H Premier League αρχίζει - Ποια ομάδα μπορεί να κοντράρει τη Λίβερπουλ;

Η Premier League επιστρέφει πιο ανταγωνιστική από ποτέ, με τους παραδοσιακούς «γίγαντες» και ανερχόμενες δυνάμεις να παρατάσσονται στην εκκίνηση, έτοιμοι για μια κούρσα που υπόσχεται ένταση και θέαμα μέχρι το φινάλε.

Η Λίβερπουλ υπερασπίζεται τον τίτλο της με φρέσκο ρόστερ και υψηλές φιλοδοξίες, η Άρσεναλ συνεχίζει να «χτίζει» μς επιμονή και σταθερότητα, η Μάντσεστερ Σίτι αναζητά την επάνοδο στην κορυφή, αλλά υπάρχουν και ομάδες που περιμένουν την ευκαιρία να μπουν ξανά στο κάδρο της διεκδίκησης.

Ποιος θα επικρατήσει;

«Οπλισμένη» με νέους παίκτες για τους δαπανήθηκαν σχεδόν 300 εκατομμύρια ευρώ, καθώς η διοίκηση δεν φείσθηκε χρημάτων στην προσπάθειά της να διασφαλίσει ότι ο τίτλος της περσινής Premier League ήταν η αυγή μιας νέας εποχής κυριαρχίας στο αγγλικό ποδόσφαιρο, η Λίβερπουλ φαίνεται να μπαίνει και στη φετινή κούρσα ως φαβορί.

Η μετά τον Γιούργκεν Κλοπ εποχή άρχισε ιδανικά στο «Άνφιλντ», με τον Άρνε Σλοτ να καθοδηγεί άψογα τους «κόκκινους» και να παίρνει τον τίτλο από τη Μάντσεστερ Σίτι σε έναν «μαραθώνιο» στον οποίο είδε τους παίκτες του να αντέχουν ως το φινάλε, ενώ οι αντίπαλοί τους κατέρρεαν.

Η κατάκτηση δύο συνεχόμενων τίτλων για πρώτη φορά μετά το 1984 είναι πιθανό να αποδειχθεί μια αρκετά πιο δύσκολη πρόκληση, βέβαια. Οι ομάδες της Premier League έχουν ήδη ξοδέψει πάνω από δύο δισεκατομμύρια ευρώ με την Άρσεναλ, τη Σίτι και την Τσέλσι να δείχνουν τις δυνάμεις τους με σημαντικές μεταγραφές.

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και η Τότεναμ (λογικά) θα βελτιωθούν δραστικά μετά τις θλιβερές εμφανίσεις στο πρωτάθλημα της περασμένης σεζόν, ενώ ομάδες όπως η Άστον Βίλα και η Νιούκαστλ είναι πια τα τελευταία χρίνια υπολογίσιμες για τις πρώτες θέσεις.

Η Λίβερπουλ έτοιμη να υπερασπιστεί το στέμμα της

Λίβερπουλ και Μπόρνμουθ θα βρεθούν απόψε αντιμέτωπες στο πρώτο από τα σχεδόν 300 παιχνίδια της Premier League μέχρι να ολοκληρωθεί η κούρσα και να στεφθεί ο πρωταθλητής.

Η Λίβερπουλ έσπασε το ρεκόρ μεταγραφών της καθώς πλήρωσε στην Μπάγερ Λεβερκούζεν περισσότερα από 100 εκατομμύρια ευρώ για να κάνει δικό της τον τον 22χρονο διεθνή Γερμανό Φλόριαν Βιρτς, ο οποίος σημείωσε 57 γκολ και έδωσε 65 ασίστ σε 197 εμφανίσεις για τον σύλλογο της Μπούντεσλιγκα.

Σε συνδυασμό με την ταχύτητα και τη δύναμη του 23χρονου Γάλλου Ουγκό Εκιτίκε, ο οποίος αποκτήθηκε από την Άιντραχτ Φρανκφούρτης για περίπου 80 εκατομμύρια ευρώ, η Λίβερπουλ μοιάζει να έχει πλεονέκτημα αυτή τη σεζόν.

Είναι, επίσης, σημαντική η ενίσχυση στην άμυνά της με τον πολύτιμο αριστερό μπακ Μίλος Κέρκεζ να αναμένεται να αντιμετωπίσει τους Άντι Ρόμπερτσον και Τζερεμί Φρίμπονγκ για να καλύψει το κενό που άφησε η αποχώρηση του Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ για τη Ρεάλ Μαδρίτης.

«Νομίζω ότι υπάρχει πάντα περιθώριο βελτίωσης σε κάθε τομέα», δήλωσε ο Σλοτ μετά τη νίκη της Λίβερπουλ επί της Αθλέτικ Μπιλμπάο με 3-2 σε φιλικό προετοιμασίας. «Προσθέσαμε μερικά επιπλέον όπλα στη φαρέτρα μας» συμπλήρωσε ο Ολλανδός τεχνικός, επισημαίνοντας πάντως ότι οι αντίπαλοι της Λίβερπουλ δεν έχουν «μείνει στάσιμοι», ειδικά η Άρσεναλ και η Σίτι.

Μπορεί η Άρσεναλ επιτέλους να το πάει ως το τέλος και η Μάντσεστερ Σίτι να ανακάμψει;

Για την Άρσεναλ, που πέρυσι τερμάτισε δεύτερη δέκα βαθμούς πίσω από την κορυφή, αυτή η σεζόν είναι σημαντική και δείχνουν να το ξέρουν όλοι στην ομάδα. Οι «κανονιέρηδες» ξόδεψαν πάνω από 200 εκατομμύρια ευρώγια να πάρουν παίκτες, μεταξύ των οποίων και το «κανόνι» που εντυπωσίασε την Ευρώπη την περσινή σεζόν, τον Σουηδό Βίκτορ Γιόκερες από την Σπόρτινγκ Λισαβόνας. Ο Μάρτιν Θουμπιμέντι έφτασε από τη Ρεάλ Σοσιεδάδ για να ενισχύσει τη μεσαία γραμμή, ενώ ο Νόνι Μαντουέκε έκανε το σύντομο ταξίδι από το «Στάμφορντ Μπριτζ» για να προσφέρει επιθετική υποστήριξη στον Μπουκάγιο Σάκα.

Στόχος όχι μόνο να πάρουν ένα τρόπαιο, για πρώτη φορά από το 2020, αλλά αυτός ο τίτλος να είναι το πρωτάθλημα. Ο Αρτέτα έχει κάνει εξαιρετική δουλειά μετατρέποντας την Άρσεναλ σε διεκδικήτρια της Premier League τα τελευταία χρόνια, έφερε σταθερότητα στο «Emirates», αλλά πρέπει να γίνει και το επόμενο βήμα. Εννοείται ότι ο Ισπανός τεχνικός και οι παίκτες του είναι αντιμέτωποι με μεγάλη πίεση αφού έχουν φτάσει τόσο κοντά για τόσες πολλές σεζόν, αλλά ακόμα δεν έχουν πετύχει τον στόχο.

Ο Αρτέτα φαίνεται να έχει τροποποιήσει τον τρόπο που παίζει η ομάδα του, περνώντας την μπάλα πιο γρήγορα από τις γραμμές, προσπαθώντας να την προωθήσουν στην περιοχή για να σκοράρουν ώστε ώστε συμπληρώσουν το στυλ παιχνιδιού του Γιόκερες.

Από την άλλη, η Μάντσεστερ Σίτι μοιάζει με ένα πληγωμένο θηρίο μετά από μια αναμφίβολα απογοητευτική σεζόν στην οποία δεν κατέκτησε κάποιο σημαντικό τρόπαιο. Ο Πεπ Γκουαρδιόλα ανανέωσε την ομάδα του με πέντε μεταγραφές, καθώς αποκτήθηκαν οι Τιτζάνι Ράιντερς από τη Μίλαν, Ραγιάν Τσερκί από τη Λιόν, Ραγιάν Αϊτ-Νούρι από τη Γουλβς, ο Τζέιμς Τράφορντ από την Μπέρνλι και ο πιτσιρικάς Σβερ Νίπαν από τη Ρόζεμποργκ.

Η Σίτι τερμάτισε πέρυσι στην τρίτη θέση, κάτι που είχε να συμβεί από το 2017 και είναι λογικά να θέλει να αντιδράσει. Το γεγονός ότι πολλοί θεωρούν ότι Λίβερπουλ και Άρσεναλ έχουν και φέτος το προβάδισμα, μπορεί να βοηθήσει τους «Πολίτες» να περάσουν... απαρατήρητοι, καθώς όλη η προσοχή θα είναι ίσως στραμμένη στους άλλους δύο διεκδικητές.

Η μεγάλη πρόκληση της Τσέλσι

Η νίκη της Τσέλσι με 3-0 στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων εναντίον της πρωταθλήτριας Ευρώπης Παρί Σεν Ζερμέν ήταν μια ξεκάθαρη δήλωση ότι οι Λονδρέζοι θα πρέπει να θεωρούνται υπολογίσιμη δύναμη.

Ο προπονητής Ένζο Μαρέσκα έχει φτιάξει ένα πολύ καλό σύνολο και παρόλο που η αρχική ενδεκάδα ήταν η νεότερη που έπαιξε ποτέ σε μια σεζόν της Premier League πέρυσι, φαίνεται να είναι αρκετά καλή για να κατακτήσει τίτλους.
Κόουλ Πάλμερ, Ένζο Φερνάντεζ, Μοϊσές Καϊσέδο και Μαρκ Κουκουρέγια είναι οι παλιοί που θα πλαισιώσουν τους νέους Ζοάο Πέδρο, Λίαμ Ντελάπ, Τζέιμι Γκίτενς, Εστεβάο Γουίλιαν και Γιόρελ Χάτο. Αρχικός στόχος για τους «μπλε» είναι η τετράδα του πρωταθλήματος, αλλά όπως δήλωσε πρόσφατα και ο αμυντικός Λέβι Κόλγουιλ όλοι στην ομάδα πιστεύουν ότι είναι έτοιμοι να κερδίσουν την Premier League ή το Champions League ήδη από την επόμενη σεζόν.

Άλλο ένα ταξίδι αρχίζει. Όταν πέσει η αυλαία τον Μάιο, ένας μόνο θα κρατά το τρόπαιο. Και θα έχει φτάσει ως την κορυφή μέσα από μια δύσκολη, επίπονη διαδρομή. Τα λάθη πληρώνονται και η πίεση δεν αφήνει περιθώρια για δεύτερες ευκαιρίες.

Ποιος θα αντέξει ως το τέλος;