Από το «Ποιος θέλει να γίνει εκατομμυριούχος» στο Champions League - Ο πρώην προπονητής του ΟΦΗ που έγραψε ιστορία με τη Σαμπάχ

Η Σαμπάχ εξασφάλισε μυθική πρόκριση στη League Phase του Champions League, επικρατώντας την Χάποελ Μπερ Σεβά με 5-2 και συνολικό σκορ 6-4 σε μια δραματική αναμέτρηση για τα playoffs.

Για τον μικρό σύλλογο του Αζερμπαϊτζάν, αποτελεί ορόσημο η συμμετοχή στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση. Η Σαμπάχ, η οποία ιδρύθηκε μόλις το 2017, θα φτάσει πλέον στη League Phase για πρώτη φορά, μόλις εννέα χρόνια μετά την ίδρυσή της. Η αξιοσημείωτη πορεία της τους οδήγησε σε τρεις προκριματικούς γύρους και έπειτα στα playoffs, με τον σύλλογο να έχει ξεκινήσει το ευρωπαϊκό του ταξίδι τον Ιούλιο.

Αλλά ίσως ακόμη πιο αξιοσημείωτη είναι η ιστορία του ανθρώπου που τους ηγείται. Ο Βάλντας Νταμπράουσκας έχει ακολουθήσει έναν από τους πιο ασυνήθιστους δρόμους που μπορεί κανείς να φανταστεί για να φτάσει στο Champions League. Ο Λιθουανός προπονητής έπαιξε ποδόσφαιρο χαμηλότερου επιπέδου στα νιάτα του, αλλά η καριέρα του δεν είχε ποτέ ως στόχο να γίνει επαγγελματίας παίκτης.

2017'de kurulan Sabah FK'yı, Şampiyonlar Ligi'ne taşıyan Litvanya'lı Valdas Dambrauskas, 2000 yılında Kim Milyoner Olmak İster yarışmasına katıldı.

Yarışmada kazandığı para ile İngiltere'de antrenörlük kursuna katıldı.

2007 yılında İngiltere dokuzuncu lig ekibi Kingsbury… pic.twitter.com/UISafoaP2a

— Buzz Spor (@buzzspor) August 25, 2026

Αντ' αυτού, οι φιλοδοξίες του γρήγορα στράφηκαν προς την προπονητική και,ένα από τα πρώτα βήματα ήρθε μέσα από ένα τηλεοπτικό κουίζ. Το 2002, σε ηλικία 25 ετών, ο Νταμπράουσκας εμφανίστηκε στη λιθουανική έκδοση του «Ποιος θέλει να γίνει εκατομμυριούχος;» και κέρδισε 4.000 λιθουανικά λίτα (περίπου 1.160 ευρώ). Χρησιμοποίησε το χρηματικό έπαθλο για να χρηματοδοτήσει μια μετακόμιση στην Αγγλία, όπου σπούδασε Αθλητική Επιστήμη και Προπονητική στο Μητροπολιτικό Πανεπιστήμιο του Λονδίνου.

«Τότε, ήταν όσος ήταν ο ετήσιος μισθός σου στη Λιθουανία», είχε δηλώσει ο Νταμπράουσκας στο «FourFourTwo». «Τα χρήματα έφτασαν για περίπου έναν μήνα, μετά αναγκάστηκα να κάνω μερικές δουλειές μερικής απασχόλησης».

Στη συνέχεια εργάστηκε στις ακαδημίες των Φούλαμ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Μπρέντφορντ, προτού αναλάβει την πρώτη του προπονητική δουλειά ως ανώτερος προπονητής στους Κίνγκσμπερι Λόντον Τάιγκερς. Από εκεί, το ταξίδι τον οδήγησε σε όλη την Ευρώπη, με περιόδους σε συλλόγους όπως οι Ζαλγκίρις, ΡΦΣ, Γκόριτσα  Λουντογκόρετς, Χάιντουκ Σπλιτ, Ομόνοια και φυσικά στον ΟΦΗ.

Dambrauskas is a top guy. He was also at Ludogorets and I got the chance to interview him once. Did you know that - while in his 20s - he participated in the Lithuanian version of ‘Who wants to be a millionaire?’. And then he used the prize money he’d won to fund his UK studies pic.twitter.com/BqqGJcHvF0

— Metodi_Shumanov (@shumanskoo) July 28, 2026

Στους Κρητικούς έφτασε το καλοκαίρι του 2022 και παρέμεινε για έναν χρόνο καταγράφοντας 13 νίκες, 14 ισοπαλίες και 11 ήττες πριν την αποχώρησή του τον Ιούλιο του 2023. Στον πάγκο της Σαμπάχ έκατσε τον Ιούλιο του 2025 και το βράδυ της Τρίτης (25/8) έζησε το μεγάλο του όνειρο. Λίγο περισσότερο από δύο δεκαετίες μετά την εμφάνισή του σε τηλεπαιχνίδι γνώσεων, προκειμένου να συγκεντρώσει χρήματα για να χρηματοδοτήσει την εκπαίδευσή του ως προπονητής, ο Βάλντας Νταμπράουσκας οδήγησε τη Σαμπάχ στη League Phase του Champions League.

«Δεν είμαι εγώ, είναι οι παίκτες και μια δόση τύχης. Όταν χάνεις μέχρι τα τελευταία δευτερόλεπτα και το τελευταίο γκολ έρχεται στο 90+4’, τότε πρόκειται για τύχη. Ευχαριστώ τους παίκτες που συνέχισαν να πιστεύουν», τόνισε χαρακτηριστικά μετά το τέλος του αγώνα με την Χάποελ Μπερ Σεβά και την μυθική πρόκριση.

Την Πέμπτη 27 Αυγούστου, η Σαμπάχ θα μάθει ποιοι αντίπαλοι την περιμένουν, με την κλήρωση να μπορεί να τη φέρει αντιμέτωπη ακόμη και με ευρωπαϊκά μεγαθήρια, όπως η Ρεάλ Μαδρίτης και η Παρί Σεν Ζερμέν.