Η μυθική κολεγιακή διαδρομή, η πίστη στις επιλογές του και η κληρονομιά που άφησε στις ΗΠΑ πριν πάρει τον δρόμο για τον ΠΑΟΚ.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
Δεν είναι συνηθισμένο για έναν αθλητή που βρίσκεται ακόμη στα πρώτα χρόνια της επαγγελματικής του καριέρας να βλέπει ένα βραβείο να παίρνει το όνομά του. Για τον Τρέβορ Χάτζινς, όμως, αυτό συνέβη ήδη από το 2023.
Το Small College Basketball, οργανισμός που ασχολείται με το μπάσκετ των μικρότερων κατηγοριών του κολεγιακού πρωταθλήματος στις ΗΠΑ, δημιούργησε τότε το Trevor Hudgins Award, προς τιμήν της σπουδαίας διαδρομής που είχε χαράξει ο νέος παίκτης του ΠΑΟΚ με το Northwest Missouri State στην NCAA Division II.
Πρόκειται για ένα βραβείο που απονέμεται κάθε χρόνο σε παίκτη που ολοκληρώνει μια ξεχωριστή τετραετή ή πενταετή παρουσία στο Small College Basketball. Και τα κριτήρια δεν περιορίζονται στους αριθμούς. Οι ατομικές επιδόσεις και οι ομαδικές επιτυχίες συνυπολογίζονται μαζί με τις διακρίσεις αλλά και τον χαρακτήρα του κάθε υποψηφίου.
Μια κολεγιακή διαδρομή που δύσκολα επαναλαμβάνεται
Για να φτάσει ένα βραβείο να πάρει το όνομα του Χάτζινς, προηγήθηκαν όσα έκανε με το Northwest Missouri State University, το πανεπιστήμιο του Μιζούρι στο οποίο πέρασε ολόκληρη την κολεγιακή του καριέρα.
Με τους Bearcats κατέκτησε τρία συνεχόμενα πρωταθλήματα NCAA Division II, ενώ ολοκλήρωσε την παρουσία του στο NCAA Tournament χωρίς να γνωρίσει ούτε μία ήττα, με το εντυπωσιακό 17-0.
Συνολικά, στα χρόνια του Χάτζινς, το Northwest Missouri State είχε απολογισμό 131 νίκες και μόλις οκτώ ήττες. Ο ίδιος ξεκίνησε βασικός σε κάθε παιχνίδι της κολεγιακής του καριέρας, αναδείχθηκε δύο διαδοχικές χρονιές κορυφαίος παίκτης της Division II και έφυγε από το πανεπιστήμιο ως ο πρώτος σκόρερ και πρώτος πασέρ στην ιστορία του.
Όταν δημιουργήθηκε το Trevor Hudgins Award, ο ιδρυτής του Small College Basketball, Τζον ΜακΚάρθι, εξήγησε ότι είχε πλέον… ξεμείνει από επίθετα για να περιγράψει όσα είχε καταφέρει, χαρακτηρίζοντάς τον έναν από τους πλέον επιτυχημένους παίκτες στην ιστορία του μπάσκετ των μικρότερων κολεγιακών κατηγοριών.
Η ευκαιρία να φύγει και η επιλογή να μείνει
Ίσως, όμως, ένα από τα στοιχεία που περιγράφουν καλύτερα την ιστορία του Χάτζινς να μην βρίσκεται σε κάποιον αριθμό ή τίτλο.
Το 2021, έχοντας αποκτήσει ένα επιπλέον έτος δικαιώματος συμμετοχής λόγω της πανδημίας, είχε τη δυνατότητα να μπει στο transfer portal και να συνεχίσει αλλού. Η παρουσία του είχε ήδη τραβήξει την προσοχή και, όπως έχει αποκαλύψει ο ίδιος, αρκετοί άνθρωποι γύρω του τον παρότρυναν να κάνει το επόμενο βήμα και να δοκιμάσει τις δυνάμεις του σε πρόγραμμα της Division I.
Ο Χάτζινς επέλεξε να μείνει.
Όπως εξήγησε αργότερα, δεν μπορούσε να εγκαταλείψει το μέρος που τον είχε βοηθήσει να εξελιχθεί στον παίκτη που ήταν. Ένιωθε ότι είχε ακόμη πράγματα να πετύχει στο Northwest Missouri State και προτίμησε να ολοκληρώσει εκεί αυτό που είχε ξεκινήσει.
Μάλιστα, ο ίδιος έχει χρησιμοποιήσει δύο λέξεις για να περιγράψει όσα έμαθε μέσα από εκείνη τη διαδρομή: ταπεινότητα και αφοσίωση.
Οι γονείς και οι άνθρωποι πίσω από την επιτυχία
Όταν έμαθε ότι ένα βραβείο θα έφερε πλέον το όνομά του, ο Χάτζινς δεν στάθηκε μόνο σε όσα είχε πετύχει ο ίδιος.
Αναφέρθηκε αρχικά στους γονείς του και στις θυσίες που έκαναν ώστε να του δώσουν τη δυνατότητα να κυνηγήσει το μπάσκετ. Ευχαρίστησε επίσης τον προπονητή του, Μπεν ΜακΚόλουμ, τους συμπαίκτες του και ολόκληρη την κοινότητα του Northwest Missouri State που τον συνόδευσε σε αυτή τη διαδρομή.
Ο ΜακΚόλουμ, άλλωστε, είχε χρησιμοποιήσει μια χαρακτηριστική φράση για τον παίκτη του: μπορεί να θεωρούσε τον Χάτζινς τον καλύτερο παίκτη στην ιστορία της Division II, τον θεωρούσε όμως ακόμη καλύτερο άνθρωπο.
Για τον ίδιο τον Χάτζινς, το Trevor Hudgins Award απέκτησε έτσι μεγαλύτερη σημασία από μία ακόμη προσωπική διάκριση. Έγινε ένας τρόπος να περάσει στις επόμενες γενιές παικτών το μήνυμα ότι η σκληρή δουλειά, η συνέπεια και η αφοσίωση μπορούν να ανοίξουν δρόμους ακόμη κι όταν η αφετηρία βρίσκεται μακριά από τα μεγάλα προγράμματα της Division I.
Από την Division II μέχρι το NBA
Και η δική του διαδρομή αποτελεί ίσως την καλύτερη απόδειξη.
Ο Χάτζινς δεν χρειάστηκε να μετακομίσει σε ένα μεγάλο πρόγραμμα της Division I για να κυνηγήσει το επόμενο βήμα. Το καλοκαίρι του 2022 υπέγραψε two-way συμβόλαιο με τους Χιούστον Ρόκετς, κάνοντας το άλμα από την NCAA Division II στο NBA και γράφοντας ακόμη ένα ξεχωριστό κεφάλαιο στην ιστορία του Northwest Missouri State.
Στη συνέχεια πέρασε τον Ατλαντικό για τη Λε Μαν, με την οποία συνέχισε την επαγγελματική του πορεία στη Γαλλία, πριν ανοίξει πλέον το επόμενο κεφάλαιο της καριέρας του στη Θεσσαλονίκη και τον ΠΑΟΚ.
Πίσω στις ΗΠΑ, ωστόσο, το όνομά του έχει ήδη μείνει.
Κάθε χρόνο ένας νέος παίκτης παραλαμβάνει το Trevor Hudgins Award, ένα βραβείο που δημιουργήθηκε όταν ο ίδιος βρισκόταν ακόμη στην αρχή της επαγγελματικής του διαδρομής.
Και ίσως αυτό να αποτυπώνει καλύτερα από οτιδήποτε άλλο όσα πέτυχε στο Northwest Missouri State. Ο Τρέβορ Χάτζινς έφυγε από ένα πρόγραμμα της Division II για να φτάσει μέχρι το NBA, την Ευρώπη και πλέον τον ΠΑΟΚ, αφήνοντας όμως πίσω του κάτι που θα συνεχίσει να φέρει το όνομά του.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
