H Σερένα Γουίλιαμς στα 44 της χρόνια ετοιμάζει τη μεγάλη επιστροφή!
Πριν καν συμπληρωθούν τρία χρόνια απουσίας της από την ενεργό δράση κι αφού μετά το US Open του 2022 ανακοίνωσε την... απόσυρσή της, η Σερένα Γουίλιαμς είναι έτοιμη να φορέσει ξανά τα αθλητικά της, να πάρει στα χέρια την ρακέτα και να διεκδικήσει τις επόμενες νίκες της.
Η Αμερικανίδα σούπερ σταρ του παγκόσμιου τένις, με 23 Grand Slam στην κατοχή της (νούμερο αξεπέραστο), προετοιμάζεται για επιστροφή στα επίσημα τουρνουά μέσα στο 2026. Στα 44 της χρόνια η σπίθα δεν λέει να σβήσει.
Όταν στις 2 Σεπτεμβρίου 2022 έπαιξε κι έχασε από την Άιλα Τομλιάνοβιτς στο αμερικάνικο τουρνουά, την επόμενη μέρα κατέθεσε επίσημο αίτημα αποχώρησης στην International Tennis Integrity Agency (ITIA), γεγονός που σήμαινε πως δεν όφειλε πλέον να δηλώνει καθημερινά το πού βρίσκεται για τους αιφνιδιαστικούς ελέγχους ντόπινγκ. Τότε ήταν που όλοι πίστεψαν πως μία θρυλική καριέρα είχε ολοκληρωθεί. Μόνο που τώρα, μπήκε ο... αστερίσκος!
Σύμφωνα με τον κανονισμό της ITIA, όσοι αθλητές και αθλήτριες που έχουν δηλώσει επίσημη αποχώρηση δεν μπορούν να επιστρέψουν σε διοργανώσεις χωρίς να συμμετέχουν πρώτα για τουλάχιστον έξι μήνες στο πρόγραμμα εκτός αγώνων ελέγχων. Το όνομα της Σερένα Γουίλιαμς εξακολουθεί να βρίσκεται στη λίστα των αποσυρμένων, αλλά αυτό είναι ένα διαδικαστικό ζήτημα που δεν παίζει μεγάλο ρόλο στις αποφάσεις της. Διότι, η μεταφορά ενός αθλητή στη λίστα των «επανενταγμένων» γίνεται μόνο αφού ολοκληρώσει το απαιτούμενο εξάμηνο με τους ελέγχους.
Σύμφωνα με το «Bounces», σε αυτό το στάδιο βρίσκεται η Γουίλιαμς, η οποία έχει ήδη αιτηθεί την επανένταξή της τους τελευταίους μήνες και έχει επιστρέψει στο testing pool. Μάλιστα, σύμφωνα με το ίδιο ρεπορτάζ, είχε εξετάσει σοβαρά το ενδεχόμενο να επιστρέψει ακόμη νωρίτερα, καταθέτοντας πρώτη φορά αίτημα τον Αύγουστο του 2025, λίγο πριν το US Open -πιθανότατα με στόχο να παίξει στο διπλό με την αδερφή της, Βίνους. Το αίτημα όμως, δεν μπορούσε να εγκριθεί, καθώς οι κανόνες δεν επιτρέπουν τόσο άμεση επιστροφές παικτών που έχουν επίσημα αποσυρθεί.
Η Βίνους Γουίλιαμς, σε αντίθεση με τη Σερένα, δεν είχε καταθέσει ποτέ επίσημη αποχώρηση, γεγονός που της επέτρεψε να επιστρέψει απρόσμενα στο τουρ το περασμένο καλοκαίρι. Μετά από 16 μήνες απουσίας, εμφανίστηκε στην Ουάσινγκτον τον Ιούλιο και πήρε νίκη απέναντι, Πέιτον Στερνς που βρισκόταν τότε στο Νο.35 της παγκόσμιας κατάταξης. Στο US Open έφτασε ως τα προημιτελικά του διπλού παρέα με τη Λέιλα Φερνάντες.
Η Σερένα από την πλευρά της, δεν είχε δικαίωμα να αγωνιστεί μαζί με την αδελφή της τότε, αλλά εφόσον ολοκληρώσει το διάστημα των ελέγχων, θα μπορέσει να επιστρέψει σε μονό ή διπλό από την άνοιξη του 2026 και έπειτα.
