Από τον πόνο στη δόξα: Η ιστορία του Λούκα Γιόβιτς που συγκινεί και εμπνέει

Για την σπουδαία μεταγραφή του Λούκα Γιόβιτς κινείται η ΑΕΚ τις τελευταίες ώρες, μια κίνηση που είχε προαναγγείλει και ο Τάσος Καπετανάκος το μεσημέρι της Παρασκευής στην εκπομπή «BACK2ΜΠΑΚ».

Η ΑΕΚ έχει καταθέσει μια πολύ δυνατή πρόταση στον Σέρβο σέντερ φορ, ο οποίος την περσινή σεζόν αγωνίστηκε στη Μίλαν κι έχει θητεία, μεταξύ άλλων σε Άιντραχτ Φρανκφούρτης και Ρεάλ Μαδρίτης.

Ο «Ελ Τίγρε»

Αν ρωτήσει κανείς τον Λούκα Γιόβιτς, για το αγαπημένο του ζώο και η πιθανή απάντησή του θα είναι μια τίγρη. Κάπως, αυτό το διασκεδαστικό γεγονός συσχετίζεται ακόμη και με το κάποτε μακρύ, πυκνό τρίχωμά του ως έφηβος, που ξεχύθηκε στις ακαδημίες του Ερυθρού Αστέρα Βελιγραδίου. Κάθε πτυχή του παιχνιδιού του αντικατοπτρίζει αυτή του ειδώλου του, του Ρανταμέλ Φαλκάο, του Κολομβιανού επιθετικού με τα μακριά μαλλιά, γνωστού και ως «Ελ Τίγρε».

Ο πρώην διευθυντής του Ερυθρού Αστέρα Βελιγραδίου, Ζβέζνταν Τέρζιτς, έφτασε στο σημείο να αποκαλέσει τον Γιόβιτς «Σέρβο Φαλκάο» και ο 27χρονος επιθετικός το λατρεύει. Ο 15χρονος Λούκα Γιόβιτς το είχε πει καλύτερα: «Μου αρέσει περισσότερο ο Φαλκάο. Παίζοντας με το αριστερό, το δεξί και το κεφάλι. Σε κάθε ευκαιρία που παίρνει, είναι φανταστικός. Θα ήθελα πολύ να είμαι τουλάχιστον σαν αυτόν».

Τα λόγια του ήταν προφητικά. Η κίνηση του εκτός μπάλας και η ευφυΐα του μέσα στην περιοχή, η κατανόηση του χώρου έναντι του μαρκαρίσματος και η ικανότητά του να σκοράρει γκολ με κάθε μέρος του σώματός του κάνουν τους δεσμούς με το είδωλό του απρόσκοπτους. Το αδίστακτο γκολ που πέτυχε για τις μικρές ομάδες της εθνικής Σερβίας είναι μια ακόμη απόδειξη των αρπακτικών του ικανοτήτων, που θυμίζουν τον Φαλκάο: 44 γκολ σε 59 αγώνες για την εθνική ομάδα της Σερβίας U16 - U21.

Ο Γιόβιτς ξεκίνησε από το μηδέν...

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η άνοδός του ήταν ραγδαία, αλλά για πολλούς που τον γνώριζαν, ήταν προβλέψιμη. Από πολύ μικρή ηλικία, συχνά θεωρούνταν ο καλύτερος παίκτης στο γήπεδο. Σε ηλικία μόλις οκτώ ετών, ο Γιόβιτς τέθηκε υπό την επήρεια μιας «διελκυστίνδας» μεταξύ του Ερυθρού Αστέρα Βελιγραδίου και της αντίπαλης ομάδας Παρτιζάν. Ο Ερυθρός Αστέρας είχε εντοπίσει τον Γιόβιτς ένα χρόνο πριν από την Παρτιζάν και προσφέρθηκε να πληρώσει για το ταξίδι του πέρα από τα σύνορα από το Μπατάρ της Βοσνίας, όπου γεννήθηκε, στο Βελιγράδι της Σερβίας.

Ήταν μια πεζοπορία δυόμισι ωρών χωρίς επιστροφή. Στον πατέρα του προσφέρθηκαν επίσης 50 ευρώ για κάθε παιχνίδι που έπαιζε. Η Παρτιζάν προσπάθησε να τον αποσπάσει για 200 ευρώ το μήνα (που και πάλι πληρώνονταν στον πατέρα του), αλλά ο Γιόβιτς επέμεινε να παραμείνει στον σερβικό σύλλογο, τον Ερυθρό Αστέρα Βελιγραδίου.

Λίγο πριν τη μεταγραφή του στην Μπενφίκα, ο πατέρας του δέχθηκε απειλές από κάποιους εκβιαστές που απαιτούσαν χρήματα. Το μήνυμα ήταν ανατριχιαστικό: αν δεν πλήρωνε, οι εκβιαστές θα πυροβολούσαν τον Γιόβιτς στα πόδια. Ο Μίλαν Γιόβιτς, ο πατέρας του, ανέφερε τα πάντα, αλλά ήταν σαφές ότι για τον γιο του, ο χρόνος στη Σερβία είχε τελειώσει. Ο Λούκα έφυγε για την Πορτογαλία.

Θα πρέπει να είναι γνωστό ότι τα κατορθώματα του Λούκα Γιόβιτς δεν αποτελούν έκπληξη για τους Σέρβους, καθώς εδώ και χρόνια θεωρείται ο σούπερ σταρ της χώρας. Το Βελιγράδι πόνταρε στον Γιόβιτς και απέδωσε καρπούς. Τον Μάιο του 2014, ο Λούκα Γιόβιτς έγινε ο νεότερος σκόρερ της ομάδας σε επίσημο αγώνα, αφού μπήκε ως αλλαγή στο ντεμπούτο του σε ηλικία 16 ετών και σκόραρε το γκολ που εξασφάλισε στον Ερυθρό Αστέρα τον τίτλο της Σερβικής Σούπερ Λίγκας. Σκόραρε μόλις δύο λεπτά αφότου μπήκε στον αγώνα.

Σε ηλικία μόλις 17 ετών, ενόψει της σεζόν 2014/2015, ήταν και πάλι η ακλόνητη πίστη που έδειξε ο Ζβέζνταν Τέρζιτς, ο οποίος έδωσε στον Γιόβιτς τη φημισμένη φανέλα με τον αριθμό «9» του Ερυθρού Αστέρα. Ο Τέρζιτς αναγκάστηκε να εξηγήσει το σκεπτικό του στον μεγαλύτερο σε ηλικία επιθετικό και βασικό, Τζόρτζε Ντεσπότοβιτς. Διέψευσε ότι ακόμη και ο Ρόμπιν Φαν Περίζε, τότε ένας από τους πιο φορμαρισμένους επιθετικούς της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, δεν θα έπαιρνε το «9» αντί του Γιόβιτς. «Είσαι καλός παίκτης, αλλά αυτή τη στιγμή, ο Φαν Πέρσι θα μπορούσε να έρθει στον Ερυθρό Αστέρα και το «9» θα πήγαινε πάλι στον Γιόβιτς».

Σε ηλικία 18 ετών, ο Λούκα Γιόβιτς πουλήθηκε στην Μπενέφικα για έξι εκατομμύρια ευρώ, αφού είχε κατακτήσει ένα πρωτάθλημα Σερβίας και είχε σκοράρει 12 γκολ σε 42 συμμετοχές. Του δόθηκαν πολύ λίγες ευκαιρίες με την πορτογαλική ομάδα, μόλις 2 συμμετοχές ως αλλαγή κατά τη διάρκεια της χρονιάς του στην Πορτογαλία. Ο προπονητής της Μπενφίκα Β', Χέλντερ Κριστοβάο, ήταν ερωτευμένος με τον Γιόβιτς μετά από μόλις μία προπόνηση: «Έχει τη δυνατότητα να γίνει σπουδαίος σαν τον Σέρχιο Αγουέρο με την τεχνική και το ένστικτό του». Παρά τους επαίνους, οι ευκαιρίες ήταν λιγοστές και ο 18χρονος Γιόβιτς δεν κατάφερε να εγκατασταθεί στην Πορτογαλία.

Έτσι, το 2017, η Άιντραχτ Φρανκφούρτης —με προπονητή τότε τον Νίκο Κόβατς, ο οποίος γνώριζε τον παίκτη από τα παιδικά του χρόνια— εξασφάλισε έναν διετή δανεισμό με οψιόν αγοράς. Ο Γιόβιτς απέδωσε την μεγάλη του επιτυχία στον Κόβατς, όπου έπαιξε 27 παιχνίδια και σκόραρε εννέα γκολ τη σεζόν 2017/2018. «Σε ένα μήνα στη Φρανκφούρτη, έτρεξα περισσότερο από ό,τι σε έναν ολόκληρο χρόνο στη Λισαβόνα», δήλωσε στην Frankfurter Rundschau. Ο Κόβατς ήταν ένας συμπατριώτης του από τα Βαλκάνια και βοήθησε τον Γιόβιτς να τακτοποιήσει και να θέσει τις προτεραιότητές του. «Χρειαζόμουν απλώς κάποιον σαν τον Νίκο Κόβατς για να με ξυπνήσει. Απαιτεί το μέγιστο και παίρνει το μέγιστο από εσένα. Πρέπει να ευχαριστήσω τον Νίκο Κόβατς για την επιτυχία που έχω τώρα», πρόσθεσε.

Και κατάφερε εντυπωσιακά νούμερα. 28 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις — 15 με το δεξί, 9 με το αριστερό, 4 με το κεφάλι και 1 πέναλτι. Σκόραρε 5 γκολ σε έναν μόνο αγώνα της Bundesliga. Ήταν η επιδέξια προσπάθειά του να νικήσει τον Χαντάνοβιτς της Ίντερ που εξασφάλισε την πρόκριση της Άιντραχτ στα προημιτελικά του Europa League, όπου τερμάτισε δεύτερος σκόρερ της διοργάνωσης με 10 γκολ. Όπως και το είδωλό του, ο Φαλκάο, ο Σέρβος εκπληκτικός παίκτης φαίνεται πάντα να εμφανίζεται την κατάλληλη στιγμή και τη σωστή στιγμή για να σκοράρει.

Τα 63 εκατομμύρια ευρώ της Ρεάλ

To 2021, η Ρεάλ έβγαλε από τα ταμεία της το εντυπωσιακό ποσό των 63 εκατομμυρίων ευρώ για να τον κάνει δικό της, με τον Σέρβο φορ να φτάνει στο «Μπερναμπέου» με ένα βάρος στους ώμους του. Στην Ισπανία, κατέληξε αμέσως στο επίκεντρο της διαμάχης επειδή έφυγε κρυφά κατά τη διάρκεια του πλήρους lockdown λόγω Covid για να γιορτάσει τα γενέθλια της κοπέλας του στο Βελιγράδι.

Με τους «μερένχες» κατέγραψε 51 εμφανίσεις, έχοντας απολογισμό τρία τέρματα και πέντε ασίστ. Ο Λούκα Γιόβιτς σε συνέντευξη που είχε παραχωρήσει είχε μιλήσει για τη στιγμή που έλαβε προσφορά από τους Μαδριλένους, τονίζοντας πως δεν το πίστευε και νόμιζε ότι ο ατζέντης του αστειευόταν. Αλλά η Ρεάλ Μαδρίτης έδωσε στη συνέχεια ένα αστρονομικό ποσό για να φέρει τον Γιόβιτς στο «Μπερναμπέου» από την Άιντραχτ Φρανκφούρτης, αφού είχε πετύχει 17 γκολ σε 32 αγώνες της Bundesliga.

«Ο ατζέντης μου με κάλεσε και μου είπε ότι με πήρε τηλέφωνο η Ρεάλ Μαδρίτης και ότι με ήθελε», είπε ο Γιόβιτς, σύμφωνα με την Marca. «Απάντησα, 'μην με κοροϊδευεις', σε παρακαλώ. Αλλά είπε ναι, υπήρξε μια προσφορά και έπρεπε να το σκεφτώ. Φυσικά και είπα ναι και δεν νομίζω ότι είναι λάθος γιατί η μεγαλύτερη ομάδα στον κόσμο τηλεφωνεί μόνο μία φορά».

Το 2022, μετακόμισε στην Ιταλία για χάρη της Φιορεντίνα σκοράροντας 13 γκολ σε 50 αγώνες. Την επόμενη χρονιά, η Μίλαν τον υπέγραψε με ελεύθερη μεταγραφή. Ωστόσο, μεταξύ τραυματισμών και ανταγωνισμού, η θητεία του στους Ροσονέρι έληξε φέτος, με τον Σέρβο να καταγράφει 47 εμφανίσεις, με απολογισμό 13 γκολ και δύο ασίστ.

Η ασθένεια της αδερφής του

Όταν ο Λούκα Γιόβιτς ήταν παιδί, η μεγαλύτερη αδερφή του αρρώστησε με λευχαιμία. Η μητέρα του άφησε τη δουλειά της για να τη φροντίσει, η οικογένεια ζούσε χωριστά και εκείνος πέρασε ένα χρόνο με τον πατέρα και τον παππού του για να συνεχίσει την προπόνηση με τον Ερυθρό Αστέρα. Η αδερφή κατάφερε να νικήσει την ασθένεια και ο επιθετικός θυμάται ακόμα με συγκίνηση την επιστροφή της στο σπίτι. Φορούσε ένα στέμμα από χαρτί, σαν να γιόρταζε τα γενέθλιά της. Η στιγμή, την οποία αφηγήθηκε στο περιοδικό Hello, τον ενέπνευσε να θέλει «να γίνει νικητής όπως κι αυτή».

Οι τίτλοι του Γιόβιτς

Ο Γιόβιτς πάντως έχει κατακτήσει ουκ ολίγους τίτλους στην καριέρα του. Συγκεκριμένα, έχει πανηγυρίσει πέντε πρωταθλήματα: στη Σερβία με τον Ερυθρό Αστέρα (2013-2014), δύο στην Πορτογαλία με την Μπενφίκα (2015-2016, 2016-2017) και δύο στην Ισπανία με τη Ρεάλ Μαδρίτης (2019-2020, 2021-2022).

Οι διακρίσεις του περιλαμβάνουν επίσης ένα Κύπελλο Πορτογαλίας (2016-2017) και ένα Σούπερ Καπ Πορτογαλίας (2016) με την Μπενφίκα, το Κύπελλο Γερμανίας (2017-2018) με την Άιντραχτ Φρανκφούρτης, το Σούπερ Καπ Ισπανίας (2019, 2022) και το Champions League (2021-2022) με τη Ρεάλ Μαδρίτης, το Σούπερ Καπ Ιταλίας (2024) με τη Μίλαν.

Ένας ολοκληρωμένος επιθετικός για την ΑΕΚ

Ο Γιόβιτς θεωρείται ένας ολοκληρωμένος, ολοκληρωμένος επιθετικός, που διαθέτει αυτή την πλούσια λίστα χαρακτηριστικών που τον καθιστούν τόσο ελκυστικό υποψήφιο για κάθε προπονητή και μια απόλαυση για τους συμπαίκτες του να παίζουν δίπλα του. Ο πρώην συμπαίκτης του Κέβιν-Πρινς Μπόατενγκ, ειδικότερα, είναι οπαδός του: «Έχει τα πάντα για να γίνει [επιθετικός παγκόσμιας κλάσης. Το βλέπεις αυτό στην προπόνηση. Έχει το ποδόσφαιρο στα γονίδιά του, είναι ποδοσφαιριστής του δρόμου και έχει όρεξη για γκολ. Σκοράρει με το κεφάλι, το δεξί ή το αριστερό πόδι. Είναι τεχνικά καλός και μπορεί να σουτάρει καλά και με τα δύο πόδια. Έχει όλα όσα χρειάζεται ένας επιθετικός».

Και μετά υπάρχει ο πρώην συνεργάτης της Άιντραχτ στην επίθεση, Σεμπάστιαν Χάλερ, ο οποίος περιέγραψε τον Γιόβιτς ως τον πιο ολοκληρωμένο επιθετικό στις τάξεις του συλλόγου - περισσότερο και από τον εαυτό του: «Προσφέρει τα πάντα: είναι γρήγορος, στιβαρός, τεχνικά έξυπνος και εξαιρετικός finisher».