Οι New York Times αποκαλύπτουν την απαίτηση του Τζιάνι Ινφαντίνο, την προσπάθειά του να καταστρατηγήσει τις διαδικασίες και το ραντεβού σε ξενοδοχείο της Αστόρια.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
Πριν από τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου και την κατάκτηση της Ισπανίας, τα κορυφαία στελέχη της FIFA βρέθηκαν μπροστά σε ένα πρωτοφανές δίλημμα που τους τέθηκε από τον Τζιάνι Ινφαντίνο.
Ο πρόεδρος της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου, σύμφωνα με τους New York Times, εννέα μέρες πριν ξεσπάσουν οι μεγάλες αντιδράσεις (28 Ιουλίου) και 13 μέρες πριν αποσυρθεί το σχέδιό του (1η Αυγούστου), απαίτησε από τα στελέχη να εγκρίνουν το σχέδιο δισεκατομμυρίων δολαρίων που θα άλλαζε για πάντα το ιδιοκτησιακό καθεστώς της κορυφαίας διοργάνωσης του ποδοσφαίρου.
Κι ενώ η FIFA ετοιμαζόταν να ολοκληρώσει ένα από τα πιο επιτυχημένα (κατά την άποψή της) Παγκόσμια Κύπελλα στην ιστορία, πέντε από τα ισχυρότερα διοικητικά στελέχη της δεν είχαν κανέναν λόγο να πανηγυρίζουν από τις εισπρακτικές και αγωνιστικές επιτυχίες. Είχαν άλλα... προβλήματα.
Σύμφωνα με τρεις πηγές που γνωρίζουν τις εξελίξεις, οι οποίες μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας στους New York Times, τα μέλη του Bureau, δηλαδή του Διοικητικού Συμβουλίου της FIFA, κλήθηκαν εσπευσμένα στο ξενοδοχείο Waldorf Astoria της Νέας Υόρκης. Εκεί τους παρουσιάστηκε ένα σχέδιο που προέβλεπε την πώληση του 20% των εμπορικών δικαιωμάτων της FIFA σε επενδυτικό σχήμα με επικεφαλής τον Τζόσουα Κούσνερ, αδελφό του Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρού του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Το σχέδιο είχε καταρτιστεί επί μήνες, μακριά από τα βλέμματα των περισσότερων ανώτατων στελεχών της FIFA, σε συνεργασία με το επενδυτικό fund που τιτλοφορείται ως «Thrive Eternal» και την JPMorgan. Αν ολοκληρωνόταν, θα περνούσε για πρώτη φορά σε ιδιώτες μέρος της ιδιοκτησίας και των εσόδων του Παγκοσμίου Κυπέλλου, μιας διοργάνωσης που εδώ και σχεδόν έναν αιώνα ανήκει αποκλειστικά στη FIFA.
Τα μέλη του Bureau ενημερώθηκαν ότι έπρεπε να εγκρίνουν το σχέδιο μέχρι τα μεσάνυχτα της ίδιας ημέρας. Δηλαδή της 18ης Ιουλίου, παραμονής του τελικού στο MetLife Stadium ανάμεσα στην Ισπανία και την Αργεντινή.
Οι περισσότεροι, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, δεν γνώριζαν τίποτα για τη συμφωνία. Παρότι ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, δεν βρισκόταν στη συνάντηση, όλοι αντιλήφθηκαν ότι η καθυστέρηση ή η απόρριψη της πρότασης δεν αποτελούσε ουσιαστικά επιλογή.
Αρκετοί εξέφρασαν ιδιωτικά τις επιφυλάξεις τους, αλλά και την ανησυχία τους για τις συνέπειες που θα είχε μια σύγκρουση με τον Ινφαντίνο, ο οποίος θεωρείται ιδιαίτερα ισχυρός στο εσωτερικό της FIFA.
Τελικά, τρία από τα πέντε μέλη ψήφισαν υπέρ της συμφωνίας. Θετικά ψήφισαν ο γενικός γραμματέας Ματίας Γκράφστρεμ, ο νομικός σύμβουλος Εμίλιο Γκαρσία και ο διευθυντής του γραφείου του προέδρου Νταν Ο'Τουλ.
Αρνητική στάση κράτησαν ο γενικός διευθυντής επιχειρησιακών λειτουργιών Κέβιν Λαμούρ και ο οικονομικός διευθυντής Τόμας Πάιερ.
Με την πλειοψηφία εξασφαλισμένη, ο Ινφαντίνο συνέχισε την προσπάθεια προώθησης της συμφωνίας, μέχρι που το σχέδιο αποκαλύφθηκε και προκάλεσε παγκόσμιες αντιδράσεις.
Στις 28 Ιουλίου, οι «Times» του Λονδίνου αποκάλυψαν την ύπαρξη του σχεδίου, προκαλώντας σφοδρές αντιδράσεις σε όλο τον ποδοσφαιρικό κόσμο. Πολλοί κορυφαίοι παράγοντες δήλωσαν ότι ουδέποτε είχαν ενημερωθεί ή συμμετάσχει στις σχετικές συζητήσεις, ενώ ακόμη και υψηλόβαθμα στελέχη της FIFA παραδέχθηκαν ότι αιφνιδιάστηκαν πλήρως.
Οι πληροφορίες αποκαλύπτουν ότι ο Ινφαντίνο κράτησε το σχέδιο κρυφό από σχεδόν ολόκληρη τη διοικητική πυραμίδα της FIFA, ενημερώνοντας μόνο έναν στενό κύκλο συνεργατών του.
Μάλιστα, από τα πέντε μέλη του Bureau, μόνο ο Νταν Ο'Τουλ είχε ουσιαστική συμμετοχή στο εγχείρημα, καθώς εργαζόταν πάνω σε αυτό επί μήνες σε συνεργασία με τους χρηματοοικονομικούς συμβούλους.
Κανονικά, τόσο σημαντικές αποφάσεις εγκρίνονται από το FIFA Council, στο οποίο συμμετέχουν εκπρόσωποι των εθνικών ομοσπονδιών από όλο τον κόσμο, αλλά απ’ ότι αποκαλύπτεται, ο Ινφαντίνο αναζητούσε τρόπο να ολοκληρώσει τη συμφωνία χωρίς να περάσει από αυτή τη διαδικασία, περιορίζοντας την έγκριση μόνο στο Bureau.
Η αποκάλυψη του σχεδίου προκάλεσε την άμεση αντίδραση της UEFA, η οποία απείλησε με πλήρες μποϊκοτάζ όλων των διοργανώσεων της FIFA, συμπεριλαμβανομένων των Παγκοσμίων Κυπέλλων.
Αντιδράσεις εξέφρασαν επίσης οι συνομοσπονδίες της Ασίας, της Βόρειας Αμερικής και της Καραϊβικής, καταγγέλλοντας τόσο τη μυστικότητα της διαδικασίας όσο και τις ασφυκτικές προθεσμίες που τέθηκαν για την έγκριση του σχεδίου.
Μπροστά στο κύμα αντιδράσεων, ο Ινφαντίνο εγκατέλειψε τελικά το σχέδιο στις 31 Ιουλίου.
Λίγες ημέρες αργότερα, η FIFA εξέδωσε κοινή ανακοίνωση, υπογεγραμμένη από τον Ινφαντίνο και τον γενικό γραμματέα Ματίας Γκράφστρεμ, με την οποία ζήτησε συγγνώμη από τις 211 ομοσπονδίες-μέλη για τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκε την υπόθεση, δεσμευόμενη ότι θα προχωρήσει σε εσωτερική αξιολόγηση των γεγονότων.
Την ίδια ημέρα πραγματοποιήθηκε σύσκεψη στο Μαρόκο, όπου, σύμφωνα με πληροφορίες, δύο κορυφαία στελέχη κάλεσαν τους παρευρισκόμενους να εκφράσουν δημόσια τη στήριξή τους προς τον πρόεδρο της FIFA.
Παρά την έντονη πίεση από την Ευρώπη, ο Ινφαντίνο εξακολουθεί να διατηρεί ισχυρά ερείσματα μέσα στη FIFA.
Στο πλευρό του βρίσκονται ομοσπονδίες με σημαντική επιρροή, όπως εκείνες του Κατάρ και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, αλλά και πολλές μικρότερες χώρες που εξαρτώνται οικονομικά από τα αναπτυξιακά προγράμματα της FIFA.
Παραμένει άγνωστο τι ακριβώς ειπώθηκε στις εσωτερικές συσκέψεις ώστε κορυφαία στελέχη, μεταξύ των οποίων και ο Γκράφστρεμ, να συνεχίσουν να στηρίζουν τον πρόεδρο της FIFA.
Ωστόσο, η κρίση απέχει πολύ από το τέλος της. Η UEFA έχει καταστήσει σαφές ότι το μποϊκοτάζ των διοργανώσεων της FIFA παραμένει στο τραπέζι, επιμένοντας ότι η παραίτηση του Τζιάνι Ινφαντίνο αποτελεί βασική προϋπόθεση για την εκτόνωση της κρίσης.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
