Ξεπέρασε ακόμα και τον Φλαγκ: Ο Μπέιλι έγινε viral για τους λάθος λόγους και ετοιμάζεται να... πετάξει 41 εκατομμύρια

Ας ξεκινήσουμε από τα βασικά. Ο Έις Μπέιλι από την πρώτη στιγμή που συστήθηκε στο μπασκετικό οικοσύστημα των ΗΠΑ έκανε... θόρυβο με την παρουσία του. Θεωρείται generational talent, παίκτης με ασύλληπτη επαφή με το αντίπαλο καλάθι, αλλά και ταβάνι τόσο υψηλό που φτάνει ως τον ουρανό.

Για χάρη του μίλησε με τα καλύτερα λόγια ακόμα και ο Κέβιν Ντουράντ, τον οποίο μάλιστα ο Μπέιλι θεωρεί το είδωλό του.

«Ανυπομονώ να δω την εξέλιξή του στη λίγκα και να παίξω αντίπαλός του. Θα είναι πραγματικά διασκεδαστικό, είναι παίκτης με τρομερό ταλέντο», έλεγε μεταξύ άλλων ο KD και έκανε τον νεαρό Μπέιλι να σαστίστει. Οι δυο τους άλλωστε δεν έχουν γνωριστεί -ακόμα- όμως ο σεβασμός του νεαρού άσου προς έναν από τους καλύτερους σκόρερ όλων των εποχών στο ΝΒΑ είναι τεράστιος.

Όσο σεβασμό δείχνει στον Ντουράντ όμως, άλλη τόση ασέβεια έδειξε προς τις ομάδες όλο το διάστημα πριν από το ΝΒΑ Draft. Υπό την καθοδήγηση του -στην καλύτερη- αμφιλεγόμενου Ομάρ Κούπερ, πατέρα του πρώην άσου του Άρη, Σαρίφ, ο Μπέιλι προχώρησε σε κινήσεις που σήκωσαν πολύ κουβέντα και αποτέλεσαν πεδίο κριτικής.

Αρχικά αρνήθηκε να περάσει από work out από κάθε ομάδα που του απηύθυνε κάλεσμα για να βρεθεί στις εγκαταστάσεις της. Η διαδικασία του work out δεν είναι μόνο δύο ώρες προπόνηση. Περιλαμβάνει διαπροσωπική επαφή με τον παίκτη και τα μέλη του front office και από εκεί χτίζεται μια επικοινωνία που μπορέι να οδηγήσει στην βραδιά του Draft.

Ο Μπέιλι όμως χάραξε τον δικό του δρόμο και είπε όχι σε κάθε ομάδα που τον καλούσε. Μια κίνηση που έκανε μέχρι και τον Πολ Τζορτζ να απορήσει. «Είναι απορίας άξιο πως ένας παίκτης που δεν έχει πετύχει τίποτα στην λίγκα απαιτεί τόσα πολλά», έλεγε κατά τη διάρκεια ενός podcast.

Συν τοις άλλοις, ο εκπρόσωπός του, Ομάρ Κούπερ, απαιτούσε αμοιβή για κάθε συνέντευξη στην τηλεόραση. Όχι μόνο για τον Μπέιλι, αλλά και για τον ίδιο, μια κίνηση που πολλές φορές γύριζε... μπούμερανγκ.

Μία ακόμα κίνηση που προκάλεσε συζητήσεις, αλλά παράλληλα με τον τρόπο της διαμόρφωσε τις εξελίξεις, ήταν μια περίεργη διαρροή που έβγαζε η πλευρά του Μπέιλι. Ο παίκτης ήταν ανοιχτός να πάει σε κάθε ομάδα του ΝΒΑ, εκτός από δύο: τους Σάρλοτ Χόρνετς και τους Γιούτα Τζαζ.

Αφού οι Σίξερς επέλεξαν τον Βι Τζέι Ετζεκόμπε στο νο.3 της διαδικασίας, εν συνεχεία οι Χόρνετς έδωσαν το νο.4 στον Κον Κνέπελ του Duke, με την εξέλιξη αυτή να έχει δύο παίκτες του Κολεγίου στην πρώτη 4άδα, μετά τον Κούπερ Φλαγκ, φυσικά.

Οι Γιούτα Τζαζ όμως δεν αποδείχθηκαν τόσο... πονόψυχοι. Επέλεξαν τον Μπέιλι στο νο.5 και η αντίδρασή του κατά τη διάρκεια της καθιερωμένης φωτογραφίας με τον Άνταμ Σίλβερ ήταν χαρακτηριστική. Ανέκφραστος, με βλέμμα στο κενό και με στάση σώματος που δήλωνε απογοήτευση για την ομάδα που τον επέλεξε.

Ο Μπέιλι ήθελε να επιλεγεί στο νο.6 από τους Ουάσιγκτον Ουίζαρντς, εφόσον οι Σίξερς δεν τον επέλεγαν στο 3. Κάτι τέτοιο δεν συνέβη και τα πρώτα σύννεφα στη σχέση του με τους Τζαζ δεν άργησαν να εμφανιστούν.

Την ώρα που η έτερη επιλογή πρώτου γύρου, ο Ουόλτερ Κλέιτον τζούνιορ, που επιλέχθηκε στο νο.18, ταξίδεψε κανονικά για το Σολτ Λέικ, ο Μπέιλι δεν ταξίδεψε και έμεινε σπίτι του. Μάλιστα, οι Τζαζ έδωσαν deadline στον παίκτη μέχρι την Δευτέρα για να εμφανιστεί στις εγκαταστάσεις της ομάδας. Διαφορετικά θα υπάρξουν κυρώσεις.

Σύμφωνα με τα δεδομένα της λίγκας, το νο.5 της διαδικασίας υπογράφει συμβόλαιο που φτάνει τα 41,2 εκατ. δολάρια συνολικά για την τετραετία. Τόσα χρήματα θα έχει λαμβάνειν από τους Τζαζ ο Μπέιλι εφόσον τηρήσει όλες τις δεσμεύσεις και ταξιδέψει στην Γιούτα. Εφόσον δεν συμβεί κάτι τέτοιο τότε τα χρήματα αυτά θα πάνε στα... σκουπίδια και ο Μπέιλι θα τεθεί εκτός ομάδας.

Το... δράμα που εκτυλίσσεται στο Σολτ Λέικ, με πρωταγωνιστή τον χαρισματικό άσο, έχει καταφέρει να ξεπεράσει σε δημοφιλία ακόμα και τον Κούπερ Φλαγκ, που αυτή τη στιγμή θεωρείται το επόμενο face of the league.

Είναι προφανές πως η καριέρα του Έις Μπέιλι στο ΝΒΑ ξεκινάει με τους πιο λάθος τρόπους. Από την... αμφιλεγόμενη επιρροή του Ομάρ Κούπερ στον νεαρό άσο, μέχρι την στάση του προς ένα ιστορικό franchise όπως οι Τζαζ, ο απόφοιτος του Rutgers ετοιμάζεται να «πυροβολήσει τα πόδια του» πριν καν αγωνιστεί 1 λεπτό στο ΝΒΑ.

Πρωτοφανές, αν μη τι άλλο...