Το προφίλ της Λέφσκι Σόφιας, πιθανής αντιπάλου της ΑΕΚ στο Champions League και του ΠΑΟΚ στο Europa League

Η ΑΕΚ και ο ΠΑΟΚ έμαθαν το μεσημέρι της Δευτέρας (03/08) τον αντίπαλο που θα βρουν απέναντί τους στα πλέι οφ του Champions League και τα playoffs του Europa League αντίστοιχα, στο τελευταίο βήμα πριν από τη συμμετοχή στη League Phase. Η κλήρωση της UEFA έφερε στον δρόμο της Ένωσης και του Δικεφάλου του Βορρά μία εκ των Λέφσκι Σόφιας – Καϊράτ Αλμάτι.

Η Ένωση θα αντιμετωπίσει τον νικητή του συγκεκριμένου ζευγαριού και ο ΠΑΟΚ τον ηττημένο. Για την ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς, το πρώτο παιχνίδι θα διεξαχθεί στις 18 ή 19 Αυγούστου, είτε στη Σόφια είτε στο Αλμάτι, ενώ η ρεβάνς θα ακολουθήσει στις 25 ή 26 Αυγούστου στη Νέα Φιλαδέλφεια, όπου η ΑΕΚ θα διεκδικήσει την πρόκριση στη League Phase του Champions League.

Σε ό,τι αφορά στον Δικέφαλο του Βορρά, θα αντιμετωπίσει - εάν περάσει την Αντερλεχτ - τον ηττημένο του ζευγαριού. Η πρώτη αναμέτρηση θα διεξαχθεί, είτε στη Σόφια, είτε στο Αλμάτι στις 20 Αυγούστου και η ρεβάνς στην Τούμπα μία εβδομάδα αργότερα (27/08).

Το προφίλ της Λέφσκι Σόφιας

Η Λέφσκι Σόφιας αποτελεί έναν από τους ιστορικότερους και πιο επιτυχημένους συλλόγους της Βουλγαρίας. Ιδρύθηκε στις 24 Μαΐου 1914 και πήρε το όνομά της από τον εθνικό ήρωα της χώρας, Βασίλ Λέφσκι. Διαθέτει τεράστια λαϊκή βάση, θεωρείται μία από τις δύο μεγαλύτερες ομάδες της Βουλγαρίας μαζί με την ΤΣΣΚΑ Σόφιας και έχει κατακτήσει δεκάδες εγχώριους τίτλους, ενώ έχει σημαντική ευρωπαϊκή παρουσία, με συμμετοχές σε προημιτελικά Κυπέλλου Πρωταθλητριών, Κυπέλλου Κυπελλούχων και Κυπέλλου UEFA. Την περασμένη σεζόν επέστρεψε στην κορυφή του βουλγαρικού ποδοσφαίρου, κατακτώντας το πρωτάθλημα ύστερα από 17 χρόνια.

Στον πάγκο της βρίσκεται ο Ισπανός προπονητής Χούλιο Βελάθκεθ, ο οποίος ανέλαβε την ομάδα στις αρχές του 2025 και κατάφερε μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα να της δώσει ξεκάθαρη αγωνιστική ταυτότητα. Με οργανωμένο παιχνίδι, επιθετική φιλοσοφία και αμυντική σταθερότητα, οδήγησε τη Λέφσκι στην κατάκτηση του πρωταθλήματος, βάζοντας τέλος στην πολυετή κυριαρχία της Λουντογκόρετς και κερδίζοντας την αναγνώριση τόσο στη Βουλγαρία όσο και στο εξωτερικό.

Το ρόστερ της Λέφσκι αποτιμάται συνολικά σε περίπου 37 εκατομμύρια ευρώ και συνδυάζει έμπειρους ποδοσφαιριστές με νεαρά ταλέντα. Οι πιο ακριβοί παίκτες της είναι ο αριστερός μπακ Μαϊκόν από τη Βραζιλία, με χρηματιστηριακή αξία 3,5 εκατ. ευρώ, και ο διεθνής Βούλγαρος τερματοφύλακας Σβετοσλάβ Βούτσοφ, που αποτιμάται στα 3 εκατ. ευρώ. Στο δυναμικό της υπάρχουν επίσης αρκετοί διεθνείς, ενώ το μεγαλύτερο μέρος του ρόστερ αποτελείται από ποδοσφαιριστές ηλικίας 23 έως 28 ετών, γεγονός που προσφέρει ισορροπία ανάμεσα στην εμπειρία και το... νέο αίμα.

Έδρα της ομάδας είναι το ιστορικό «Γκεόργκι Ασπαρούχοφ», γνωστό και ως «Γκερένα», το οποίο λειτουργεί από το 1963 και έχει χωρητικότητα 17.688 θεατών. Το γήπεδο αποτελεί σημείο αναφοράς για τους φίλους της Λέφσκι, ενώ η διοίκηση έχει ήδη παρουσιάσει σχέδια για την κατασκευή ενός νέου, υπερσύγχρονου σταδίου που θα πληροί τις προδιαγραφές της UEFA για διοργανώσεις όπως το Champions League.