Οι Μαϊάμι Χιτ με διπλό «χρυσάφι» μέσα στην Ατλάντα προκρίθηκαν στα Playoffs

Ατλάντα Χοκς και Μαϊάμι Χιτ έδωσαν μία μοναδική «παράσταση» στο κοινό του NBA, οι φιλοξενούμενοι όμως αν και 10οι στην κανονική περίοδο κατάφεραν να πάρουν την νίκη στην παράταση με 123-114 και να δώσουν ραντεβού με τους Κλίβελαντ Καβαλίερς για τα Playoffs. 

Ο αγώνας για τους Χοκς «στράβωσε» από πολύ νωρίς, καθώς είδαν τους Χιτ να κάνουν πολύ δυνατό ξεκίνημα και να αποκτούν σύντομα διψήφιες διαφορές. Για να επανέλθουν οι γηπεδούχοι στην διεκδίκηση του παιχνιδιού και να κρατήσουν επαφή με το σκορ χρειάστηκε να γυρίσουν και από το -17 (28-45). Συνειδητοποιημένοι σχετικά με την κρισιμότητα της κατάστασης, οι Χοκς έβαλαν περισσότερο νεύρο σε οποιαδήποτε μονομαχία και πριν καλά-καλά ξεκινήσει η 4η περίοδος, είχαν ισοφαρίσει σε 88-88. 

Τα τελευταία λεπτά της κανονικής διάρκειας του παιχνιδιού ήταν συγκλονιστικά, αφού ήταν οι Χιτ ήταν αυτοί που χρειάστηκαν εν τέλει το σουτ της χρονιάς, με το οποίο ισοφάρισαν σε 106-106 και έστειλαν την αναμέτρηση στην παράταση. Εκεί, ένα επιθετικό blackout «χτύπησε την πόρτα» των Χοκς που απώλεσαν και τις τελευταίες ελπίδες τους σκοράροντας μόλις 9 πόντους, βλέποντας τους αντιπάλους τους να παίρνουν την πολυπόθητη πρόκριση, η οποία και τους έστειλε στα Playoffs. 

Πρωταγωνιστής του απίθανου αγώνα ήταν ο Χίρο από μεριάς Μαϊάμι, τον οποίο η άμυνα των Χοκς δεν μπόρεσε σε κανένα σημείο να ανακόψει. Ο Αμερικανός σημείωσε 30 πόντους, 8 ριμπάουντ και 7 ασίστ, συνεχίζοντας από εκεί που το άφησε κόντρα στους Μπουλς και δίνοντας ουσιαστικά την πρόκριση στην ομάδα του. Το σύνολο της Ατλάντα είχε επίσης επιθετικό πλουραλισμό, χωρίς βέβαια αυτό να οδηγήσει κάπου, αφού από ότι φάνηκε δεν ήταν αρκετό... Ο Γιάνγκ ήταν για ακόμα μία φορά επιβλητικός πετυχαίνοντας 29 πόντους, έχοντας όμως και άξιους συμπαραστάτες τους Οκούνγκου και Νιάνγκ που πέτυχαν από 28 και 20 πόντους αντίστοιχα. 

Πλέον, οι ασταμάτητοι για φέτος Κλίβελαντ Καβαλίερς του 64-18 στην κανονική περίοδο θα είναι οι αντίπαλοι των Μαϊάμι Χιτ, σε ένα πολύ σκληρό τεστ για τους ίδιους που θα δείξει και σε τι βαθμό ετοιμότητας βρίσκονται απέναντι σε ομάδες τέτοιου βεληνεκούς. 

Τα Δωδεκάλεπτα: 24-33, 53-62, 77-86, 106-106, 114-123.

Ατλάντα Χοκς:  Ρισασέ 3, Γκουεγιέ 3, Οκονγκούγου 28 (4/8 τρίποντα, 12 ριμπάουντ), Ντάνιελς 11 (1/2 τρίποντα, 10 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Γιανγκ 29 (4/9 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 11 ασίστ), Κρέιτσι, ΛεΒερτ 15 (3/9 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Μαν 5 (3 ριμπάουντ), Νιάνγκ 20 (2/7 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ)

Μαϊάμι Χιτ: Γουίγκινς 20 (2/6 τρίποντα, 8 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Αντεμπάγιο 17 (11 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Γουέαρ 12 (8 ριμπάουντ), Μπερκς 5 (1/5 τρίποντα), Χίρο 30 (5/10 τρίποντα, 8 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Μίτσελ 16 (4/9 τρίποντα, 5 ασίστ), Χάισμιθ 12 (2/6 τρίποντα, 10 ριμπάουντ), Ρόμπινσον 6 (1/3 τρίποντα), Άντερσον 5 (1/1 τρίποντο)