Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ: Το πρόσωπο της χρονιάς για τον Ολυμπιακό ήρθε στην Ελλάδα από γινάτι...

Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ εμφανίστηκε περίπου ως... κομήτης στη χώρα μας στις αρχές του περασμένου Φλεβάρη. Εκείνος που τον... εκτόξευσε με προορισμό την Ελλάδα δεν ήταν άλλος από τον Βαγγέλη Μαρινάκη. Ο πρόεδρος του Ολυμπιακού, άδραξε την ευκαιρία της παρουσίας του Βάσκου προπονητή με την ομάδα της Σεβίλλης στην Ελλάδα, αλλά και στο αθλητικό κέντρο του Ρέντη στο περιθώριο του προπέρσινου Σούπερ Καπ ανάμεσα στο σύλλογο της Ανδαλουσίας και τη Μάντσεστερ Σίτι που έγινε στο «Γ. Καραϊσκάκης» για να κάνει μια πρώτη γνωριμία μαζί του. 

Εκείνο το διάστημα ούτε είχε περάσει από το μυαλό του έμπειρου προπονητή να αφήσει την Ισπανία μετά από περίπου 30 χρόνια στους πάγκους. Ως ποδοσφαιριστής δεν τα είχε πάει το ίδιο καλά. Σε παλιότερη συνέντευξή του είχε παραδεχθεί πως από ένα σημείο και μετά δεν άντεξε την πίεση, κάτι που, όμως, έχει μάθει πολύ καλά να... διώχνει στους παίκτες του. Ξεκινώντας τη δεύτερη σεζόν του με την ομάδα της Σεβίλλης κι έχοντας ήδη κατακτήσει το Europa League, αναλαμβάνοντας το ιστορικό κλαμπ στα πρόθυρα της διάλυσης και στη ζώνη του υποβιβασμού, είδε τον πήχη να ανεβαίνει απότομα, πάνω κι απ' τις δικές του δυνάμεις. 

Θυμάται, όπως μπορείτε να δείτε και στη σειρά La Liga του Netflix, τους αρμόδιους τότε του ισπανικού κλαμπ να του ζητούν ανανέωση του ρόστερ και παράλληλα έξοδο στο Champions League της επόμενης σεζόν. Χρόνο ζήτησε, δεν του τον έδωσαν και μετά από μερικά παιχνίδια, του έδειξαν το δρόμο της εξόδου. «Αν τότε, μου έλεγαν να έρθω στην Ελλάδα, η απάντησή μου θα ήταν αρνητική. Ήθελα ένα διάστημα, δύο με τρεις μήνες να αδειάσει το μυαλό μου να σκεφθώ και να βάλω στη σκέψη το ενδεχόμενο να βγω για πρώτη φορά εκτός Ισπανίας...», παραδέχθηκε πριν από λίγο καιρό σε σχετική ερώτηση του Athletiko.

Επιμείναμε και τον ρωτήσαμε ποιοι επηρέασαν την απόφασή του. Ο πρώτος είναι γνωστός και ακούει στο όνομα Βαγγέλης Μσρινάκης που βρήκε το κατάλληλο τάιμινγκ για να ακουμπήσει την πρόταση πάνω στο τραπέζι. «Τους άλλους δύο τους ξέρετε καλά...» αποκρίθηκε ο «Μέντι» κι εννοούσε όχι μόνο τον Ερνέστο Βαλβέρδε, αλλά και τον Μίτσελ, οι οποίοι τον συμβούλεψαν «πήγαινε με κλειστά μάτια...». Κάπου εκεί περισσότερο από γινάτι και από καπρίτσιο πήρε τη μεγάλη απόφαση της ξενιτιάς. Για να αποδείξει στους Σεβιγιάνους πόσο λάθος έκαναν μαζί του.

Μέχρι τότε, ο Μεντιλίμπαρ ήταν προπονητής των ειδικών αποστολών. Αναλάμβανε ομάδες που βρίσκονταν συνήθως σε κρίση και είχε την ικανότητα να τις μαζεύει άμεσα και να τις απογειώνει. Δεν ήταν προπονητής της πρώτης σειράς, αφού πλην της Σεβίλλης δεν είχε δουλέψει σε ομάδα με βλέψεις πρωταθλητισμού ή ευρωπαϊκής διάκρισης. Όπως λέει με καμάρι, «οι κούπες πρωταθλητή που είχα ως τώρα, ήταν σε επίπεδο Σεγούντα Ντιβιζιόν (Β' Εθνικής)». 

Πάτησε το πόδι του στη χώρα μας, ενώ οι μεταγραφές του Γενάρη είχαν ολοκληρωθεί. Έπιασε δουλειά αρχές Φλεβάρη, χωρίς ούτε έναν ποδοσφαιριστή δικής του επιλογής, αλλά με καλή προίκα, αφού είχαν πιάσει λιμάνι παίκτες της αξίας του Κάρμο, του Ζέλσον, του Τσικίνιο, του Όρτα, του Φραν Ναβάρο. 

Πρώτο παιχνίδι στο Φάληρο, νίκη με 1-0 επί της Φερεντσβάρος με βασικό τον Πορτογάλο Ζοάο Καρβάλιο, ο οποίος είναι ζήτημα αν έπαιξε σε άλλα 2-3 παιχνίδια μέχρι τον τελικό του Conference League. Τρεις μέρες αργότερα, ο Ολυμπιακός πήγαινε στην Τούμπα να αντιμετωπίσει τον μετέπειτα πρωταθλητή ΠΑΟΚ. Από εκεί που δεν το περίμενε κανείς, οι «ερυθρόλευκοι» που μέχρι τότε κινούνταν αγωνιστικά μεταξύ φθοράς και αφθαρσίας, φεύγουν με το επιβλητικό 4-1. 

Οι... δώδεκα εντολές της επιτυχίας

Κάτι έχει αλλάξει και είναι εμφανές μέσα σε μερικά 24άωρα. Ο «Μέντι» μετέδωσε την αύρα του, κάτι που κάνει ακόμη και σήμερα ακολουθώντας τις δικές του βασικές αρχές και απαράβατους νόμους. Ποιοι είναι αυτοί;

1. Είναι απόλυτα δίκαιος στα αποδυτήρια: Όποιος παίζει κι όποιος δεν παίζει ξέρει ακριβώς το γιατί και τα κριτήρια είναι καθαρά ποδοσφαιρικά. 

2. Είναι πολύ κοντά στις ρεζέρβες: Στις πρώτες του δηλώσεις μετά την κατάκτηση του τίτλου σε αυτούς έδωσε τα εύσημα, λέγοντας χαρακτηριστικά «αυτοί που παίζουν λιγότερο ήταν που κράτησαν ψηλά τα χέρια και δεν τα παράτησαν ποτέ». Δεν είναι τυχαίο ότι οι περισσότερες από τις «ρεζέρβες» του τον λατρεύουν με πολύ χαρακτηριστικό το παράδειγμα του Μπιανκόν, του Πιρόλα, του Γιάρεμτσουκ, του Κοστίνια. 

3. Δεν «τρελαίνει» τους παίκτες: Ζητάει συγκεκριμένα, απλά πράγματα, έχει καθιερώσει ως σύστημα το 4-2-3-1, δεν αλλάζει ιδέες, επιμένει στις βασικές του εντολές και δεν αφήνει κανέναν σε ησυχία. 

4. Εμπνέει σεμνότητα και ταπεινότητα: Ακόμη και μετά από μεγάλες νίκες του Ολυμπιακού, ποτέ μα ποτέ, δεν συμπεριφέρθηκε με έπαρση, «έδειξε» και «δείχνει» τους παίκτες του ως βασικούς πρωταγωνιστές των επιτυχιών και ο ίδιος μένει στη σκιά...

5. Δεν κάνει πίσω στα «θέλω» του: Κάποιοι τον λένε και αγύριστο κεφάλι, αλλά είναι σταθερός σε όλα. Στηρίζει τους πάντες, μοιράζει ευκαιρίες, αξιοποιεί το ρόστερ στο μάξιμουμ. 

6. Δεν θέλει πολλές αλλαγές, αλλά συστηματική δουλειά: Προτιμά πάντα τους παίκτες που έχει στη διάθεσή του, δεν του αρέσουν οι πολλές μεταγραφές, εμπιστεύεται εκείνους που ανταποκρίνονται καλύτερα στο σενάριο. 

7. Το μικρό ρόστερ και το ρίσκο: Φέτος, όταν διαπίστωσε ότι κάποιες μεταγραφές δεν βγήκαν ή χρειάζονταν επιπλέον χρόνο, δεν δίστασε να ρίξει στη μάχη τους πιτσιρικάδες Κωστούλα και Μουζακίτη, οι οποίοι τον δικαίωσαν στο απόλυτο. Όταν ρωτήθηκε γι' αυτό του το ρίσκο απάντησε: «Κανένα ρίσκο, δεν έχω χαρίσει τίποτα και σε κανέναν. Πήραν ό,τι αξίζουν...».

8. Απίθανο διάβασμα των αντιπάλων: Σε έναν τομέα που ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ και οι συνεργάτες του παίρνουν άριστα είναι η... ακτινογραφία των αντιπάλων. Από την πρώτη μέρα μέχρι τώρα δεν αιφνιδιάστηκε ποτέ, αντίθετα αιφνιδίασε τους αντιπάλους του. 

9. Είναι απόλυτα ειλικρινής πάντα: Δεν υπάρχει ούτε μία φορά που να έχει πει ψέματα σε δημόσιες τοποθετήσεις του. Δεν έχει κατηγορήσει ποτέ παίκτη για λάθος, αντίθετα θα στηρίξει τους πάντες για να τους κερδίσει την εμπιστοσύνη. Ακόμη και πριν από παιχνίδια λέει πάντα την αλήθεια του. Πριν από τον πρώτο ημιτελικό Κυπέλλου με την ΑΕΚ, είπε ότι θα αλλάξει όλη την ενδεκάδα. Το έκανε και ο Ολυμπιακός επιβλήθηκε 6-0, ακριβώς επειδή έχει «κερδίσει» και τις ρεζέρβες, όπως ο Γιάρεμτσουκ...

10. Δεν δουλεύει για τα λεφτά, αλλά από αγάπη: Άλλος στη θέση του θα μπορούσε να κεφαλαιοποιήσει την περσινή κατάκτηση του Conference, να ζητήσει πολυετές συμβόλαιο και τρελά λεφτά. Δεν το έκανε. Δέχθηκε την πρόταση της διοίκησης, συμφώνησε άμεσα και το μόνο που ζήτησε ήταν μια μικρή αύξηση στις απολαβές των συνεργατών του, για να τους επιβραβεύσει. Δεν τρελαίνεται για το κομπόδεμά του, έχει βγάλει όσα του χρειάζονται για να επιστρέψει κάποια στιγμή στην ιδιαίτερη πατρίδα του, να αράξει με τους παλιούς φίλους και να αναπολεί τα παλιά. Αν νιώσει ότι κάπου δεν τον θέλουν, πήρε το καπελάκι του κι έφυγε. Τόσο απλά και χωρίς αποζημίωση... Γι' αυτό και προτιμά να δεσμεύεται με συμβόλαιό για μία σεζόν.

11. Λάτρεψε την Ελλάδα και τους Έλληνες: Ακόμη και τώρα που όπου πάει ακούγεται ρυθμικά το όνομά του, κοκκινίζει από ντροπή. Έχει πάθει πλάκα με τον τρόπο που τον αποδέχονται όλοι οι Έλληνες ανεξαρτήτως συλλογικών προτιμήσεων. Νιώθει τόσο οικεία που θεωρεί τον Πειραιά δεύτερο σπίτι του και την Ελλάδα δεύτερη πατρίδα. Χαίρεται σαν μικρό παιδί όταν πηγαίνει στο ΣΕΦ για να δει την ομάδα μπάσκετ. Στους πανηγυρισμούς για την κατάκτηση του Conference, ένιωσε τόσο ευτυχισμένος που ευχαρίστησε τις Ελληνίδες μητέρες, για τα παιδιά που βγάζουν! 

12. Τα κατορθώματα στην Ελλάδα τον γιγάντωσαν στην Ισπανία: Ο Μεντιλίμπαρ, κακά τα ψέματα, δεν είχε δουλέψει στην πατρίδα του εκεί που του άξιζε μετά από τόσα χρόνια προσπάθειας. Οι επιτυχίες του πέρυσι και φέτος με τον Ολυμπιακό, έχουν γιγαντώσει το όνομά του και στην πατρίδα του. Του άξιζε να το απολαύσει κι αυτό μετά από τόσα χρόνια στους πάγκους. Η Marca τον έχει τοποθετήσει σε θρόνο, η AS τον χαρακτήρισε «Θεό της Ελλάδας». Για έναν τόσο μετρημένο και δουλευταρά προπονητή αυτό ισοδυναμεί με όλο το χρυσάφι του κόσμου. Το λες και προσωπική εκδίκηση για τον τρόπο που του φέρθηκαν στη Σεβίλλη...

Απογείωσε τις επιδόσεις του και τα καλύτερα έρχονται

Στη χθεσινή αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό στην Καλογρέζα κάθισε για 71η φορά στον πάγκο του Ολυμπιακού. Το Σάββατο στον τελικό του Κυπέλλου έρχεται το παιχνίδι με αριθμό 72η που θέλει να συνδυαστεί με το νταμπλ. Οι επιδόσεις του στην Ελλάδα έχουν φτάσει στους 2,17 κερδισμένους βαθμούς ανά αγώνα σε όλες τις διοργανώσεις, ενώ στην πατρίδα του δεν είχε ξεπεράσει το 1,7 όταν κάθισε στον πάγκο της Εϊμπάρ. Όλα τα παραπάνω σε συνδυασμό με τη δυναμική που έχει δώσει στην ομάδα του και φάνηκε ακόμη και στη διαδικασία των PlayOffs οδηγεί με ασφάλεια στο συμπέρασμα πως είναι μακράν ο πιο επιτυχημένος προπονητής της χρονιάς και -το ακόμη πιο σημαντικό- ότι τα καλύτερα έρχονται... 

Μην του ζητήσετε απλά να δει πέναλτι και να μη γυρίσει πλάτη, ή να αποχωριστεί το τζιν μπουφάν που φέτος όσο το φοράει είναι... άχαστος. Ρεαλιστής ναι, λογικός ναι, «αλεπού» σίγουρα, αλλά όπως κάθε άνθρωπος του ποδοσφαίρου που σέβεται τον εαυτό του, έχει τα γούρια του κι αυτά δεν τα αλλάζει για κανέναν και για τίποτα...