Ζοάο Μάριο, Τα 40 εκατ. ευρώ της Ίντερ, ο Μουρίνιο και η ΑΕΚ - Η καριέρα ενός πολυθεσίτη

H υπόθεση του Ζοάο Μάριο για λογαριασμό της ΑΕΚ βρίσκεται στην τελική ευθεία. Η Ένωση αποφάσισε να προχωρήσει στην ενίσχυση της ομάδας έστω στο φινάλε των μεταγραφών με τον έμπειρο Πορτογάλο ποδοσφαιριστή με μεγάλη καριέρα σε σπουδαίους ευρωπαϊκούς συλλόγους να αναμένεται αύριο, Παρασκευή, στην Αθήνα για λογαριασμό των κιτρινόμαυρων.

Ο Πορτογάλος θα έρθει στην Ελλάδα, επιβεβαιώνοντας το ρεπορτάζ του Athletiko, θα περάσει από όλες τις απαραίτητες ιατρικές κι εργομετρικές εξετάσεις κι ακολούθως θα υπογράψει και θα ανακοινωθεί από την ΑΕΚ.

Η ΑΕΚ ενισχύεται με έναν ποδοσφαιριστή που ξέρει να κάνει… σχεδόν τα πάντα στο χώρο του κέντρου. Ο Ζοάο Μάριο διαθέτει την ευελιξία να προσφέρει λύσεις σε πολλές θέσεις, κάτι που δίνει στον Μάρκο Νίκολιτς ένα πολύτιμο εργαλείο για την υπόλοιπη σεζόν.

Ο 32χρονος Πορτογάλος έχει σπουδαία καριέρα σε ομάδες της Ευρώπης όπως η Σπόρτινγκ Λισαβόνας, η Μπενφίκα, η Ίντερ, η Γουέστ Χαμ και η Μπεσίκτας, ενώ είναι και 56 φορές διεθνής με την Πορτογαλία, έχοντας πετύχει τρία γκολ.

Τα 40 εκατ. ευρώ της Ίντερ

Ξεκίνησε την καριέρα του ως κεντρικός χαφ, θέση στην οποία έγινε ευρέως γνωστός στο ποδοσφαιρικό κοινό ενώ τα τελευταία χρόνια, στην Τουρκία, αγωνίζεται κυρίως στις δυο θέσεις των εξτρέμ. Συνολικά στην καριέρα του έχει καταγράψει, σε συλλογικό επίπεδο, 486 συμμετοχές, έχει πετύχει 71 γκολ ενώ έχει μοιράσει και 89 ασίστ.

Γεννήθηκε το 1993 στο Πόρτο και από μικρός κατάλαβε το ταλέντο του στο ποδόσφαιρο. Από τους «δράκους» μετακόμισε νωρίς στη Λισαβόνα για λογαριασμό της Σπόρτινγκ, όπου μεγάλωσε ποδοσφαιρικά δίπλα σε μια γενιά γεμάτη ταλέντο. Το 2014 εντάχθηκε στη Σετούμπαλ με τη μορφή δανεισμού προκειμένου να πάρει περισσότερες παραστάσεις και να «ωριμάσει» ποδοσφαιρικά. Μάλιστα, είχε ψηφιστεί καλύτερος νέος παίκτης του μήνα για Ιανουάριο και Φεβρουάριο. Με την επιστροφή του στα «λιοντάρια», ο Ζοάο Μάριο ήταν πιο έτοιμος από ποτέ.

Κέρδισε το Κύπελλο Πορτογάλιας, το 2015. Το 2016, μετά από εντυπωσιακή σεζόν, μεταγράφηκε στην Ιντερ για 40 εκατομμύρια ευρώ. Ο Πορτογάλος μέσος είχε πραγματοποιήσει εξαιρετικές εμφανίσεις με την Εθνική ομάδα της χώρας του στο Euro, φτάνοντας μέχρι την κατάκτηση του τροπαίου. Η Ίντερ είχε δείξει εξ αρχής ενδιαφέρον, όμως καθ' όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού «παίχτηκαν» πολλά επεισόδια μέχρι τελικώς να γίνει μόνιμος κάτοικος Μιλάνου. Το κόστος της μεταγραφής ήταν στα 40 εκατομμύρια ευρώ, ενώ άλλα πέντε προστέθηκαν στον λογαριασμό  λόγω μπόνους. Εκείνη τη χρονιά αυτή ήταν και η ακριβότερη πώληση στην ιστορία του πορτογαλικού συλλόγου.

Στους «νερατζούρι» ωστόσο, ο Ζοαό Μάριο δεν κατάφερε να προσαρμοστεί πλήρως, με αποτέλεσμα δανεισμούς στη Γουέστ Χαμ (2018) και τη Λοκομοτίβ Μόσχας (2019-20). Εκεί όπου συνυπήρξε και με τον Μάρκο Νίκολιτς. Το 2020 επέστρεψε δανεικός στη Σπόρτιγνκ, βοηθώντας την να κατακτήσει το πρωτάθλημα μετά από 19 χρόνια.

Το 2021 υπέγραψε στη Μπενφίκα, όπου έζησε την καλύτερη περίοδο της καριέρας του. Στη σεζόν 2022-23 σκόραρε 17 γκολ στο πρωτάθλημα και 4 στο Champions League, συμπεριλαμβανομένου ενός χατ-τρικ κόντρα στην Ίντερ, και κέρδισε το πρωτάθλημα. Το 2024 μετέβη στην Τουρκία για την Μπεσίκτας, όπου σκόραρε 7 γκολ και έδωσε 4 ασίστ, και το 2025 η τουρκική ομάδα τον απέκτησε μόνιμα για δύο εκατομμύρια ευρώ, πριν τον δανείσει στην ΑΕΚ.

Ξεκίνησε ως στόπερ

Η οικογένειά του είχε πάντα αθλητική κλίση. Ο μεγαλύτερος αδερφός του, Γουίλσον Εντουάρντο (γεννημένος το 1990), είναι επίσης επαγγελματίας ποδοσφαιριστής και απόφοιτος της ακαδημίας της Σπόρτινγκ, ενώ ο μικρότερος αδερφός του, Ούγο Εντουάρντο, ασχολείται με το futsal.

Το νέο μεταγραφικό απόκτημα της ΑΕΚ, ξεκίνησε ως κεντρικός αμυντικός στις ακαδημίες της Πόρτο, αλλά μετατράπηκε σε μέσο όταν μετακόμισε στη Σπόρτινγκ, κάτι που διαμόρφωσε την ευελιξία του.

Οσον αφορά το πρότυπό του; Ο Ζινεντίν Ζιντάν είναι ο ποδοσφαιρικός του ήρωας, αλλά επέλεξε το νούμερο «10» στο Euro 2016 απλά επειδή «είναι ένα νούμερο», όπως είχε τονίσει και όχι εμπνευσμένο από τον Ζιντάν.

Η αποθέωση από τον Μουρίνιο

Οταν ο Ζοσέ Μουρίνιο ήταν στα ηνία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο Πορτογάλος τεχνικός είχε μιλήσει με τα καλύτερα λόγια για το μεταγραφικό απόκτημα της ΑΕΚ. Ο Ζοάο Μάριο ήταν δανεικός το 2018 στην Γουέστ Χαμ από την Ίντερ και ο «Special One» είχε εκφράσει την άποψή του για την απόκτηση του 32χρονου μεσοεπιθετικού.

«Θα ήθελα να μείνει στην Αγγλία, θα ήταν καλύτερα γι' αυτόν», είχε δηλώσει ο Μουρίνιο στην Record. «Έχει ξεκινήσει μια καλή διαδικασία και θα ήταν σωστό να την ολοκληρώσει. Είναι μια διαδικασία μέσω της οποίας μπορεί να καθιερωθεί στο αγγλικό ποδόσφαιρο. Η παραμονή στην Premier League θα ήταν καλή για την ανάπτυξή του. Ο Ζοάο Μάριο στη Γιουνάιτεντ; Γιατί όχι! Η Γουέστ Χαμ είναι ένας ιστορικός, σημαντικός σύλλογος που θέλει να αναπτυχθεί.

Ο Ζοάο έπρεπε απλώς να προσαρμοστεί. Είναι κάποιος που σκέφτεται και ενεργεί γρήγορα, ανακτά την ένταση και την επιθετικότητά του, μου αρέσει περισσότερο σε κάθε παιχνίδι».