Η αθλητική ακαδημία που «ξέπλυνε» χρήματα του μεξικάνικου καρτέλ ναρκωτικών
Στο Μπράντεντον της Φλόριντα των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής λειτουργεί εδώ και σχεδόν μισό αιώνα (από το 1978) ένα αθλητικό οικοτροφείο ανηλίκων. Πρόκειται για την ακαδημία με επίκεντρο την εκπαίδευση των παιδιών στα σπορ. Το όνομά της είναι IMG Academy.
Από τον Απρίλιο του 2023, η επιχείρηση αυτή, που ιδρύθηκε πριν από 48 χρόνια από τον φημισμένο προπονητή τένις, Νικ Μπολετιέρι, από τα... χέρια του οποίου είχαν περάσει σπουδαίοι του είδους, όπως ο Αντρέ Αγκάσι, η Μαρία Σαράποβα και οι αδελφές Γουίλιαμς (Σερένα και Βένους), πωλήθηκε σε ένα επενδυτικό γκρουπ από το Χονγκ Κονγκ (Baring Private Equity Asia) έναντι 1,26 δισεκατομμυρίου δολαρίων.
Πριν ολοκληρωθεί η μεταβίβαση, από το 2018 έως το 2022, το Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων (Treasury’s Office of Foreign Assets Control -OFAC) του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ, διαπίστωσε, σε συνεργασία με τις τοπικές αρχές, πως κάτι δεν πήγαινε καλά με τα λογιστικά δεδομένα που προέκυπταν από την συγκεκριμένη επιχείρηση.
Τελικά, οι έρευνες κατέληξαν πως υπάρχουν 89 ξεκάθαρες παραβιάσεις των άρθρων του συντάγματος περί «Κανονισμών Κυρώσεων για Ξένους Εμπόρους Ναρκωτικών» και προ ωρών προέκυψε το πρόστιμο ύψος 1,7 εκατομμυρίων δολαρίων. Μία ποινή που η «IMG Academy» αποδέχθηκε και μάλιστα έκανε ήδη διακανονισμό για να αποπληρώσει και ταυτόχρονα συνεχίζει την λειτουργία της φιλοξενώντας εκατοντάδες παιδιά από 6 έως 12 ετών.
Η κύρωση της Επιτροπής Ανεξάρτητης Εκπαίδευσης της Φλόριντα (FCIE) και του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ, έρχεται μετά από μια μακρά έρευνα σχετικά με τη διαδικασία οικονομικής αναθεώρησης της ακαδημίας για τους διεθνείς φοιτητές. Η FCIE δεν αποκάλυψε τα ονόματα των μαθητών, ούτε των γονέων στην ανακοίνωση. Σύμφωνα με την απόφαση, τα δίδακτρα κυμαίνονταν μεταξύ 98.000-103.000 δολάρια ανά ακαδημαϊκό έτος και τα παράνομα τραπεζικά εμβάσματα κατέφθαναν μέσω Μεξικού. Μάλιστα, ένας εκ των καταθετών θεωρείται ηγετικός στέλεχος του μεξικάνικου καρτέλ ναρκωτικών και οι υπόλοιποι ήταν στενοί του συνεργάτες. Όλοι τους έχουν επιβαρυμένο ποινικό μητρώο και ναι μεν μέχρι τώρα η φημισμένη IMG Academy δεν είχε φροντίσει να ενημερωθεί για το από ποιόν παίρνει τα λεφτά για τα δίδακτρά, αλλά τώρα, όπως ενημέρωσε με επίσημη ανακοίνωση, «η Ακαδημία IMG έχει δεσμευτεί να διατηρεί τα υψηλότερα πρότυπα συμμόρφωσης και ακεραιότητας».
Οι παραβιάσεις σημειώθηκαν από τις Αρχές ως «μη κατάφωρες» και «εκούσιες», χαρακτηρισμοί που προέκυψαν λόγω της εξ αρχής συνεργασίας της σχολής και τελικά η πληρωμή ενός προστίμου σχεδόν 2 εκατομμυρίων δολαρίων διαφυλάσσει την συνέχιση της λειτουργίας χωρίς περιορισμούς.
