Ένα νέο «μοχλό πίεσης» βρήκαν οι top20 του κόσμου για να πιέσουν το αμερικανικό όπεν προς ένα νέο οικονομικό μοντέλο στο επαγγελματικού τένις.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
Το τουρνουά μεικτού διπλού του US Open δημιουργήθηκε για να αποτελέσει μια γιορτή του τένις, συγκεντρώνοντας στην ίδια διοργάνωση τους μεγαλύτερους αστέρες των ανδρών και των γυναικών και όλα αυτά στην «fan week», την εβδομάδα πριν την επίσημη έναρξη του κυρίως ταμπλό.
Φέτος όμως τα πράγματα δείχνουν να αλλάζουν, καθώς το τουρνουά μετατρέπεται σε ένα ακόμη πεδίο πίεσης προς τους διοργανωτές των Grand Slam και μπαίνει ένα μεγάλο ερωτηματικό παρουσία των κορυφαίων παικτών.
Λίγες εβδομάδες πριν από το πρώτο σερβίς στη Νέα Υόρκη τα ονόματα των 16 ζευγαριών του μεικτού διπλού δεν έχουν ακόμα ανακοινωθεί, αλλα πλέον το ενδιαφέρον δεν περιορίζεται μόνο στο ποιο από αυτά θα διεκδικήσει τον τίτλο. Μεγαλύτερη σημασία θα έχουν πλέον οι ηχηρές απουσίες από τις λίστες, αφού ονόματα όπως η Αρίνα Σαμπαλένκα, η Τζέσικα Πεγκούλα, ο Μπεν Σέλτον, η Κόκο Γκοφ, η Έλενα Ριμπάκινα και ο Γιανίκ Σίνερ είναι με το ένα πόδι εκτός.
Η Ομοσπονδία Τένις των ΗΠΑ (USTA) που είναι η διοργανώτρια αρχή προχώρησε σε ριζική αλλαγή του φορμάτ, μετέφερε το τουρνουά στην εβδομάδα πριν από την έναρξη του κυρίως ταμπλό και ανακοίνωσε έπαθλο ενός εκατομμυρίου δολαρίων, κινήσεις που πέτυχαν τον βασικό τους στόχο, δηλαδή να προσελκύσουν τα κορυφαία ονόματα του αθλήματος και να αναδείξουν την μεγάλη δυναμική του μεικτού αγωνίσματος.
Το εγχείρημα αποδείχθηκε ιδιαίτερα επιτυχημένο την περσινή χρονιά. Το ειδικό τουρνουά αποτέλεσε παράδειγμα επιτυχημένης επένδυσης, αφού με το υψηλό χρηματικό έπαθλο, τη σύντομη διάρκεια τριών ημερών και τη συμμετοχή κορυφαίων αστέρων του απλού, το ενδιαφέρον του κοινού και των χορηγών εκτοξεύθηκε, προσφέροντας στο US Open ένα νέο, ιδιαίτερα εμπορικό προϊόν.
Στο αγωνιστικό μέρος, το δίδυμο των σπεσιαλιστών του διπλού με τους Αντρέα Βαβασόρι και Σάρα Εράνι είχε νικήσει στον μεγάλο τελικό τους Κάσπερ Ρουντ και Ίγκα Σφιόντεκ, ενώ στο τουρνουά ήταν να συμμετάσχει και ο Στέφανος Τσιτσιπάς με την Πάουλα Μπαντόσα, ο χωρισμός τους όμως τον Ιούλιο οδήγησε σε απόσυρση.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα των τελευταίων ημερών, αρκετοί από τους κορυφαίους τενίστες και τις κορυφαίες τενίστριες εξετάζουν ακόμη και το ενδεχόμενο αποχής από το μεικτό διπλό του US Open, χρησιμοποιώντας το ως διαπραγματευτικό «όπλο» στις συζητήσεις που βρίσκονται σε εξέλιξη για τη συνολική κατανομή των εσόδων των Grand Slam.
Το αυξημένο εμπορικό ενδιαφέρον φαίνεται πως ενισχύει πλέον και τη διαπραγματευτική δύναμη των αθλητών. Μια ενδεχόμενη μαζική απουσία των μεγαλύτερων ονομάτων θα αποδυνάμωνε σημαντικά το προϊόν που οι διοργανωτές επιχείρησαν να δημιουργήσουν, γεγονός που καθιστά το μεικτό διπλό έναν ακόμη μοχλό πίεσης στις συνομιλίες των δύο πλευρών.
Σε προηγούμενα Grand Slam όπως το Roland Garros και το Wimbledon οι αθλητές είχαν προχωρήσει σε μικρότερα «αντίποινα» για την μη ικανοποιήση των αιτημάτων τους όπως πολύ συγκεκριμένο χρόνο παραμονής στις συνεντεύξεις Τύπου, στο US Open όμως σκοπεύουν να... «ανεβάσουν ταχύτητα».
Το βασικό αίτημα των κορυφαίων του κόσμου στο τένις ανδρών και γυναικών παραμένει η αλλαγή του τρόπου που υπολογίζονται τα ποσά που επιστρέφουν στους ίδιους μέσω των χρηματικών επάθλων των Grand Slam από σταθερό ποσό σε συγκεκριμένο ποσοστό επί των εσόδων. Άλλα αιτήματα είναι παροχές για την υγεία και την ασφάλειά τους, αλλά και ουσιαστικότερο ρόλο στη λήψη αποφάσεων που αφορούν το άθλημα.
Οι εκπρόσωποί τους υποστηρίζουν ότι τα τέσσερα μεγάλα Grand Slam έχουν γνωρίσει εκρηκτική εμπορική ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια, με τα έσοδα από τηλεοπτικά δικαιώματα, χορηγίες και εισιτήρια να αυξάνονται σημαντικά, χωρίς όμως η ίδια αναλογία να αντικατοπτρίζεται στα έπαθλα. Αυτή τη στιγμή υπολογίζεται ότι λαμβάνουν το 14-15% των συνολικών εσόδων, ζητούν το ποσοστό αυτό να αυξηθεί άμεσα στο 16%, με στόχο να φτάσει το 22% έως το 2030.
Μέχρι στιγμής τα Grand Slam έχουν κάνει σημαντικές αυξήσεις στα ποσά που μοιράζουν στους αθλητές αλλά αυτές δεν αντιστοιχούν σε μεγάλη ποσοστιαία αλλαγή σε σχέση με τα συνολικά έσοδα, ενώ αρνούνται να αλλάξουν στρατηγική.
Το γαλλικό όπεν άνοιξε πρώτο την πόρτα των διαπραγματεύσεων, προτείνοντας στους εκπροσώπους των παικτών ένα μοντέλο συμμετοχής στα έσοδα της διοργάνωσης. Το συγκεκριμένο δεν έγινε δεκτό από τους αθλητές, αλλά σίγουρα αύξησε την πίεση προς τα υπόλοιπα Grand Slam και πλέον και το US Open, το οποίο καλείται να παρουσιάσει σύντομα το οικονομικό του πλάνο για τη φετινή διοργάνωση.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
