Βραδιές πόκερ και αλκοόλ: Έτσι περνούσε η Dream Team τις νύχτες της στη Βαρκελώνη

Οι ΗΠΑ κατέβηκαν στο Ολυμπιακό τουρνουά μπάσκετ του 1992 με την καλύτερη ομάδα όλων των εποχών. Εκείνη η Εθνική έμεινε στην ιστορία ως dream team και θεωρείται κατά πολλούς η σπουδαιότερη αθλητική ομάδα που έχει συγκροτηθεί ποτέ.

Η ομάδα αποτελούμενη από σούπερ σταρ του NBA όπως ο Μάικλ Τζόρνταν, ο Μάτζικ Τζόνσον, ο Λάρι Μπερντ, ο Σκότι Πίπεν και ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ έγινε αντικείμενο λατρείας από τους φίλους του μπάσκετ και όχι μόνο. Ο πρώην παίκτης των Σανς, που σημείωσε 18 πόντους μέσο όρο στους Ολυμπιακούς αγώνες της Βαρκελώνης αποκάλυψε λεπτομέρειες για τα ξενύχτια εκείνης της ομάδας στην ισπανική πόλη.

«Ήταν τρελό. Ξέρεις κάτι; Το καλύτερο είναι ότι τα παιδιά ήταν υπέροχα. Τα πηγαίναμε πολύ καλά. Σεβόμασταν ο ένας τον άλλον τόσο πολύ. Η προπόνηση ήταν τρελή. Προσπαθούσαμε να "σκοτώσουμε" ο ένας τον άλλον επειδή είχαμε τόσο εγωισμό, αλλά περάσαμε πολύ καλά», σημείωσε ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ στο podcast «Pardon My Take».

Ο πρώην παίκτης, σημείωσε ότι ο Μάικλ Τζόρνταν ήταν εκείνος που ανέβαζε διαρκώς τα στοιχήματα κατά των παρτίδων πόκερ. «Ήταν πολύ διασκεδαστικό να είμαι με τα παιδιά. Για παράδειγμα, ο Μάτζικ, ο Μάικλ, ο Σκότι και εγώ παίζαμε χαρτιά κάθε βράδυ για τρεις, τέσσερις, πέντε ώρες... Ο Μάικλ προσπαθούσε να ανεβάσει τα στοιχήματα. Ο ηλίθιος δεν είχε συνειδητοποιήσει ότι ήμασταν όλοι πλούσιοι . Δηλαδή, όλοι έχουμε λεφτά, φίλε. Ναι. Πάντα προσπαθούσε να ανεβάσει τα στοιχήματα χωρίς όριο και μας απειλούσε. «Θα σας ανεβάσω τα στοιχήματα», σχολίασε ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ.

Το αλκοόλ ήταν ένα συνηθισμένο χαρακτηριστικό αυτών των συγκεντρώσεων. «Πίναμε τουλάχιστον μερικά κιβώτια μπύρα κάθε βράδυ ενώ παίζαμε», ομολόγησε ο Μπάρκλεϊ.

Εκείνη η ομάδα κατέκτησε το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο με μέσο όρο 44 πόντους διαφορά στους αγώνες που έδωσε. Η Dream Team σκόραρε κατά μέσο όρο 117 πόντους ανά παιχνίδι. Η ομάδα των ΗΠΑ με τον Τσακ Ντάλεϊ στο τιμόνι στην πρώτη φάση της διοργάνωση νίκησε την Ανγκόλα (48-116), την Κροατία (70-103), τη Γερμανία (111-68), τη Βραζιλία (127-83) και την Ισπανία (81-122). Στα προημιτελικά, οι ΗΠΑ νίκησαν το Πουέρτο Ρίκο (115-71), στα ημιτελικά νίκησαν τη Λιθουανία (127-76) και στον τελικό νίκησαν την Κροατία (117-85).

Ήταν τόσο κυριαρχική εκείνη η ομάδα που όπως αναφέρει το Hall of Fame του Naismith Memorial ήταν «η μεγαλύτερη συλλογή μπασκετικού ταλέντου στον πλανήτη». Έντεκα μέλη εκείνης της ομάδας και τρεις προπονητές έχουν μπει στο Hall of Fame του αθλήματος.