Η Αρίνα Σαμπαλένκα πήρε το «θρίλερ» απέναντι σε μία απαιτητική αντίπαλο και έκλεισε θέση στις «4» του φετινού Αμερικανικού Όπεν.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
Η Αρίνα Σαμπαλένκα συνεχίζει την υπεράσπιση του τίτλου της στο US Open, με την Νο1 του κόσμου να ξεπερνά σε ένα συγκλονιστικό προημιτελικό το εμπόδιο της νικήτριας στο φετινό Wimbledon, Λίντα Νόσκοβα και να εξασφαλίζει για έκτη διαδοχική χρονιά την παρουσία της στα ημιτελικά του Grand Slam της Νέας Υόρκης.
Η δύο φορές κάτοχος του τίτλου στο Flushing Meadows επικράτησε της Τσέχας με 7-6(1), 3-6, 7-6(7), έπειτα από μία μεγάλη μάχη που κρίθηκε στις λεπτομέρειες του tie-break του τρίτου σετ. Με τη νίκη της, η 28χρονη Λευκορωσίδα έφτασε τις 18 διαδοχικές επιτυχίες στο US Open και παρέμεινε ζωντανή στη διεκδίκηση ενός ιστορικού τρίτου συνεχόμενου τίτλου.
Στα ημιτελικά η Νο1 του κόσμου θα αντιμετωπίσει Αμερικανίδα, είτε την Τζέσικα Πεγκούλα, σε επανάληψη του τελικού του US Open του 2024, είτε την Έμα Ναβάρο. Παράλληλα με την υπεράσπιση του τίτλου της, η Σαμπαλένκα δίνει μάχη και για να παραμείνει στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης, καθώς μπήκε στο τουρνουά με διαφορά μόλις 434 βαθμών από τη Νο2 Έλενα Ριμπάκινα.
Στις δηλώσεις της on court η Σαμπαλένκα έπλεξε το εγκώμιο της αντιπάλου της μετά από την πρόκριση-θρίλερ: «Τι μάχη ήταν αυτή. Είναι απίστευτη παίκτρια. Έφτασα τον εαυτό μου στα όριά του, ειδικά στο τρίτο σετ», και πρόσθεσε: «Πίστεψα πραγματικά ότι το ματς είχε τελειώσει και νομίζω πως αυτό με βοήθησε να χαλαρώσω και να κυνηγήσω περισσότερο τα χτυπήματά μου. Τέτοιοι αγώνες ανεβάζουν την αυτοπεποίθηση, την ενέργεια και το κίνητρό μου. Δείχνει ότι είμαι έτοιμη να παλέψω».
Η Σαμπαλένκα μπήκε εντυπωσιακά στον αγώνα και εκμεταλλεύτηκε το νευρικό ξεκίνημα της Νόσκοβα, παίρνοντας γρήγορα προβάδισμα με 3-0. Η Τσέχα, πάντως, κατάφερε σταδιακά να βρει ρυθμό, πίεσε με το σερβίς και τις δυνατές επιστροφές της και επανέφερε την ισορροπία στο πρώτο σετ. Η λύση δόθηκε στο tie-break, όπου η Νο1 του κόσμου ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή της. Με επιθετικό τένις και διαδοχικά δυνατά forehand κυριάρχησε με 7-1 και έκανε το πρώτο βήμα προς την πρόκριση.
Η απάντηση της Νόσκοβα ήταν άμεση. Η Νο6 του κόσμου χρησιμοποίησε εξαιρετικά το drop shot, άλλαξε τον ρυθμό των πόντων και απέκτησε προβάδισμα με 5-2, προτού κλείσει το δεύτερο σετ με 6-3 και στείλει τον προημιτελικό σε καθοριστικό τρίτο σετ.
Εκεί η Σαμπαλένκα βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο. Έχασε το σερβίς της χωρίς να πάρει πόντο και η Νόσκοβα προηγήθηκε με 4-2, φτάνοντας μία ανάσα από τη μεγαλύτερη νίκη της στη διοργάνωση. Η πρωταθλήτρια, όμως, αντέδρασε αμέσως. Πήρε πίσω το break με love game και στη συνέχεια οι δύο τενίστριες οδηγήθηκαν σε ένα δεύτερο tie-break. Στο σημείο όπου κρίνονταν τα πάντα, η εμπειρία της Σαμπαλένκα έκανε τη διαφορά. Ένα εντυπωσιακό inside-out forehand στον αέρα της έδωσε κρίσιμο προβάδισμα με 5-3 και η Νο1 του κόσμου ολοκλήρωσε λίγο αργότερα τη μεγάλη ανατροπή.
Η πρόκριση έχει και ιστορική διάσταση για τη Σαμπαλένκα, καθώς έγινε η πρώτη τενίστρια μετά τη Σερένα Γουίλιαμς που φτάνει σε έξι συνεχόμενους ημιτελικούς στο US Open. Η Αμερικανίδα είχε πετύχει το ίδιο μεταξύ 2011 και 2016, ενώ η Σαμπαλένκα έφτασε παράλληλα τους 15 ημιτελικούς Grand Slam στην καριέρα της.
Πλέον χρειάζεται ακόμη δύο νίκες για να ολοκληρώσει το three-peat στη Νέα Υόρκη και να γίνει η πρώτη γυναίκα μετά τη Σερένα Γουίλιαμς, η οποία είχε κατακτήσει τρεις συνεχόμενους τίτλους στο US Open από το 2012 έως το 2014. Η νίκη επί της Νόσκοβα ήταν παράλληλα η πρώτη επιτυχία της Σαμπαλένκα απέναντι σε αντίπαλο του Top 10 μετά τον τελικό του Miami Open τον περασμένο Μάρτιο, όταν είχε επικρατήσει της Κόκο Γκοφ.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
