Αντετοκούνμπο: «Είχα πει στον Σπανούλη “όποτε με χρειαστείς και με πάρεις τηλέφωνο εγώ θα είμαι εκεί”»

Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο ήταν ένα από τα πρόσωπα που συγκέντρωσαν τα βλέμματα στη Media Day του Άρη, μιλώντας στους εκπροσώπους του Τύπου για τη νέα σελίδα της καριέρας του και όλα όσα έχει ήδη βιώσει ως μέλος των «κιτρινόμαυρων».

Ο διεθνής φόργουορντ στάθηκε ιδιαίτερα στην αγάπη που έχει εισπράξει από τον κόσμο του Άρη, εξηγώντας πως δεν ήρθε στη Θεσσαλονίκη για να χρησιμοποιήσει την ομάδα ως «σκαλοπάτι» στην καριέρα του, αλλά για να γίνει ο ίδιος το σκαλοπάτι ώστε ο σύλλογος να πετύχει κάτι μεγάλο. Μάλιστα, με τον δικό του χαρακτηριστικό τρόπο, περιέγραψε τι του προσφέρει αυτή η στήριξη, λέγοντας πως «όταν περνάω αυτές τις τέσσερις γραμμές, γίνομαι 2,15».

Παράλληλα, μίλησε για τη συνύπαρξη με τον αδερφό του, Κώστα, τον Βασίλη Σπανούλη, τα γνώριμα πρόσωπα που συνάντησε στην ομάδα, το «μέταλλο» που χτίζει ο Άρης μέσα από την προετοιμασία, ενώ στο τέλος δεν απέφυγε και την ερώτηση για το ενδεχόμενο να ακολουθήσει κάποια στιγμή τον ίδιο δρόμο και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο.

Για το αν η παρουσία του στο γήπεδο μαζί με τον Γιάννη αποτέλεσε παράγοντα για την απόφασή του:
«Σίγουρα, εκείνη η στιγμή νομίζω αποτέλεσε και αυτή έναν παράγοντα, γιατί είδα πάρα πολύ την αγάπη του κόσμου, αλλά είδα και κάτι άλλο. Είδα και κάτι πολύ ξεχωριστό που είχα πάρα πολύ καιρό να το νιώσω και σαν αθλητής. Και όχι μόνο τη χαρά για το μπάσκετ με την οικογένειά μας κλπ., αλλά είναι και άλλο αυτό το πέπλο, δηλαδή ότι αυτός ο κόσμος χρειάζεται κάτι. Και δεν ξέρω, γενικά μ’ αρέσει κιόλας να κάνω πράγματα, δηλαδή να είμαι part of teams, να είμαι μέρος ομάδων που να κάνουν πράγματα που δεν έχουν ξαναγίνει ποτέ, οπότε μ’ αρέσει πάρα πολύ αυτό».

🫡​ Πίστος στρατιώτης του Βασίλη Σπανούλη ο Θανάσης Αντετοκούνμπο!

🗣🟡 Ο 34χρονος μίλησε στην media day του Άρη για την αγάπη που έχει λάβει από τον κόσμο, την σχέση με τον κόουτς καθώς και... το πότε θα έρθει και ο Γιάννης στην ομάδα!#aris #arisbc pic.twitter.com/Bjt4hhB8ZV

— Athletiko (@athletiko_gr) September 25, 2026

Για το γεγονός ότι θα είναι συμπαίκτης με τον Κώστα Αντετοκούνμπο σε συλλογικό επίπεδο:
«Χαίρομαι πάρα πολύ, γιατί εντάξει, εκτός από την Εθνική ομάδα που έχουμε υπάρξει συμπαίκτες και έχουμε κερδίσει μαζί μετάλλιο, ήμασταν μαζί στον Φιλαθλητικό με τον Κώστα. Είναι πολύ ωραίο για μένα, ξέρεις, σαν μεγάλος αδελφός. Το βάζω κι αυτό σε τσεκ».

Για την εικόνα του Άρη στα φιλικά και όσα πρέπει να διορθώσει ενόψει Λε Μαν:
«Εγώ αυτό που είδα είναι ότι είναι 12 παλικάρια, είμαστε όλοι πολύ καλά παιδιά, θέλουμε να τα δώσουμε όλα, παλεύουμε και παλεύουμε και σωστά. Δηλαδή άμα δεις και τα παιχνίδια και τα φιλικά με πολύ μεγάλους αντιπάλους, ενώ είναι ένα πολύ μικρό δείγμα, είναι φιλικά, αλλά φτιάχνεται μια ομάδα με ένα συγκεκριμένο μέταλλο. Και αυτό το μέταλλο είναι, ελπίζουμε αυτό το μέταλλο να μας βοηθήσει να φτάσουμε στον στόχο μας».

Για τον ρόλο του στην ομάδα:
«Αυτό που θέλω είναι η ομάδα να κερδίζει. Από εκεί και πέρα, ό,τι πρέπει να κάνω θα το κάνω».

Για το πώς περιμένει να αγωνιστεί για πρώτη φορά ως παίκτης του Άρη στο γήπεδο και τη νέα κερκίδα:
«Καταρχήν είναι άλλο γήπεδο. Δηλαδή είχα έρθει πριν τέσσερις μήνες, πέντε μήνες, άλλο γήπεδο. Έχουν αλλάξει όλα, μπράβο. Για μένα, γιατί πρώτα απ’ όλα είμαι επαγγελματίας, σε όποια ομάδα είμαι, δίνω πάντα όλα, αλλά εδώ σου δίνει και ένα έξτρα κίνητρο και όχι μόνο από τον κόσμο, αλλά και τον σεβασμό που έχει προς την ομάδα. Και αν σεβαστείς την ομάδα, σημαίνει σεβασμός για εμάς που παίζουμε, σημαίνει σεβασμός και στην προσπάθειά μας. Και το μόνο που πρέπει να κάνουμε εμείς είναι να το ανταποδώσουμε. Κάνοντας τι; Παίζοντας, δίνοντας το σώμα, να δίνουμε όλα».

Για την αγάπη που έχει ήδη εισπράξει από τον κόσμο του Άρη:
«Να σου πω, με γεμίζει πάρα πολύ. Ξέρεις, γιατί συνήθως κάποιος θα πει “θα έρθω στον Άρη για να γίνει το σκαλοπάτι, για να πάω κάπου αλλού, να κάνω αυτό”. Εγώ ήρθα εδώ για να γίνω εγώ το σκαλοπάτι για να κάνει η ομάδα κάτι, να κερδίσει κάτι η ομάδα. Και αν παίξει και για εμένα αυτό, με γεμίζει πάρα πολύ. Γιατί όταν περνάω αυτές τις τέσσερις γραμμές, τι να σου πω, γίνομαι 2,15. Είναι άλλο πράγμα, καταλαβαίνεις; Οπότε είναι πραγματικά πολύ ωραίο να είμαι στο γήπεδο».

Για τα γνώριμα πρόσωπα στην ομάδα και το αν έκαναν πιο εύκολη την προσαρμογή του:
«Σίγουρα, σίγουρα. Και ο Βασίλης ο Τολιόπουλος, έχουμε και τον Βασίλη (σ.σ Χαραλαμπόπουλο). Δηλαδή και τα παιδιά που είχαμε μαζί στην Εθνική ομάδα και με τον Κώστα, μιλήσαμε και πέρυσι, πώς την είδε την ομάδα και πώς την αγάπησε, ενώ ήρθε μέσα στη μέση της χρονιάς και ενώ δεν μπόρεσαν να φτάσουν μέχρι εκεί που θέλανε. Δηλαδή πραγματικά ήρθαν και άφησαν πολύ καλή εντύπωση, έτσι, με το ξεκίνημα της ομάδας και μετά πώς πήγε. Οπότε είδε και την ανταπόκριση, το πώς πραγματικά σε ανταμείβουν όταν δίνεις όλα. Εντάξει, ανεξαρτήτως αποτελέσματος, γιατί σίγουρα δεν έχεις συμβόλαιο με τη νίκη, αλλά αυτό που έχεις συμβόλαιο σίγουρα είναι να έχουμε παιδιά με κουλτούρα και χαρακτήρα στην ομάδα».

Για τον Βασίλη Σπανούλη και τον ρόλο που έπαιξε στην απόφασή του:
«Καταρχήν ήταν απίστευτο, γιατί η αλήθεια είναι ότι του είχα πει μετά την Εθνική όταν έγινε όλο αυτό το πράγμα, ότι όπου και να είσαι άμα με πάρεις τηλέφωνο, άμα με χρειαστείς, εγώ θα είμαι εκεί. Ό,τι είναι αυτό, όπως μπορώ να βοηθήσω. Αλλά το ότι έφερε αυτό το σύνολο, όπως λέω, με 12 παλικάρια, 16, συγγνώμη, που είμαστε, και να παλεύουμε ο ένας για τον άλλο και να παίξουμε αυτό το μπάσκετ που θέλει, δεν μπορούσε να γίνει διαφορετικά. Και εγώ τον ευχαριστώ πάρα πολύ που έτσι και για εμένα και για την οικογένειά μου μας έδειξε εμπιστοσύνη και πίστεψε σε εμάς».

Για το ενδεχόμενο να έρθει και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο στον Άρη:
«Θα δούμε, θα δούμε. Να κάνουμε εμείς αυτό που πρέπει πρώτα και όλα έρχονται».