω από την πρωταθλήτρια Άρσεναλ και την Τσέλσι, απελευθέρωσε μια ευρωπαϊκή θέση για τη Μίλγουολ.

Σαουθάμπτον, Σάντερλαντ και όχι μόνο

Υπάρχουν όμως και άλλα παλαιότερα παραδείγματα. Η Σάντερλαντ κατέκτησε το FA Cup το 1973 ως ομάδα δεύτερης κατηγορίας και αγωνίστηκε την επόμενη σεζόν στο Κύπελλο Κυπελλούχων.

Τρία χρόνια αργότερα, το ίδιο έκανε και η Σαουθάμπτον, η οποία κατέκτησε το FA Cup το 1976 ενώ αγωνιζόταν στη δεύτερη κατηγορία και στη συνέχεια συμμετείχε στο Κύπελλο Κυπελλούχων.

Στη Γερμανία, αντίστοιχο παράδειγμα αποτελεί η Αλεμάνια Άαχεν, η οποία έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου το 2004 και, επειδή η Κυπελλούχος Βέρντερ Βρέμης είχε εξασφαλίσει θέση στο Champions League, πήρε το εισιτήριο για το UEFA Cup. Η Άαχεν αγωνιζόταν τότε στη δεύτερη κατηγορία.