Το προφίλ της Μπιλμπάο: Μια ομάδα με «καυτή» περιφέρεια, επιθετική πολυφωνία και παίκτες από... 11 χώρες
Αυτή είναι η Μπιλμπάο που θα αντιμετωπίσει για δεύτερη συνεχή χρονιά τον ΠΑΟΚ στον τελικό του FIBA Europe Cup.
Η Μπιλμπάο θα βρεθεί για δεύτερη συνεχή χρονιά στον τελικό του FIBA Europe Cup, διεκδικώντας το τρόπαιο και πάλι απέναντι στον ΠΑΟΚ. Έχοντας στις «αποσκευές» τους το επιβλητικό +17 από το πρώτο παιχνίδι (81-98), η ρεβάνς σε συνάρτηση με την κυριαρχία των Ισπανών μετατράπηκε σε μια τυπική διαδικασία επιβεβαίωσης της ανωτερότητας τους.
Κάπως έτσι οι Βάσκοι πήραν τη νίκη απέναντι στη Σομπατέλι, προκρίθηκαν στον τελικό του Europe Cup και ετοιμάζονται να προστατέψουν το «στέμμα» τους για δεύτερη σεζόν.
Πρόκειται άλλωστε για ένα εξαιρετικό σύνολο που ξεκίνησε και φέτος ως φαβορί της διοργάνωσης. Είναι μια ομάδα με αστείρευτο επιθετικό ταλέντο, το οποίο αποδεικνύει κυρίως με τις επιλογές της από την περιφέρεια, μιας και σε κάθε παιχνίδι της εκμεταλλεύεται στο έπακρο τις επιλογές της από μακριά.
Το σύνολο της ομάδας-φαβορί
Η βασκική ομάδα, δεν βαδίζει στα ίδια πρότυπα της ποδοσφαιρικής ομάδας σε ό,τι αφορά τις επιλογές παικτών, μιας και στο τμήμα μπάσκετ αγωνίζονται ούτε λίγο ούτε πολύ παίκτες από 11 χώρες!
Συγκεκριμένα στο ρόστερ της Μπιλμπάο θα βρει κανείς έξι Ισπανούς (Φοντ, Ντε Κάστρο, Εράστι, Μιντεγκί, Μανταριαγκά, Βελάσκο), δύο Αμερικανούς (Χίλιαρντ και Γιαρόβσκι), δύο Σέρβους (Λαζάρεβιτς, Ζέτσεβιτς). Ωστόσο η... ποικιλία εθνικοτήτων της Μπιλμπάο δεν τελειώνει εδώ, μιας και στο ρόστερ βρίσκονται ακόμη: ένας Λιθουανός (Νορμάντας), ένας Σουηδός (Πάντζαρ), ένας Νορβηγός (Φρέι), ο Πολωνός Πέτρασεκ, ο Κράμπελι (Σλοβενία), ο Ισλανδός Χίλνασον, ο Μπαγκαγίοκο από το Μάλι και ο Αμάρ Σίλα από τη Σενεγάλη.
Προπονητής της ομάδας είναι ο Ζάουμ Πορσανάου. Ο 54χρονoς τεχνικός βρίσκεται στον πάγκο της ομάδας από το 2022 και στο παρελθόν έχει περάσει, ως πρώτος τεχνικός, από τους πάγκους της Μανρέσα (2006-2013), της Γκιπουζκόα (2014-2016), της Βαλένθια (2018-2021) και της Σαραγόσα (2021/22). Πέρσι με τον ίδιο στον πάγκο, η βασκική ομάδα κατέκτησε το τρόπαιο του Europe Cup απέναντι στον ΠΑΟΚ.
Πρόκειται για μια ομάδα που επίσης έχει αλλάξει σε μγάλο βαθμό σε σχέση με την ομάδα της περσινής διοργάνωσης, όχι βέβαια στον βαθμό που άλλαξε ο ΠΑΟΚ, αλλά προχώρησε σε αρκετές κινήσεις.
Στην περιφέρεια έχει γίνει σημαντική αναβάθμιση, αφού δίπλα στους γνώριμούς Πάντζαρ και Φρέι, προστέθηκε ο διεθνής Λιθουανός γκαρντ Νορμάντας, αλλά και δύο δεινοί σουτέρ, ο Γιαρόβσκι και ο Χίλιαρντ, οποίος έχει αφήσει το στίγμα του στην Euroleague. Στη front line, το μέγεθος του Χλίνασον, η αθλητικότητα του Μπαγκαγιόκο και η οξυδέρκεια του Πέτρασεκ σ΄ ένα ρόλο stretch τεσσαριού, αποτελούν σημαντική απειλή για κάθε αντίπαλη άμυνα.
Ο δρόμος μέχρι τους τελικούς
Η βασκική ομάδα ξεκίνησε τη σεζόν έχοντας ως παρακαταθήκη τον περσινό θρίαμβο απέναντι στον ΠΑΟΚ, όταν έφτασε μέχρι το τέλος της διαδρομής, έπειτα από δύο συγκλονιστικούς τελικούς.
Αυτή τη φορά μέχρι να φτάσει στην διαδικασία όπου θα αντιμετωπίσει και πάλι τον Δικέφαλο του Βορρά, χρειάστηκε να περάσει από τον 5ο όμιλο της διοργάνωσης. Από εκεί έφυγε... σχεδόν αλώβητη, μετρώντας πέντε νίκες σε έξι αναμετρήσεις, έχοντας σαν μοναδική ήττα την εντός έδρας αναμέτρηση απέναντι στο Περιστέρι.
Από εκεί και πέρα είχε εύκολο έργο, νικώντας τόσο την ελληνική ομάδα στο «Α. Παπανδρέου», ενώ πήρε από δύο νίκες τόσο κόντρα στη Μπρνο όσο και στην Κουτάισι, περνώντας εύκολα στους «8».
Στα προημιτελικά, ξεπέρασε ακόμη ένα... εύκολο για τα μέτρα της εμπόδιο, αποκλείοντας σε διπλές αναμετρήσεις την τουρκική Πετκίμ, πετυχαίνοντας ισάριθμες νίκες.
Στη συνέχεια και με τη διοργάνωση να μπαίνει στην τελική της ευθεία, ήταν σειρά της ουγγρικής Σομπατέλι να πέσει «θύμα των ορέξεων» της Μπιλμπάο, μιας και κυριολεκτικά η βασκική ομάδα έκανε επίδειξη ισχύος. Το μαρτυρούν άλλωστε και τα αποτελέσματα, άνετη νίκη με 98-81 στην Ουγγαρία και ένα «ξεκούραστο» -με βάση την διαφορά- 95-88 στη Βιτόρια.
