Η Εθνική χάντμπολ υπέταξε την Πορτογαλία και προκρίθηκε στον τελικό των Μεσογειακών

Ιστορικές στιγμές ζει το ελληνικό χάντμπολ, καθώς η Εθνική Ανδρών επικράτησε με 32-30 της Πορτογαλίας στον ημιτελικό των Μεσογειακών Αγώνων του Τάραντας και εξασφάλισε το πρώτο μετάλλιο της ιστορίας της στη διοργάνωση.

Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα πραγματοποίησε σπουδαία εμφάνιση στην πόλη Φαζάνο και πήρε πανάξια το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό. Η επιτυχία αποκτά ακόμη μεγαλύτερη αξία, καθώς ήρθε στην 11η συμμετοχή του ελληνικού χάντμπολ στους Μεσογειακούς Αγώνες, 43 χρόνια μετά την παρθενική παρουσία του στην Καζαμπλάνκα το 1983.

Η Ελλάδα έχει ήδη εξασφαλίσει τουλάχιστον το ασημένιο μετάλλιο και το βράδυ της Δευτέρας (21:00) θα αντιμετωπίσει την Αίγυπτο, με στόχο να ανέβει στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου. Οι Αιγύπτιοι προκρίθηκαν στον τελικό μετά τη νίκη τους με 27-25 επί της Αλγερίας στον πρώτο ημιτελικό.

Η Εθνική μπήκε αποφασισμένη στην αναμέτρηση και από τα πρώτα λεπτά απέκτησε το προβάδισμα. Προηγήθηκε με 7-2 και 11-7, ενώ πήγε στα αποδυτήρια έχοντας διαφορά πέντε τερμάτων (17-12). Η Πορτογαλία προσπάθησε να επιστρέψει στο δεύτερο ημίχρονο, όμως οι παίκτες του Γιώργου Ζαραβίνα διατήρησαν τον έλεγχο και έφτασαν στην ιστορική επικράτηση με 32-30.

Πρώτοι σκόρερ της ελληνικής ομάδας ήταν ο Ελευθεριάδης και ο Παγιάτης με επτά γκολ, ενώ σημαντική ήταν και η παρουσία του Παπαντωνόπουλου κάτω από τα δοκάρια, με εννέα επεμβάσεις σε 33 προσπάθειες.

Την αναμέτρηση παρακολούθησαν αρκετά μέλη της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, με επικεφαλής τον πρόεδρό της, Ισίδωρο Κούβελο. Μετά το τέλος του αγώνα, τα μέλη της Εθνικής αφιέρωσαν τη μεγάλη πρόκριση στον πρόεδρο της ΟΧΕ, Κώστα Γκαντή, ο οποίος το τελευταίο διάστημα δίνει τη δική του μάχη στο νοσοκομείο.

Τα στοιχεία του αγώνα

Ελλάδα – Πορτογαλία 32-30

Τα πεντάλεπτα: 2-0, 7-2, 8-5, 11-7, 13-10, 17-12 (ημίχρονο), 18-15, 22-18, 25-22, 29-25, 30-27, 32-30.

Ελλάδα (Γιώργος Ζαραβίνας): Μπατής 3, Ελευθεριάδης 7, Τζίμπουλας 3, Ταπάντζης, Παγιάτης 7, Κολλύρης (1/7), Παπάζογλου 3, Αναστασίου 3, Κυριακίδης, Κουκουλάς 3, Ρούσος, Τζωρτζίνης 2, Παπαντωνόπουλος (9/33) 1, Στάθης 2.

Οι δηλώσεις

Ο πρόεδρος της ΕΟΕ, Ισίδωρος Κούβελος, συνεχάρη τους αθλητές, το προπονητικό επιτελείο και την ομοσπονδία για την ιστορική επιτυχία:

«Βλέπουμε συνεχόμενες επιτυχίες της ελληνικής αποστολής. Είμαι πολύ χαρούμενος γιατί ζούμε την άνοιξη του ελληνικού αθλητισμού και σήμερα είδαμε την Εθνική ομάδα για πρώτη φορά στην ιστορία να προκρίνεται στον τελικό και να διεκδικεί το χρυσό. Είναι μια τεράστια επιτυχία. Συγχαρητήρια σε αυτή την όμορφη ομάδα, σε αυτά τα δυνατά παιδιά, στους προπονητές και στην ομοσπονδία. Είμαστε πολύ χαρούμενοι και ευτυχισμένοι με αυτή την επιτυχία».

Από την πλευρά του, ο ομοσπονδιακός προπονητής Γιώργος Ζαραβίνας στάθηκε στην προσπάθεια των παικτών του και αφιέρωσε την πρόκριση στον Κώστα Γκαντή:

«Συγχαρητήρια στα παιδιά για τη μεγάλη τους προσπάθεια. Έχουμε παίξει τέσσερα παιχνίδια μέσα σε λίγες ημέρες. Ο στόχος ήταν να δώσουμε δυνατούς αγώνες στους αθλητές που βρίσκονται ένα βήμα πριν ενταχθούν ακόμη περισσότερο στην πρώτη ομάδα και το έχουμε καταφέρει. Θα έχουμε ένα ακόμη πολύ δυνατό παιχνίδι.

Όλη αυτή η προσπάθειά μας είναι αφιερωμένη στον πρόεδρό μας, Κώστα Γκαντή, και τον περιμένουμε σύντομα κοντά μας. Είναι μια διοργάνωση στην οποία επέμεινε και πίστευε πάρα πολύ. Θα ξεκουραστούμε για λίγες ώρες και θα προετοιμαστούμε για έναν μεγάλο τελικό, στον οποίο θα εξαντλήσουμε όλες τις πιθανότητές μας για το χρυσό».