Τρεις τενίστες συνελήφθησαν για στημένους αγώνες

Η μάχη κατά της χειραγώγησης αγώνων στον αθλητισμό φαίνεται πως συνεχίζεται με αμείωτη ένταση. Όπως ανακοίνωσε το Υπουργείο Εσωτερικών της Γαλλίας, 16 άτομα συνελήφθησαν τις τελευταίες εβδομάδες στο πλαίσιο μιας κοινής επιχείρησης των αστυνομιών Γαλλίας, Βουλγαρίας, Ρουμανίας και Ισπανίας, για τη δράση διεθνούς κυκλώματος που «έστηνε» αγώνες τένις προκειμένου να αποκομίσει κέρδη από στοιχηματικές πλατφόρμες.

Ανάμεσα στους συλληφθέντες βρίσκονται τρεις τενίστες, όλοι κάτω από το Νο.100 της παγκόσμιας κατάταξης της ATP, οι οποίοι φέρονται να δέχτηκαν χρήματα για να χάσουν σκόπιμα σετ ή ολόκληρους αγώνες την περίοδο 2018-2024. Οι τρεις αθλητές κατηγορούνται από τις γαλλικές αρχές για απάτη, αθλητική διαφθορά και συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση.

Στην Ισπανία συνελήφθη ένας Ρουμάνος υπήκοος, ο Μπόγκνταν V., κάτοικος της Γουαδαλαχάρα, ο οποίος είχε εμπλακεί και στο παρελθόν σε υπόθεση παράνομου στοιχηματισμού, γνωστή ως «Επιχείρηση Mursal». Η ανάλυση των στοιχείων από εκείνη την υπόθεση οδήγησε τις αρχές στη νέα έρευνα, που αποκάλυψε τη δράση της πολυεθνικής σπείρας.

Το κύκλωμα φέρεται να λειτουργούσε κυρίως από τη Βουλγαρία, αλλά είχε διασυνδέσεις και σε άλλες χώρες. Μέλη του δημιουργούσαν ψεύτικους λογαριασμούς σε στοιχηματικές πλατφόρμες, μέσω των οποίων πόνταραν μεγάλα ποσά σε στημένα παιχνίδια, πολλές φορές από διαφορετικά κράτη για να δυσκολέψουν τον εντοπισμό τους.

Οι έρευνες αποκάλυψαν ότι οι αγώνες που χειραγωγούνταν αφορούσαν κυρίως τουρνουά των κατηγοριών Challenger και Futures – τις χαμηλότερες βαθμίδες του επαγγελματικού τένις, όπου οι αθλητές συχνά αγωνίζονται με περιορισμένα οικονομικά μέσα. Όπως αναφέρουν οι αρχές, «τα ποσά που λάμβαναν οι παίκτες δεν ήταν ιδιαίτερα υψηλά — αρκετά όμως για να καλύψουν ταξίδια και συμμετοχές σε επόμενα τουρνουά».

Η σπείρα εκτιμάται ότι αποκόμισε παράνομα κέρδη ύψους περίπου 800.000 ευρώ.

Η επιχείρηση κορυφώθηκε στις 14 Οκτωβρίου, με τη συνδρομή της Eurojust, οδηγώντας στη σύλληψη 9 ατόμων στη Γαλλία, 4 στη Βουλγαρία, 2 στη Ρουμανία και 1 στην Ισπανία, ενώ πραγματοποιήθηκαν και δύο έρευνες σε Γουαδαλαχάρα και Βαγιαδολίδ.