Αυτό το βραβείο ποιος (δεν) θα το πάρει: Τα βατόμουρα του ΝΒΑ!

Η regular season του ΝΒΑ έφτασε στο τέλος της και πλέον οι ομάδες κινούνται στους ρυθμούς της post season. Εκεί όπου για τους περισσότερους... παίζεται το πραγματικό μπάσκετ.

Τις επόμενες μέρες και παράλληλα με τους αγώνες των playoffs, η κορυφαία λίγκα του πλανήτη θα προχωρήσει στην ανάδειξη των κορυφαίων της regular season. Στα 82 παιχνίδια που εδωσαν οι 30 ομάδες της λίγκας οι συγκινήσεις ήταν πολλές, όπως και οι μεγάλες στιγμές. Μόνο που όλη η σεζόν δεν είχε (μόνο) τέτοιες.

Δίπλα στις ομάδες που διέπρεψαν, υπήρχαν και αυτές που απογοήτευσαν. Δίπλα στους παίκτες που πήγαν το παιχνίδι τους σε άλλο επίπεδο και μπήκαν σε κουβέντες για βραβεία MVP, υπήρχαν και οι παίκτες που παρά το buzz και τον ενθουσιασμό γύρω από το όνομά τους, δεν κατάφεραν να ανταποκριθούν σε καμία προσδοκία, χάνοντας το τρένο όχι μόνο με τα βραβεία, αλλά ακόμα και με τα playoffs της λίγκας.

Για το λόγο αυτό, το Athletiko είναι εδώ. Για να δώσει τα δικά του αντί-βραβεία της σεζόν, που είναι αφιερωμένα σε αυτούς που απογοήτευσαν, αυτούς που δεν κατάφεραν να ανταποκριθούν στις προσδοκίες και αυτούς που είδαν το... τρένο να χάνεται και δεν έκαναν τίποτα να το σταματήσουν.

Πάμε λοιπόν σε μια διαφορετική διαδικασία των NBA awards, από αυτή που έχουμε συνηθίσει.

MVP της απογοήτευσης: Τζοέλ Εμπίντ

Η αλήθεια είναι πως οι Φιλαδέλφεια 76ερς είναι η ομάδα που θα μπορούσε κάλλιστα να... σαρώσει τα συγκεκριμένα βραβεία. Το καλοκαίρι και με την μεγάλη ανταλλαγή του Πολ Τζορτζ το buzz στην Πενσιλβάνια ήταν σε άλλα επίπεδα. Συζητήσεις επί συζητήσεων για το ποια ομάδα μπορεί να τους «ματσάρει» στα playoffs και πόσο μακριά μπορούν να φτάσουν. Πόσο μακριά έφτασαν; 82 αγώνες regular season και ως εκεί. Και όλα αυτά με τον Εμπίντ να είναι μία μέσα... τρεις έξω. Όχι λόγω αδειών στον στρατό, αλλά λόγω τραυματισμών που τον κρατούσαν εκτός μάχης. Έπειτα από ένα μαγικό καλοκαίρι με κατάκτηση χρυσού μεταλλίου στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ο Jolo απογοήτευσε για τα καλά. Και γι αυτό παίρνει το βραβείο «σπίτι» του.

Πιο απογοητευτική ομάδα της σεζόν: Φοίνιξ Σανς

Εδώ το πραγματικό ντέρμπι, που θα μπορούσε να ήταν ακόμα και NBA Finals, ήταν αυτό ανάμεσα σε Φοίνιξ Σανς και Φιλαδέλφεια 76ερς. Όταν όμως έχεις στην ομάδα σου παίκτες όπως ο Κέβιν Ντουράντ, ο Ντέβιν Μπούκερ και ο Μπράντλεϊ Μπιλ και δεν μπαίνεις καν play-in τότε κερδίζεις το βραβείο της απογοήτευσης επάξια. Οι Σανς έκαναν καταστροφική regular season, με το 33-49 να αποτυπώνει πλήρως την κάκιστη σεζόν τους. Τα αποδυτήρια είχαν διασπαστεί, ο Μάικ Μπουντενχόλζερ είχε χάσει κάθε έλεγχο και η κατάσταση στην Αριζόνα μόνο καλή δεν είναι. Συν τοις άλλοις, τα δημοσιεύματα για το μέλλον του Ντουράντ καλά κρατούν, γεγονός που σημαίνει πως το καλοκαίρι θα είναι... καυτό στην έρημο.

Πιο απογοητευτικός προπονητής: Μπράιαν Κιφ

Φυσικά και στη συγκεκριμένη λίστα θα υπήρχε πινελιά από Ουάσιγκτον Ουίζαρντς. Διότι μέσα στη σεζόν μόνο... πινελιές βλέπαμε από την ομάδα της DC, που για ακόμα μια σεζόν ήταν σκέτη απογοήτευση. Ο Μπράιαν Κιφ ανέλαβε στα μέσα της περσινής σεζόν, διαδεχόμενος τον Ουές Ανσέλντ τζούνιορ και όχι μόνο δεν κατάφερε να βελτιώσει την ομάδα του, αλλά η εικόνα ήταν σαφώς χειρότερη σε όλα τα επίπεδα. Οι Ουίζαρντς κατέγραφαν τη μία ήττα μετά την άλλη, οι ανταλλαγές δεν βελτίωσαν την εικόνα και ο Κιφ σε καμία περίπτωση δεν είχε impact πάνω στο παρκέ. «Κερδίζει» το βραβείο από προπονητές όπως ο Μπουντενχόλζερ, ο Νερς και ο Ουίλ Χάρντι, που είχαν μια κάκιστη regular season.

Πιο απογοητευτικός rookie: Τιντζανέ Σαλαούν

Η αλήθεια είναι πως η επιλογή του στο νο.6 του NBA Draft 2024 προκάλεσε έκπληξη. Ο Τιντζανέ Σαλαούν ερχόταν απόα μια «γεμάτη» σεζόν με την Σολέ, αλλά σε καμία περίπτωση δεν ήταν ο παίκτης που θα έμπαινε στο ΝΒΑ και θα άφηνε το σημάδι του. Χρειαζόταν πολλές εργατοώρες δουλειάς για να προσαρμοστεί στα νέα δεδομένα, κάτι που φάνηκε και στην πράξη. Το δρομολόγιο ΝΒΑ-G League ήταν συνεχές για τον 19χρονο άσο, που είχε μια σεζόν γεμάτη σκαμπανεβάσματα. Και σε μια απογοητευτική ομάδα όπως οι Χόρνετς σίγουρα δεν είχε το περιβάλλον για να δείξει τι μπορεί να κάνει.

All-disappointed NBA team

Ταϊρίς Μάξεϊ
Μπράντλεϊ Μπιλ
Πολ Τζορτζ
Τζούλιους Ραντλ
Τζοέλ Εμπίντ

Η πεντάδα αυτή καλύπτει τα πάντα. Από τη μία η Big-3 των Σίξερς, που ήταν σκέτη απογοήτευση όλη τη σεζόν και πολύ μακριά από το αδιανόητο potential που έχει. Από την άλλη ένας παίκτης (Μπράντλεϊ Μπιλ) που εδώ και 2 χρόνια... ψάχνεται στο Φοίνιξ και είναι ευδιάκριτο πως δεν νιώθει άνετα ως τρίτη επιλογή -στην καλύτερη των περιπτώσεων- επιθετικά και ένας παίκτης (Τζούλιους Ραντλ) που χρειάστηκε μεγάλο χρονικό διάστημα για να προσαρμοστεί και για ένα μεγάλο διάστημα της σεζόν ήταν έως και επιζήμιος για την ομάδα του με τα λάθη που έκανε.

Σε κάθε περίπτωση, η σεζόν μας χάρισε αρκετές όμορφες ιστορίες και τώρα ετοιμαζόμαστε για τα ωραία. Δέστε τις ζώνες σας, τα playoffs αρχίζουν!