Η Εθνική Ανδρών ηττήθηκε με 31-29 από την Αίγυπτο στον τελικό των Μεσογειακών Αγώνων, κατακτώντας το πρώτο μετάλλιο στην ιστορία του ελληνικού χάντμπολ στη διοργάνωση.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
Με το αργυρό μετάλλιο και μια εμφάνιση αντάξια της διαδρομής της ολοκλήρωσε η Εθνική Ανδρών την παρουσία της στους Μεσογειακούς Αγώνες του Τάραντα.
Η Ελλάδα διεκδίκησε μέχρι τα τελευταία δευτερόλεπτα το χρυσό απέναντι στην Αίγυπτο, αλλά γνώρισε την ήττα με 31-29, σε έναν τελικό που κρίθηκε στις λεπτομέρειες.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα του Γιώργου Ζαραβίνα έμεινε όρθιο κάθε φορά που οι αντίπαλοί του επιχείρησαν να ξεφύγουν, επέστρεψε από το -3 στο δεύτερο ημίχρονο και μπήκε στο τελευταίο λεπτό σε απόσταση ενός γκολ. Η ανατροπή δεν ολοκληρώθηκε, όμως το πρώτο μετάλλιο του ελληνικού χάντμπολ στη διοργάνωση αποτελεί ήδη μια ιστορική επιτυχία.
Ο Στάθης ολοκλήρωσε τον τελικό με οκτώ γκολ και ο Τζίμπουλας με έξι, σε μια αναμέτρηση στην οποία η Ελλάδα είχε 29/45 τελικές προσπάθειες και η Αίγυπτος 31/46. Το χρυσό κατέληξε στους Αιγύπτιους, με την Εθνική να ανεβαίνει στο δεύτερο σκαλί του βάθρου, έχοντας παλέψει μέχρι τέλους για την κορυφή. Το χάλκινο μετάλλιο πήγε στην Αλγερία η οποία στον μικρό τελικό που προηγήθηκε νίκησε την Πορτογαλία.
Η Ελλάδα μπήκε στον τελικό με γκολ του Κουκουλά και, παρότι η Αίγυπτος προηγήθηκε με 7-5, δεν της επέτρεψε να αποκτήσει τον έλεγχο. Με τον Τζίμπουλα και τον Ελευθεριάδη να δίνουν λύσεις στην επίθεση, η Εθνική αποκατέστησε την ισορροπία και στη συνέχεια πέρασε μπροστά.
Ο Μπάτης διαμόρφωσε το 9-11 στο 19ο λεπτό, ενώ η ελληνική ομάδα διατήρησε το προβάδισμα των δύο τερμάτων μέχρι το 11-13, με σκόρερ τον Ελευθεριάδη. Ακολούθησε, ωστόσο, ένα αιγυπτιακό σερί 4-0, που έφερε το σκορ στο 15-13.
Η απάντηση της Εθνικής ήταν άμεση. Ο Τζίμπουλας μείωσε σε 16-15, ο Παπαντωνόπουλος έφερε το παιχνίδι στα ίσα και ο Τζωρτζίνης σημείωσε το 17-17, σκορ με το οποίο ολοκληρώθηκε το πρώτο ημίχρονο.
Στην επανάληψη, οι δύο ομάδες συνέχισαν μαζί μέχρι το 20-20, πριν η Αίγυπτος αποκτήσει σταδιακά ένα μικρό προβάδισμα. Η διαφορά έφτασε στα τρία γκολ, αρχικά στο 24-21 και στη συνέχεια στο 25-22 και το 26-23, χωρίς όμως η Ελλάδα να εγκαταλείψει τη διεκδίκηση του τίτλου.
Με τον Στάθη να αναλαμβάνει σημαντικό επιθετικό ρόλο, η Εθνική πλησίασε ξανά. Ο Παγιάτης και ο Μπάτης μείωσαν σε 26-25, ενώ ο Στάθης κράτησε την ελληνική ομάδα σε απόσταση αναπνοής, σκοράροντας για το 27-26 και το 28-27.
Το φινάλε εξελίχθηκε σε θρίλερ. Η Αίγυπτος προηγήθηκε με 29-27, ο Στάθης απάντησε για το 29-28 και, μετά το νέο αιγυπτιακό γκολ από τα επτά μέτρα, ο Μπάτης ευστόχησε επίσης σε πέναλτι για το 30-29 στο 58:46.
Η Ελλάδα παρέμεινε στη διεκδίκηση της ισοφάρισης μέχρι τα τελευταία δευτερόλεπτα, παρότι ο Στάθης δέχθηκε δίλεπτη αποβολή στο 59:43. Το λάθος της Αιγύπτου στο 59:52 άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο της παράτασης, όμως ακολούθησε ελληνική απώλεια μπάλας και ο Ελνακάντι διαμόρφωσε στην εκπνοή το τελικό 31-29.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
