«Θέλουμε πρώτα να νικάμε και μετά να διασκεδάζουμε»: Tο success story των Θάντερ στο Athletiko

Μπορεί μια ομάδα σε μια τόσο απαιτητική λίγκα όσο το ΝΒΑ να συνδυάζει ουσία και θέαμα; Αποτέλεσμα και χαρά για το παιχνίδι; Νίκες και διασκέδαση; Οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ έρχονται να αποδείξουν ότι όχι μόνο μπορούν να συνδυαστούν όλα αυτά, αλλά να φέρουν και ένα εκπληκτικό αποτέλεσμα.

Η ομάδα του Μαρκ Νταϊγκνόλτ έγραψε ιστορία τη φετινή σεζόν. Οι 68 νίκες σε 82 παιχνίδια της regular season αποτελούν franchise record, τόσο στα χρόνια τους στην OKC, όσο και στα χρόνια που η ομάδα βρισκόταν στο Σιάτλ, ως Σούπερσονικς. Μια απόδειξη πως φέτος οι «κεραυνοί» έχουν αυτό το... κάτι που έλειπε για να διεκδικήσουν στα ίσα ένα πρωτάθλημα.

Η συνέπεια που έδειξαν όλη τη σεζόν αποτελούσε (και αποτελεί) σημείο αναφοράς για την πορεία τους. Το γεγονός πως για δεύτερη διαδοχική σεζόν παρέμειναν στα υψηλά πατώματα της Δύσης, έρχεται να (κατά)δείξει πως το μέλλον τους ανήκει και είναι υπέρλαμπρο.

Με τα playoffs της Δύσης να είναι προ των πυλών και τους «κεραυνούς» να περιμένουν τον αντίπαλό τους, οι Τζέιλεν Ουίλιαμς και Άαρον Ουίγκινς τέθηκαν στην διάθεση εκπροσώπων των Media απ' όλο τον κόσμο. Ανάμεσά τους και το Athletiko, που είχε την ευκαιρία να συνομιλήσει με τους δύο παίκτες, οι οποίοι για ακόμα μια φορά έδειξαν πόσο καλό είναι το κλίμα εντός των τειχών.

Οι Θάντερ άλλωστε κερδίζουν και το κάνουν με στυλ. Και μάλιστα διασκεδάζουν πολύ πατώντας παρκέ. Ένας μοναδικός συνδυασμός που εγγυάται επιτυχία. Πώς όμως, μια ομάδα μπορεί να ισορροπήσει μεταξύ της επιτυχίας και της διασκέδασης για το παιχνίδι; Η απάντηση ήρθε από τους ίδιους τους πρωταγωνιστές.

Για τον Τζέιλεν Ουίλιαμς τα πράγματα είναι ξεκάθαρα. «Πιστεύω πραγματικά πως έχουμε βρει καλή ισορροπία στο να διασκεδάζουμε και να παίζουμε. Είσαι εκεί έξω και παίζεις και διασκεδάζεις με αυτό. Αυτό συμβαίνει όταν είσαι στα καλύτερά σου», εξήγησε, πριν σταθεί στον τρόπο που προσεγγίζει τα πράγματα επί προσωπικού.

«Για μένα προσωπικά, ο τρόπος που διαχειρίζομαι όλη την πίεση και προσπαθώ να είμαι ο εαυτός μου σε κάθε κατάσταση, προσπαθώ να σπάω τον πάγο με αστεία. Είναι ένας ρόλος που έχω μέσα σε αυτές τις τρεις σεζόν στην ομάδα. Εάν είμαστε σε μια δύσκολη κατάσταση ή η ομάδα είναι πεσμένη και θέλει ενέργεια, είμαι εκεί για να κάνω αστεία με την ομάδα. Θα πω κάτι που πιθανώς να μην έπρεπε να πω ή να κάνω κάτι που θα βοηθούσε τους συμπαίκτες μου να κινηθούν. Θεωρώ ότι αυτό παίρνει πίεση από την ομάδα και είναι μια κατάσταση που μας βοηθάει πολύ».

Ο Άαρον Ουίγκινς από την πλευρά του ήταν αφοπλιστικός, θέτοντας ως πρώτο στόχο τη νίκη. «Θέλουμε να κερδίζουμε. Όλοι μέσα στην ομάδα είμαστε ανταγωνιστές και θέλουμε νίκες. Η πρώτη πρώτη σκέψη μας είναι να κερδίζουμε αγώνες και πηγαίνοντας μέσα στο παιχνίδι, θες να εκτελέσεις το πλάνο με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Είναι μια μεγάλη σεζόν ωστόσο με πολλά σκαμπανεβάσματα. Δεν μπορείς να μένεις σε μια στάση, δεν πρέπει να ενθουσιάζεσαι, ούτε να απογοητεύεσαι.

Περνώντας από όλα αυτά τα σκαμπανεβάσματα και κατανοώντας τα, είσαι καλύτερος απ' ότι ήσουν και αυτό σου επιτρέπει να διασκεδάζεις το παιχνίδι μέσα από τα σκαμπανεβάσματα. Σου επιτρέπει να περάσεις τα πάντα πιο εύκολα και με περισσότερη γαλήνη. Αλλά, όπως είπα και πριν είμαστε ανταγωνιστές πρωτίστως. Θέλουμε να κερδίζουμε, όλοι το ξέρουν αυτό και αυτό καταλαβαίνουν όλοι μέσα στα αποδυτήριά μας. Όταν πατάμε στο παρκέ η νοοτροπία μας είναι να κερδίζουμε πρώτα και μετά να έρχεται και η διασκέδαση».