Εθνικότητα… αλά καρτ: Το τένις «εξαφανίζει» τους μη προνομιούχους Ρώσους αθλητές
Ολοένα και περισσότερες αλλαγές εθνικότητας παρατηρούνται και καταγράφονται εσχάτως στο παγκόσμιο τένις. Τρεις Ρωσίδες αθλήτριες το έπραξαν σε διάστημα μόλις δύο εβδομάδων και στον απόηχο των περιορισμών που εξακολουθούν να ισχύουν για τη Ρωσία και τη Λευκορωσία από το 2022.
Η πιο πρόσφατη περίπτωση είναι εκείνη της Πολίνα Κουντερμέτοβα. Η 22χρονη Ρωσίδα, Νο.104 στην παγκόσμια κατάταξη, θα εκπροσωπεί από το 2026 το Ουζμπεκιστάν, όπως ανακοίνωσε επίσημα τη Δευτέρα (15 Δεκεμβρίου) η ίδια η Ομοσπονδία Τένις του Ουζμπεκιστάν. Το ίδιο είχε συμβεί λίγες μέρες νωρίτερα με την Αμίλα Ραχίμοβα (Νο.55 στον κόσμο).
Λίγο πριν την Κουντερμέτοβα και χρονικά μετά την Ραχίμοβα κάτι αντίστοιχο είχε κανεί και η Αναστασία Ποτάποβα (Νο.51), η οποία ενημέρωσε τους ενδιαφερόμενους πως από την επόμενη αγωνιστική περίοδο θα εκπροσωπεί την Αυστρία.
Συνολικά, τουλάχιστον δέκα τενίστριες και τενίστες έχουν εγκαταλείψει τη ρωσική υπηκοότητα τα τελευταία χρόνια, επιλέγοντας να αγωνίζονται για άλλες χώρες, όπως η Γαλλία, το Καζακστάν και η Αρμενία. Η πιο ηχηρή περίπτωση είναι εκείνη της Ντάρια Κασάτκινα, πρώην Νο.8 στην παγκόσμια κατάταξη, η οποία τον Μάρτιο του 2025 ανακοίνωσε ότι θα εκπροσωπεί την Αυστραλία.
Η απουσία κρατική στήριξη οδηγεί όσους δεν έχουν πόρους στον... μονόδρομο
Η συγκεκριμένη τάση συνδέεται άμεσα με τις πολιτικές αποφάσεις της Διεθνούς Ομοσπονδίας Τένις (ITF), η οποία από τον Μάρτιο του 2022 έχει αποκλείσει τη Ρωσία και τη Λευκορωσία από τη συμμετοχή τους σε διοργανώσεις με εθνική εκπροσώπηση, λόγω του πολέμου στην Ουκρανία. Παράλληλα, οι δύο εθνικές ομοσπονδίες έχουν τεθεί σε αναστολή, γεγονός που περιορίζει σημαντικά την οικονομική και οργανωτική στήριξη προς τους αθλητές.
Αν και οι Ρώσοι και οι Λευκορώσοι αθλητές μπορούν να συνεχίσουν να αγωνίζονται ως «ουδέτεροι», η έλλειψη κρατικής υποστήριξης επηρεάζει κυρίως τους χαμηλότερα καταταγμένους παίκτες, οι οποίοι δεν διαθέτουν υψηλά έσοδα ή μεγάλες χορηγίες.
Αντίθετα, κορυφαία ονόματα του παγκόσμιου τένις επιλέγουν να διατηρήσουν την εθνική τους ταυτότητα. Ανάμεσά τους η Βερόνικα Κουντερμέτοβα (Νο.30), με περισσότερα από 10,6 εκατ. δολάρια σε έπαθλα καριέρας, ο Ντανίιλ Μεντβέντεφ, πρωταθλητής του US Open το 2021, αλλά και η Αρίνα Σαμπαλένκα από τη Λευκορωσία, Νο1 στην παγκόσμια κατάταξη γυναικών.
Μάλιστα, η Σαμπαλένκα ξεκαθάρισε πρόσφατα, μιλώντας στην εκπομπή του Πιρς Μόργκαν «Uncensored», ότι δεν προτίθεται να αλλάξει εθνικότητα. Τόνισε επίσης πως θεωρεί χρέος της να συνεχίσει να αποτελεί πρότυπο για τα παιδιά της δικής της χώρας και όχι κάποιας άλλης.
