Βαγιαννίδης: «Ηταν δύσκολο να φύγω από τον Παναθηναϊκό, ανυπομονώ να παίξω Champions League με τη Σπόρτινγκ»

Παίκτης της Σπόρτινγκ Λισσαβόνας εδώ και μερικές εβδομάδες είναι ο Γιώργος Βαγιαννίδης, με τους περσινούς νταμπλούχους Πορτογαλίας να ανακοινώνουν την απόκτησή του με συμβόλαιο έως το καλοκαίρι του 2030 και τον Παναθηναϊκό να ολοκληρώνει την πιο ακριβή (μέχρι την... επόμενη) πώληση της ιστορίας του, εξασφαλίζοντας 13 εκατ. ευρώ φιξ, 2 εκατ. ευρώ υπό μορφή μπόνους και ποσοστό μεταπώλησης 15%.

Ο Γιώργος Βαγιαννίδης μίλησε στην «A Bola» για τη μεταγραφή του στη Σπόρτινγκ και τα πρώτα του βήματα στη Λισαβόνα. Ο 23χρονος διεθνής μπακ χαρακτήρισε ως «μεγαλύτερη πρόκληση» το γεγονός ότι εντάχθηκε σε μια ομάδα που είναι back-to-back πρωταθλήτρια, κάτι που τον ωθεί να ανεβάσει το επίπεδό του. Μεταξύ άλλων ανέφερε ότι ο στόχος όλων είναι το τρίτο σερί πρωτάθλημα, ενώ δεν έκρυψε πως το όνειρό του είναι να παίξει στο Champions League, κάτι που δεν κατάφερε με τον Παναθηναϊκό.

Μάλιστα, παραδέχτηκε ότι ήταν δύσκολο να αφήσει τον Παναθηναϊκό, την ομάδα που τον ανέδειξε, όμως έκρινε πως ήρθε η στιγμή να κάνει το επόμενο βήμα, ενώ τόνισε ότι ανυπομονεί να ζήσει την ατμόσφαιρα του ντέρμπι με την Πόρτο, έχοντας μεγαλώσει με ανάλογα μεγάλα ματς στην Ελλάδα.

«Από την πρώτη μέρα που ήρθα κατάλαβα ότι η πρόκληση είναι πολύ μεγάλη. Το επίπεδο είναι πολύ πιο υψηλό από ό,τι στη Super League και γι’ αυτό πήρα αυτή την απόφαση: Για να εξελιχθώ προσωπικά, να πετύχω περισσότερους στόχους ως παίκτης και ως άνθρωπος. Οι πρώτες μέρες είναι απαιτητικές, όπως το περίμενα, αλλά πολύ καλές. Την πρώτη φορά που άκουσα για το ενδιαφέρον της Σπόρτινγκ ήταν τον Ιανουάριο. Στην πορεία κατάλαβα πως ήταν πιο σοβαρό και, για να είμαι ειλικρινής, ανυπομονούσα να έρθω. Νομίζω ότι ήταν το καλύτερο βήμα για μένα. Μου αρέσει πολύ η ζωή εδώ. Το κλίμα στη Λισαβόνα μοιάζει πολύ με αυτό της Αθήνας. Ο κόσμος είναι πολύ φιλικός. Απολαμβάνω πολύ τις πρώτες μέρες ως ποδοσφαιριστής εδώ. Το στιλ ζωής είναι εξαιρετικό», ανέφερε αρχικά για τις πρώτες του εντυπώσεις στη Σπόρτινγκ.

Για το αν μίλησε με τον Αλεξανδρόπουλο πριν ενταχθεί στη Σπόρτινγκ: «Ναι, μιλήσαμε πολλές φορές. Είμαστε φίλοι από παιδιά. Μου μίλησε πολύ για τη Σπόρτινγκ και όταν έμαθα για το ενδιαφέρον, μιλήσαμε ακόμη περισσότερο. Μου έδωσε συμβουλές για την πόλη, τον τρόπο ζωής, την ομάδα».

Για το γεγονός ότι τον έχουν χαρακτηρίσει ως τον καλύτερο δεξιό μπακ στην Ελλάδα: «Ειλικρινά, δεν δίνω μεγάλη σημασία σε όσα γράφονται. Πριν ένα-δυο χρόνια έλεγαν ότι δεν ήμουν αρκετά καλός για τον Παναθηναϊκό, τώρα λένε άλλα. Φυσικά και είναι τιμή να αναφέρονται θετικά, αλλά ξέρω ότι αυτά έρχονται και φεύγουν. Πρέπει να δίνω τον καλύτερο εαυτό μου κάθε μέρα, σε κάθε προπόνηση, και τα αποτελέσματα θα φανούν».

Για τα πρότυπά του: «Υπάρχουν αρκετοί που θαυμάζω και θέλω να μάθω από αυτούς, αλλά όχι κάποιον συγκεκριμένα. Πολλοί δεξιοί μπακ, όπως ο Χακίμι ή ο Πέδρο Πόρο, που έπαιξε εδώ και τώρα είναι στην Τότεναμ».

Για τα ντέρμπι με Πόρτο: «Τα ντέρμπι είναι πάντα παιχνίδια που όλοι θέλουν να παίξουν. Τα βλέπουν όλοι, θέλουμε να είμαστε οι καλύτεροι και πάντα να κερδίζουμε. Πάντα μου άρεσαν τα μεγάλα παιχνίδια. Το έζησα στην Ελλάδα, τώρα θέλω να το ζήσω εδώ. Ξέρω ότι είναι πολύ ανταγωνιστικά και δυνατά».

Για τις «καυτές» ατμόσφαιρες στην Ελλάδα και αυτές που θα συναντήσει στην Πορτογαλία: «Ναι, έμαθα να παίζω σε τέτοιες καταστάσεις από μικρός. Όποιος έχει ζήσει το ελληνικό ντέρμπι ξέρει πόσο έντονη είναι η ατμόσφαιρα και η πίεση. Νομίζω ότι εδώ θα είναι παρόμοιο, με ίσως πιο υψηλό επίπεδο ομάδων και παικτών».

Για το όνειρό του: «Ένα από τα μεγαλύτερα όνειρά μου από παιδί είναι να αγωνιστώ στο Champions League. Δεν το κατάφερα με τον Παναθηναϊκό, χάσαμε από την Μπράγκα. Ανυπομονώ να το ζήσω. Ήταν και ένας από τους λόγους που διάλεξα τη Σπόρτινγκ. Όλοι οι ποδοσφαιριστές θέλουν να παίξουν έστω μία φορά στη διοργάνωση και, αν γίνεται, για πολλά χρόνια. Είμαι κι εγώ ένας από αυτούς».

Για την αποχώρησή του από τον Παναθηναϊκό και αν ήταν δύσκολο να φύγει: «Φυσικά. Ήταν το κλαμπ όπου μεγάλωσα. Ήταν το σπίτι μου και έχει ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Αλλά ήταν ώρα να κάνω το επόμενο βήμα. Και η Σπόρτινγκ ήταν η καλύτερη επιλογή».