Το «step up» του Κυριακόπουλου κι αξιοποίησή του σε έναν «κανονικό» Παναθηναϊκό

Η κάθετη πάσα του Γιώργου Κυριακόπουλου προς τον Ανδρέα Τεττέη, στη φάση από την οποία προήλθε το νικητήριο γκολ του Βισέντε Ταμπόρδα απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Σόφιας, δεν ήταν μία μεμονωμένη καλή επιθετική ενέργεια, αλλά ακόμη ένα δείγμα του ρόλου που έχει αποκτήσει φέτος ο Έλληνας αριστερός μπακ στον Παναθηναϊκό και κυρίως, του τρόπου με τον οποίο ο Τζέικομπ Νίστρουπ αξιοποιεί τα χαρακτηριστικά του.

Η συγκεκριμένη φάση έχει ενδιαφέρον και για έναν ακόμη λόγο. Ο Κυριακόπουλος δεν χρειάστηκε να πραγματοποιήσει κάποια μεγάλη κούρσα από τα αριστερά ή να επιχειρήσει μία σέντρα για να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις του γκολ, απλώς «διάβασε» την κίνηση του Τεττέη, βρήκε τον κατάλληλο χώρο και πέρασε την μπάλα κάθετα, ουσιαστικά εξουδετερώνοντας την αμυντική διάταξη των Βούλγαρων και θέτοντάς την σε ανισορροπία.

Η συνέχεια ανήκε στον Τεττέη και τον Ταμπόρδα, όμως η ενέργεια που άνοιξε την αντίπαλη άμυνα είχε την υπογραφή του Κυριακόπουλου. Ακριβώς αυτό είναι ένα από τα στοιχεία που διαφοροποιούν τη φετινή του παρουσία. Μάλιστα, στο πρόσφατο διάστημα ο διεθνής μπακ έχει να... υπερηφανεύεται ότι έχει «μοιράσει» τρεις ασίστ σε λιγότερο από ένα μήνα (στο εκτός έδρας με την Καϊράτ και στα δύο εντός με Άρη και ΑΕΚ). 

Η αγωνιστική «κανονικότητα» και ο ρόλος του Νίστρουπ

Ο Παναθηναϊκός έχει αλλάξει σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζει τα παιχνίδια του. Επιδιώκει να επιβάλει τον ρυθμό του, να εγκατασταθεί για μεγάλα διαστήματα στο αντίπαλο μισό και να δημιουργεί μέσα από συνδυαστικό ποδόσφαιρο, με κοντινές αποστάσεις μεταξύ των παικτών και γρήγορη μεταφορά της μπάλας.

Σε αυτή την αγωνιστική «κανονικότητα», με την έννοια της ύπαρξης ενός συγκεκριμένου και ευδιάκριτου πλάνου, ο Κυριακόπουλος έχει αποκτήσει πολύ μεγαλύτερη επιρροή.

Ο 30χρονος μπακ διαθέτει ούτως ή άλλως επιθετικές αρετές. Έχει καλή τεχνική κατάρτιση και επαφές με τη μπάλα, μπορεί να υποστηρίξει συνεργασίες σε μικρούς χώρους, διαθέτει ποιοτική μεταβίβαση και ξέρει πότε πρέπει να κινηθεί ψηλότερα στο γήπεδο. Το σημαντικό είναι ότι πλέον αυτές οι δυνατότητες αξιοποιούνται συστηματικά και όχι αποσπασματικά.

Ο Νίστρουπ θέλει τους ακραίους αμυντικούς του να συμμετέχουν ενεργά στην ανάπτυξη και να προσφέρουν περισσότερα από το συνηθισμένο πλάτος στα δύο άκρα. Ανάλογα με τη θέση της μπάλας και τις κινήσεις των συμπαικτών τους, καλούνται να υποστηρίξουν τις συνεργασίες, να δημιουργήσουν αριθμητικά πλεονεκτήματα και να πάρουν αποφάσεις κοντά ή ακόμη και μέσα στην αντίπαλη περιοχή.

Ο Κυριακόπουλος ανταποκρίνεται πολύ καλά στις συγκεκριμένες απαιτήσεις. Συνεργάζεται αποτελεσματικά με τους ποδοσφαιριστές που κινούνται μπροστά του (ιδίως με τον Αντίνο με τον οποίο έχει εξαιρετική συνεργασία) συμμετέχει περισσότερο στην κυκλοφορία και δείχνει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση όταν καλείται να παίξει κάθετα.

Οι αριθμοί επιβεβαιώνουν την πρόοδο

Η διαφορά φαίνεται και στη στατιστική του εικόνα. Την περασμένη σεζόν ο Κυριακόπουλος ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις του με 43 συμμετοχές, δύο γκολ και τρεις ασίστ. Φέτος, έχοντας αγωνιστεί μόλις 19 φορές, έχει ήδη φτάσει τις πέντε ασίστ, ξεπερνώντας από νωρίς την περσινή του επίδοση στη δημιουργία, ενώ αν ήταν και λίγο πιο... τυχερός, θα είχε βρει και το γκολ, μιας και έχει συνήθως τουλάχιστον ένα καλό σουτ ανά αγώνα.

Το σημαντικότερο, πάντως, είναι ότι πρόκειται για έναν ποδοσφαιριστή που έχει σταθερή συμμετοχή στην επιθετική λειτουργία του Παναθηναϊκού, ακόμη και όταν αυτή δεν μεταφράζεται σε κάποια προσωπική στατιστική καταγραφή. Άλλωστε, τίποτα δεν περνάει απαρατήρητο από τον προπονητή του. Ο Νίστρουπ, στη συνέντευξη Τύπου μετά τη νίκη επί της ΤΣΣΚΑ Σόφιας, έκανε ειδική αναφορά τόσο στον Κυριακόπουλο όσο και στον Ντάβιντε Καλάμπρια, εκφράζοντας την ικανοποίησή του για τις συνεργασίες και τη συνεισφορά τους στο επιθετικό παιχνίδι.

Η αναφορά του Δανού τεχνικού είχε ιδιαίτερη σημασία, καθώς επιβεβαίωσε πόσο κομβικός είναι ο ρόλος των δύο μπακ στη λειτουργία που θέλει να παρουσιάζει η ομάδα του.

Ο υγιής ανταγωνισμός με τον Σαλάχ-Εντίν

Στην αγωνιστική αναβάθμιση του Κυριακόπουλου έχει συμβάλει και μία ακόμη παράμετρος, που αφορά τη διαχείρισή του κατά τη διάρκεια της σεζόν.

Στα ευρωπαϊκά προκριματικά και στις πρώτες υποχρεώσεις του Παναθηναϊκού, ο Έλληνας αμυντικός είχε επωμιστεί εξ' ολοκλήρου το βάρος της αριστερής πλευράς. Αγωνιζόταν συνεχώς, χωρίς περιθώριο ξεκούρασης, σε μία περίοδο κατά την οποία οι «πράσινοι» είχαν ιδιαίτερα απαιτητικό πρόγραμμα.

Η απόκτηση όμως του Ανάς Σαλάχ-Εντίν άλλαξε αυτή την κατάσταση, μιας και ο Βίκτορ Κρίστιανσεν μέχρι στιγμής δεν έχει καταφέρει να βρει χρόνο και ρόλο, μετά και τον μυϊκό τραυματισμό που υπέστη. Ο Νίστρουπ, μετά την απόκτηση του Σαλάχ Εντίν, έχει τη δυνατότητα να μοιράσει τον χρόνο συμμετοχής στη θέση του αριστερού μπακ, να προσφέρει ανάσες στον Κυριακόπουλο και να διατηρεί δύο ποιοτικές επιλογές σε υψηλό επίπεδο ετοιμότητας.

Παράλληλα, δημιουργήθηκαν συνθήκες ουσιαστικού ανταγωνισμού, αφού κανένας από τους δύο δεν μπορεί να θεωρεί δεδομένη τη θέση του στην ενδεκάδα. Ο Κυριακόπουλος έχει ανταποκριθεί εξαιρετικά σε αυτό το περιβάλλον κι αυτό είναι ένα από τα μεγαλύτερα κέρδη του φετινού Παναθηναϊκού. Η (συν)ύπαρξη περισσότερων αξιόπιστων λύσεων δημιουργεί καλύτερες συνθήκες για τους ίδιους τους ποδοσφαιριστές και επιτρέπει στον προπονητή να διατηρεί τις απαιτήσεις του, ανεξάρτητα από τις επιλογές του στην ενδεκάδα.

Ο Κυριακόπουλος έχει ήδη δείξει ότι μπορεί να υπηρετήσει με συνέπεια και ποιότητα το ποδόσφαιρο του Νίστρουπ. Το γεγονός ότι η ομάδα δημιουργεί περισσότερες και καλύτερα οργανωμένες επιθετικές καταστάσεις τού επιτρέπει να αναδεικνύει σε μεγαλύτερο βαθμό τα δυνατά του στοιχεία. Η φετινή του πρόοδος, επομένως, δεν αποτελεί μόνο προσωπική επιτυχία, είναι και μία πολύ χαρακτηριστική περίπτωση ποδοσφαιριστή που αποδίδει περισσότερο όταν η ομάδα στην οποία αγωνίζεται έχει ξεκάθαρη αγωνιστική ταυτότητα και γνωρίζει πώς να αξιοποιήσει τις δυνατότητές του.