United Cup: Η «λαβωμένη» Βρετανία νίκησε την Ιαπωνία στον όμιλο της Ελλάδας

Παρά την αναποδιά της τελευταίας στιγμής με την απόσυρση της Έμα Ραντουκάνου, η Βρετανία κατάφερε να πάρει τη νίκη απέναντι στην Ιαπωνία στην δεύτερη μονομαχία του Ε' ομίλου του United Cup στο Περθ με σκορ 2-1 και με το μεικτό διπλό να έχει ρόλο tie-breaker. 

Με τη νίκη της, η  Βρετανία παρέμεινε «ζωντανή» στη μάχη της διεκδίκησης της πρόκρισης στη φάση των «8», ενώ η Ιαπωνία είναι σίγουρα εκτός συνέχειας με δύο ήττες. Πλέον όλα θα κριθούν στην αναμέτρηση της Ελλάδας με την Μεγάλη Βρετανία τη Δευτέρα 5/1. 

Δείτε όλα όσα έγιναν ανά ματς:

Απλό ανδρών

Η Μεγάλη Βρετανία μπήκε με το δεξί στην αναμέτρηση χάρη στον Μπίλι Χάρις. Ο 30χρονος Βρετανός που βρίσκεται στο Νο128 της κατάταξης ATP επικράτησε του Ιάπωνα Σιντάρο Μοτσιζούκι με 7-6(4), 6-3, σε έναν αγώνα διάρκειας 1 ώρας και 50 λεπτών. Παρότι βρέθηκε πίσω με 3-5 στο πρώτο σετ και δεν κατάφερε να το κλείσει στο 6-5, ο Χάρις εκμεταλλεύτηκε τα πολλά αβίαστα λάθη του Ιάπωνα και κυριάρχησε στο tie-break με 7-4. Με τη στήριξη και τις συνεχείς οδηγίες του αρχηγού της βρετανικής ομάδας, Τιμ Χένμαν, πέτυχε το μοναδικό μπρέικ του δεύτερου σετ και χάρισε στη χώρα του προβάδισμα με 1-0.

Απλό γυναικών

Στη συνέχεια, η Ναόμι Οσάκα ανέλαβε δράση για την Ιαπωνία και είχε πιο εύκολη αποστολή σε σχέση με αυτό που νόμιζε αρχικά. Την τελευταία στιγμή το μεγάλο όνομα του γυναικείου τένις της Βρετανίας, η Έμα Ραντουκάνου, αποσύρθηκε λόγω ενοχλήσεων που έχει ακόμα από τον τραυματισμό της, καθώς προτίμησε να μην ρισκάρει ενόψει του Australian Open.

Την. θέση της πήρε η 26χρονη Κέιτι Σουάν, Νο276 του κόσμου. Η Οσάκα επικράτησε εύκολα με 7-6(4), 6-1 σε 1 ώρα και 53 λεπτά, πετυχαίνοντας την πρώτη της νίκη στο United Cup, μετά την ήττα από την Μαρία Σάκκαρη στην πρεμιέρα. Το σερβίς της έκανε τη διαφορά, παρά τις δυσκολίες στην επιστροφή στο πρώτο σετ. Η Σουάν προηγήθηκε με μπρέικ στο πρώτο σετ και έδειξε μαχητικότητα, όμως η Οσάκα κατάφερε να απαντήσει και ήταν καλύτερη στο tie-break του πρώτου σετ, ενώ κυριάρχησε καθαρά στο δεύτερο σετ, ισοφαρίζοντας τη αναμέτρηση των δύο εθνικών ομάδων σε 1-1.

Μεικτό διπλό

Η πρόκριση κρίθηκε στο τρίτο μας, στο οποίο οι Ολίβια Νίκολς και Νιλ Σκάπσκι λύγισαν τους Νάο Χιμπίνο και Γιασουτάκα Ουτσιγιάμα με 7-5, 4-6, 10-7. Σε ένα δραματικό super tie-break, με τακτικά time-out και από τους δύο πάγκους, το βρετανικό δίδυμο κράτησε την ψυχραιμία του και χάρισε στη Μεγάλη Βρετανία τη νίκη με 2-1, εξασφαλίζοντας σημαντικό προβάδισμα για την πρόκριση από τον όμιλο.

Πως έχει διαμορφωθεί η βαθμολογία

Δεν είναι σαφές αν η Ραντουκάνου θα είναι σε θέση να παίξει το πρώτο της παιχνίδι για το 2026 απέναντι στη φορμαρισμένη Σάκκαρη, πάντως σε κάθε περίπτωση η Ελλάδα έχει δείξει καλύτερα στοιχεία και φαίνεται να είναι το φαβορί για την πρώτη θέση του ομίλου και την σίγουρη πρόκριση στην προημιτελική φάση, καθώς δεν είχε χάσει ούτε σετ από την Ιαπωνία. Αν τα καταφέρει, η Ελλάδα θα επιστρέψει στις «8» του κόσμου μετά από δύο χρόνια.