Η Μάκλσφιλντ στην κορυφή της λίστας - Αυτές είναι οι μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία του FA Cup

Αν υπάρχει μία διοργάνωση που έχει χτίσει τον μύθο της πάνω στις ανατροπές και τις εκπλήξεις, αυτή είναι σίγουρα το FA Cup. Για περισσότερο από έναν αιώνα -και συγκεκριμένα από το 1871- ομάδες από τα χαμηλότερα στρώματα της αγγλικής πυραμίδας έχουν γράψει ιστορία, αφήνοντας εκτός φαβορί, πρωταθλητές και συλλόγους της Premier League, μετατρέποντας το Κύπελλο Αγγλίας στη διοργάνωση των εκπλήξεων.

Η φετινή σεζόν πρόσθεσε ακόμη ένα απίθανο κεφάλαιο στο βιβλίο των εκπλήξεων, με τη Μάκλσφιλντ να αφήνει εκτός την Κρίσταλ Πάλας, λίγα μόλις 24ωρα μετά το επίσης ηχηρό «χαστούκι» της Ρέξαμ απέναντι στη Νότιγχαμ Φόρεστ.

Με αφορμή αυτό το αποτέλεσμα, ας θυμηθούμε τις επτά μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία της διοργάνωσης, με βασικό κριτήριο τη διαφορά κατηγορίας ανάμεσα στις δύο ομάδες.

7) Μπέρνλι – Λίνκολν 0-1 (2017)

Η σεζόν 2016-17 έμελλε να μείνει αξέχαστη για τη Λίνκολν Σίτι. Αφού είχε ήδη αφήσει εκτός Ίπσουιτς και Μπράιτον, η non-league ομάδα ταξίδεψε στο Turf Moor για να αντιμετωπίσει την Μπέρνλι της Premier League.

Παρά την ασφυκτική πίεση των γηπεδούχων, η Λίνκολν άντεξε και στο 89’ ο Σον Ράγκετ με κεφαλιά χάρισε μια ιστορική πρόκριση, οδηγώντας την ομάδα στα προημιτελικά για πρώτη φορά μετά το 1914.

6) Τσέλσι – Μπράντφορντ 2-4 (2015)

Όλα έδειχναν τυπική διαδικασία για την Τσέλσι του Ζοσέ Μουρίνιο, η οποία προηγήθηκε 2-0 απέναντι στην Μπράντφορντ της League One.

Κι όμως, μέσα σε λίγα λεπτά το Στάμφορντ Μπριτζ πάγωσε. Η Μπράντφορντ γύρισε το ματς με τέσσερα γκολ, ολοκληρώνοντας μία από τις πιο εντυπωσιακές ανατροπές στην ιστορία της διοργάνωσης και αφήνοντας άφωνο το ποδοσφαιρικό κοινό.

5) Ρέξαμ – Άρσεναλ 2-1 (1992)

Με 81 θέσεις να χωρίζουν τις δύο ομάδες, η Άρσεναλ πήγε στο Racecourse Ground ως το απόλυτο φαβορί. Οι «κανονιέρηδες» προηγήθηκαν με τον Άλαν Σμιθ, όμως η Ρέξαμ δεν είχε πει την τελευταία της λέξη.

Ο αρχηγός Μίκι Τόμας ισοφάρισε με απευθείας φάουλ στο 82’ και δύο λεπτά αργότερα ο Στιβ Γουότκιν υπέγραψε ένα από τα πιο εμβληματικά αποτελέσματα στην ιστορία του FA Cup.

4) Σάτον Γιουνάιτεντ – Κόβεντρι 2-1 (1989)

Η Σάτον, ομάδα της Conference, αντιμετώπιζε την Κόβεντρι που είχε κατακτήσει το τρόπαιο μόλις 18 μήνες νωρίτερα.

Το βαρύ και αμμώδες τερέν στο Gander Green Lane... εξουδετέρωσε τη διαφορά ποιότητας, με τους ερασιτέχνες της Σάτον να παλεύουν την πρόκριση μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο. Το γκολ του Μάθιου Χάνλαν λίγο πριν τη συμπλήρωση μίας ώρας αγώνα έμελλε να γράψει ιστορία.

3) Γέοβιλ – Σάντερλαντ 2-1 (1949)

Η Γέοβιλ Τάουν δεν είχε καμία τύχη στα χαρτιά απέναντι στη Σάντερλαντ, μια ομάδα γεμάτη αστέρες της κορυφαίας κατηγορίας. Κι όμως, στο ιδιαίτερο γήπεδό της, προηγήθηκε στο πρώτο ημίχρονο και άντεξε στην πίεση.

Παρότι η Σάντερλαντ ισοφάρισε και το ματς πήγε στην παράταση, το γκολ του Έρικ Μπράιαντ χάρισε στη Γέοβιλ μία θρυλική πρόκριση.

2) Χέρεφορντ – Νιούκαστλ 2-1 (1972)

Ένα από τα πιο διάσημα ματς στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου. Η Νιούκαστλ πίεζε ασφυκτικά με συνεχόμενες φάσιεις, όμως η Χέρεφορντ τελικά άντεξε.

Με ωραίο σουτ του Ρόνι Ράντφορντ από μακρινή απόσταση, ένα γκολ που έχει μείνει χαραγμένο στη συλλογική μνήμη των φιλάθλων, η Χέρεφορντ επικράτησε 2-1 και πήρε την πρόκριση για την επόμενη φάση.

1) Μακλσφιλντ – Κρίσταλ Πάλας 2-1 (2026)

Η μεγαλύτερη έκπληξη όλων των εποχών. Η Μάκλσφιλντ, ομάδα της National League North, βρισκόταν 117 θέσεις κάτω από την Κρίσταλ Πάλας της Premier League.

Κι όμως, μπροστά σε ένα κατάμεστο Moss Rose, προηγήθηκε με κεφαλιά του Πολ Ντόσον και διπλασίασε τα τέρματά της με τον Άιζακ Μπάκλεϊ-Ρίκετς. Παρά τη μείωση του σκορ στο τέλος, οι γηπεδούχοι κράτησαν το αποτέλεσμα και έγραψαν το απόλυτο ποδοσφαιρικό παραμύθι.